Гермиона Грейнджер плохо спала всю ночь. Она часто просыпалась в страхе, что Беллатриса пойдёт искать другой вход в Тайную комнату. Но просыпаясь каждый раз девушка убеждалась, что все в порядке и она находится в своей постели. Ей была невыносима мысль, что теперь придется так проводить всю ночь. Она слишком сильно раздразнила Беллатрису. Теперь гонка была на время – кто успеет быстрее.
Во время завтрака она была нервной. Ей не терпелось скорее отправиться в запретную секцию библиотеки и поискать еще способы, чтобы остановить Лестрейндж.
- Гермиона, что с тобой? – спросила Джинни, когда подруга стала нервно оглядываться по сторонам.
- Мне надо срочно в библиотеку, – ответила та.
- Так иди.
- Не могу. Мадам Пинс еще завтракает, – уточнила Грейнджер. – А мне надо в Запретную секцию.
- Зачем?
- Хочу побыстрее доделать задание по нумерологии.
- Но у тебя же все расписано до Рождества. Разве нет?
- Я сделала почти все задания, – ответила Гермиона, смотря на профессорский стол. – Хочу получить еще.
- Как всегда, – ухмыльнулась Джинни, доедая яичницу.
Время тянулось медленно. Гермионе Грейнджер казалось, что прошел час или около того, когда мадам Пинс вышла из-за стола и покинула Большой зал. Девушка в нетерпении выждала несколько минут и выбежала следом. Она решила не идти в обход, а воспользоваться портретом, который вел прямо в библиотеку.
Бэзил Фронзак был сегодня несколько капризен. Он явно хотел, чтобы над паролем долго думали и загадал загадку, которая была по силам не каждому. Конечно, что еще стоило ожидать от портрета декана Когтеврана. Он не упустит возможности немного поиздеваться. Но Гермиона была сильна в такого рода загадках и ей хватило менее пяти минут на ее решение.
- Знания – величие, – произнесла она и Фронзак неохотно пропустил ее.
- Вы никогда не задумывались, что ваше место в Когтевране, юная леди? – спросил он у девушки, когда та собиралась войти.
- Нет, – ответила та. – во всяком случае Гриффиндор смог научить меня радоваться жизни, а не стать старой кошатницей, которая всю себя отдает библиотечным полкам.
- Но вы же сейчас спешите в библиотеку?
- Это не означает, что я посвящу ей весь день.
Гермиона не стала слушать дальше старый портрет и вышла по другую его сторону, где тот же Бэзил Фронзак мирно дремал.
Мадам Пинс только что села за свой стол и взяла пергамент, где отмечала списки должников. Приближался конец месяца, и ей нужно было составить отчет для МакГонагалл. При Дамблдоре такого не было. Теперь нужно было раз в месяц вести учет о том, сколько экземпляров тех или иных книг стоят на полках.
- О, мисс Грейнджер, – приветствовала библиотекарь девушку, которая подошла к ней. – В Запретной секции сейчас профессор Снейп. Если он соберется уйти раньше, то попросите, чтобы он оставил вам ключ. Буду очень признательна.
Гермиона кивнула в знак понимания и побежала к воротам, отделяющим Общий зал и секцию, куда без разрешения входить было нельзя. Мадам Пинс проводила гриффиндорку доброй улыбкой. Ей нравилась эта девушка – она всегда содержала книги в идеальном состоянии и возвращала их гораздо быстрее, чем того требовали сроки.
Калитка пронзительно заскрипела. Ее редко смазывали. То ли не доходили руки, то ли исходя из тех целей, чтобы все знали, что туда кто-то входит. Гермионе никогда это не нравилось, особенно ночью, когда открываешь ворота по миллиметру, дабы не издавать слишком громких звуков.
Гермиона Грейнджер пошла вдоль стеллажей, просматривая книги и читая их названия в надежде, что хоть что-то подтолкнет ее к нужному решению. Такая книга нашлась. Правда она никуда и не терялась. «Тайны наитемнейших искусств» оказалась на самой верхней полке. Без стремянки не обойтись. Подкатив лестницу, девушка взобралась на нее, но ее роста все равно не хватало, и она встала на носочки, пытаясь дотянуться.
Но лестница покачнулась. Девушка не удержала равновесия. Падая, она в конце концов вспомнила, что ведьма и может воспользоваться магией. Гермиона приготовилась, что сейчас больно ударится спиной об пол, но этого не произошло. Девушка оказалась в чьих-то руках, которые заботливо подхватили ее, а потом поставили на пол. Это был Северус Снейп.
- Мисс Грейнджер, все еще пытаетесь придумать историю пострашнее?
- Спасибо, что не дали упасть, профессор, – вежливо поблагодарила гриффиндорка. – Нет, я не собираюсь ничего выдумывать. Я ищу способ противостоять Беллатрисе. А если повезет, даже избавиться от нее.
- Я больше не намерен это слушать, – сказал зельевар и, повернувшись на каблуках, пошел к выходу.
- Профессор Снейп, мадам Пинс просила, чтобы вы отдали ключ от секции мне, если соберетесь уходить, – вспомнила Гермиона.
Снейп постоял несколько секунд, о чем-то задумавшись, а потом подошел к девушке, чтобы отдать ключ.
- Надеюсь, вы не планируете заниматься той ерундой, о которой мне сообщили, – прошипел Снейп.
Гермиона взяла ключ, пошла в дальний конец Запретной секции и скрылась за стеллажами.
«Теперь он будет постоянно язвить», – подумала она, остановившись перед полками, где хранились кричащие книги.
