Он вынырнул на поверхность и отдышался, затем вновь погрузился в воду, но ничего подозрительного не обнаружил.
"Померещилось, наверное", - решил Димка.
На побережье Краснодарского края они собрались еще зимой. Маме на работе неожиданно дали премию, и она на радостях забронировала апартаменты в частном секторе. Не Турция, конечно, куда махнул Димкин однокашник Вовка, но и не деревня, куда отправили Таньку из их класса. Как она психовала! Не-е-е, море все же лучше. Тем более что они уже три года никуда не выбирались с тех пор, как умер папа. Димка вздохнул - мысли об отце причиняли боль. А Антон его и вовсе не помнит. Ничего, зато у Антона есть старший брат, будет кому заступиться. Димка напряг руку и пощупал бицепс на правой руке - вполне приличный. Занятия плаваньем отточили фигуру, налили мышцы на руках и ногах, развернули плечи. Не зря Светка с Ленкой как-то раз из-за него сцепились. Димка закатил глаза: делать этим девчонкам больше нечего. Ему надо образование получить и на нормальную работу устроиться, а не по всякой ерунде страдать. Пусть лучше за Матвеем бегают, у того один ветер в голове. И как только его в лицее держат? Димка выбрался на берег и пошел к своим. Брат возился рядом - строил очередной замок.
- Тебе помочь? - поинтересовался Димка, но тот замотал головой.
И Димка завалился на расстеленное полотенце.
Прошло несколько дней. Растаяли, словно мороженое под жарким солнцем. Всю зиму ждешь лета, а оно ускользает, как вода между пальцев. Только приехали, а скоро уже уезжать. За десять дней морем не надышишься, не пропитаешься солеными брызгами и зноем. Мама предлагала поехать по экскурсиям, но Димка отмахнулся - весь учебный год по экскурсиям мотался, каждый месяц то в музей, то в театр. Хватит уже! Он от моря ни на шаг. Завтракать ходили в соседнее с домом кафе. На открытой веранде собирались такие же отдыхающие. Кто пил чай, кто кофе, а кто уже с утра заливался пивом. Вокруг слышались разговоры, Димка ухватился за один.
- Люди исчезают, - доказывал седой старик в смешной панаме.
Он тряс перед женой цветной газетой. Жена слушала невнимательно.
- Здесь водятся гуманоиды! - старик затряс указательным пальцем. - Очевидцы рассказывают, что видели странных существ в море.
Димка насторожился: не связано ли это с той непонятной тенью, которая ему показалась?
Пожилая пара вскоре удалилась, оставив предмет спора на столе. Димка взял газету и прочел броский заголовок: "Последние из Атлантиды похищают людей!" Типичная желтая газетенка, жадная до сенсаций, сообщала, то атланты воруют людей, чтобы ставить на них опыты. Мол, им нужен ген, отвечающий за способность жить на суше - сами морские жители его утратили. Димка пожал плечами - фигня какая-то. Антон допил сок, и они отправились на пляж.
Через день в поселке случился переполох: исчезла пятилетняя девочка. Родители спрашивали отдыхающих, не видели ли, но никто помочь не мог. Развесили листовки с портретом ребенка и описанием одежды, но без толку. Водолазы на всякий случай облазили дно, но ничего не обнаружили. Мама весь день не отпускала Антона от себя, боясь потерять. Но отдых продолжался: звучал смех и громкий разговор, люди заказывали вино и отводили взгляд, когда видели портрет пропавшей девочки.
- От мамы не отходить, - повторял Антон наказ.
- Правильно, мальчик, - давешний старик вырос словно из-под земли и погладил Антона по голове, - а то и тебя атланты утащат на опыты.
Жена зашикала и попыталась оттащить мужа.
- Извините его, - сказала она маме, - у него навязчивая идея.
- А у тебя навязчивый бред, - уперся старик. - Не веришь ни мне, ни умным людям - в газете же ясно написано!
- Девочка вроде не у воды пропала, - мама спрятала Антона за спину.
- Так подманили, - отмахнулся от логики дед, - они гипнозом владеют.
В этот раз в воду Димка заходил с трудом. Вроде уже четырнадцать лет, ты почти взрослый и знаешь, что не существует никаких волков под кроватью и атлантов в море, но все равно, страх, будто липучка, пристает к тебе. Димка сделал несколько гребков. Недалеко от берега росли водоросли, длинные, словно волосы девушки, зеленые и густые. В таких запросто можно спрятаться. Они хватались за ноги, и те хотелось поджать к животу. Димка быстро миновал заросли, выплыв на глубину. Сердце учащенно билось, отдаваясь тревожным перестуком в ушах, не хватало воздуха, точно кто-то перекрыл кран. И в этот момент он почувствовал легкое касание и чуть не заорал от ужаса. Мимо проплыла незнакомая тетка, с шумом отфыркиваясь от набегающих волн. Димка последовал к берегу - купаться не хотелось. Он лег на шезлонг и вскоре вырубился.
