- Проснись, - мама трясла его за плечо. - Проснись, говорю.
Вовка вскочил. На какое-то крошечное мгновение, но ему этого хватило, показалось, что вместо матери рядом с его кроватью стоит то самое жуткое существо из сновидения.
Утром подросток размазывал омлет по тарелке.
- Эй, герой, что так плохо ешь? Да не переживай ты, - попытался подбодрить отец. - Подумаешь, сон плохой приснился.
- Я ж говорила, чтобы на ночь не переедал, - поддержала мать. - Сегодня не разрешу.
- Угу, - Вовке не хотелось поддерживать разговор.
- Ты бы с кем подружился, - предложил отец, - а то скучно одному.
"И про Генку они не помнят", - Вовка почувствовал такую тоску, что даже плохо стало.
"И еще раз этот кошмар не вынесу. Может, не спать по ночам? Шесть дней осталось, не выдержу. Да и неясно, вдруг, это и дома не пройдет, да и Генку жалко".
Он побродил по отелю, заглянул на детскую площадку, вышел к театру. Постоял в стороне, потом зашагал к сцене.
"Надо сейчас. Чтобы не мучиться", - мысли в Вовкиной голове напоминали спутавшийся моток ниток. Ему казалось, что живот набит холодными кирпичами, а от одной мысли что он сам, добровольно, полезет за кулисы, подступала тошнота.
Вовка достал из кармана спичку, чиркнул ее о коробок и бросил на полотнище. Подул резкий ветер, огонек погас, а самого Вовку подхватило, закружило так, что он успел порадоваться, что ничего не ел на завтрак, и бросило на пол. Он оказался за кулисами. Только ничего общего с прежними они не имели. Перед ним расположились подмостки, натертые до блеска, горели прожектора, тяжелый фиолетовый занавес был распахнут. Вовка поразился: полотнище выглядело точно так же, как во сне, хотя в реальном мире это была белая синтетическая ткань.
"Значит, во сне я видел настоящие шторы. Как они выглядят на самом деле", - подумал он.
Грянула торжественная музыка, и на сцену вышел Гена. Вовка поразился: приятель двигался, словно был не живым человеком, а куклой. И точно, от Гениных рук куда-то вверх тянулись прозрачные нити. Невидимый кукольник потянул за веревку, и Гена послушно поднял руку к небу.
- Ответьте, если вы способны: кто вы?1 - продекламировал он.
С противоположной стороны появилась Света, сделала несколько танцевальных па и пропищала в ответ:
- Будь здрав, Макбет, будь здрав, Гламисский тан!
На подмостки вышли две неизвестные Вовке девушки и продолжили:
- Будь здрав, Макбет, будь здрав, Кавдорский тан!
- Будь здрав, Макбет, будь здрав, король в грядущем!
Перед Вовкой развернулось странное действие: на сцене возникали незнакомые дети в старинных костюмах и читали неведомые ему вирши.
- Ген, - зашептал Вовка, - это я. Ты меня слышишь?
Но приятель замер, как истукан.
"Желания исполняют... Конечно, в театре кем угодно можно стать, хоть королем, хоть балериной, хоть верблюдом. Тоже мне, артисты погорелого театра", - на последней фразе подросток вспомнил про коробок.
Вовка достал спички. Неожиданно музыка смолкла, и раздался жуткий рык. Над сценой мелькнула тень, и Вовка замер, узнав свой кошмар. Ребята на площадке развернулись в его сторону и синхронно произнесли:
- Это кукловод, не надо его злить. Отдай нам коробок.
И дружно двинулись к Вовке, понуждаемые нитями. Он попятился, пока не уперся в столб. Марионетки не останавливались. Дрожащими руками Вовка зажег спичку и бросил в их сторону. Раздался высокий визг, и веревки начали обрываться. Вовка осмелел и продолжил чиркать спички, стараясь кидать их на ткань. Рычанье сменилось воем, и темный силуэт стал спускаться.
- А-а, боишься, - закричал Вовка. - Получай, урод, получай!
Он зажег сразу несколько спичек, и огонь охватил портьеры. Все вокруг заволокло дымом, а потом Вовка очутился в амфитеатре с остальными ребятами.
В отеле разразился скандал. Никто не мог понять, почему пропавших детей не искали. Впрочем, родители особо не напирали - для них осталось загадкой собственное забвение отпрысков. На этом фоне небольшой пожар остался незамеченным. Гена и Вовка обменялись номерами скайпов и поклялись в вечной дружбе.
***
- Давай, вешай аккуратнее, а то сам их переглаживать будешь, - процессом руководила техничка тетя Зина.
Всего два дня назад в лицей для актового зала доставили новый плюшевый занавес изумрудного цвета. Тетя Зина выгладила полотнища, а теперь командовала электриком, переживая за результаты своего труда. Наконец, шторы были закреплены, и монтер включил рубильник. Ткань разъехалась в стороны, обнажая подмостки. На какое-то мгновение всем присутствующим показалось, что полотно шевелится, словно приветствуя их.
___________________________
1 - "Макбет" Вильям Шекспир
Дом из красного кирпича
