Солнце находилось в самом пике своего пути. Рэн давно проснулся, и мы потихоньку переговаривались о самочувствии и о маршруте. Горы становились все ближе. А это значит, что и территория Дикого Племени все ближе. Рэн предложил примкнуть к каравану и пройти этот участок с ними. Идея замечательная, но где его сейчас встретишь? Мы сколько идем, а никого еще не встретили ни встречных, ни попутчиков.
Но вдруг, впереди за поворотом мы увидели дым. Молила всех Богов, чтобы это были не бандиты. Айеша вызвалась все разведать. Мы спешились с оленя, и он кулем упал к нам под ноги. Немного полежал, соскочил и убежал в обратном направлении.
— Теперь только пешочком, — вздохнула я.
— Печально, — подхватил Рэн. И мы все захихикали.
— Нужно разведать, кто там за поворотом.
— Полечу я. Мне проще, — сказала Айеша, и тут же исчезла.
Мы с Рэном тем временем достали кинжалы и подтянули вещь-мешки, чтобы они нам не мешали в случае борьбы.
— Это не бандиты, — возникла перед нами Айеша. — Они одеты в богатые одежды, среди них есть женщины и маги.
— Что ж, тогда идем все вместе. Будем проситься к ним в попутчики, — сказала я и спрятала кинжал. Рэн последовал моему примеру. — Айеша, ты пока не проявляйся. Должны быть и у нас козыри.
Подойдя ближе, мы увидели повозку, накрытую пологом. В центре горел костер, две женщины суетились и готовили еду. Некоторые мужчины распрягали лошадей и осматривали повозку. Кое-кто сидел возле костра и вел негромкую беседу.
В эту же секунду в мою сторону повернулась одна из женщин и крикнула:
— Кто здесь? Выходи!
Мужчины сию же секунду вытащили сабли из ножен, приготовившись к атаке.
— Здравствуйте, мир вашей компании. Мы пришли с миром, — сказала я и показала пустые руки. Тоже самое сделал Рэн.
— Кто вы такие? — обратился к нам мужчина.
— Мы путники. Вот услышали голоса и решили подойти к вам. Вместе веселее и уютнее, — ответила я.
— Что ж вы такие молодые болтаетесь так далеко от поселения? — спросил один из мужчин.
— Нужда заставила, — ответила я.
— Это какая такая нужда? — спросил мужчина.
Но ответить мы не успели. К мужчинам подошла высокая женщина. Одета была в темно — зеленое платье, на плечах висел длинный меховой плащ. Светлые волосы были заплетены в тугую, длинную косу. Чуть загорелая кожа на лице, высокие скулы, прямой нос и большие ярко — голубые глаза. Я перешла на магическое зрение. Вокруг нее переливалось зеленое свечение. Значит она маг. Она подняла руку и мужчины замолчали.
— Коли с миром, то проходите к нашему костру. Приготовьте дополнительные столовые приборы, — обратилась она к женщинам.
— А мы не нахлебники, у нас тоже есть еда, — сказал Рэн и достал из мешка зажаренного зайца.
Мужчины и женщины заулыбались и приняли наше угощение. Мы присели у костра.
— Кто ты? — обратилась ко мне женщина. — Я вижу в тебе странную ауру. Но ты не похожа ни на вампира, ни на вервольфа.
— Мне самой это не ясно. Но, что уж точно, так это то, что не собираюсь причинять вам вред. Вы идете на север?
— Почему ты так решила? — спросила женщина.
— Вы торговцы, это видно по вашим теплым палаткам и одежде, — начала рассуждать я. — Я бы смела предположить, что вы идете на Фирахель, это большой город и для торговцев большой рынок сбыта.
— А ты наблюдательна, — усмехнулась женщина. — Однако, что же вам нужно от нас?
— Мы идем на север. Но слышали о банде Дикого Племени и что-то боязно одним пробираться. Мы просим у вас защиту. Я не плохо владею оружием, могу пригодится в бою. Мы не будем вам обузой.
— Что ж лишние руки нам не помешают. Хорошо. Я позволяю вам идти с нами. Меня зовут Иона, а это моя дочь Вия. Мы действительно направляемся в Фирахель, продавать свои зелья и настои.
Я же назвала наши немного измененные имена: мое — Итара (от слова Итарклов — Сокол), а Рэна — Хан (от слова Орпхан — Сирота). Может они чувствуют ложь, а мы и правду не сказали и не обманули. А на вопрос «зачем в горы», так за счастьем и обретением себя, а это — закалка духа, уверенность руки и чистота помыслов (вроде и правда, но не вся).
— Иона, а почему вы пошли именно этой дорогой? До Фирахеля есть более… безопасные пути.
— А здесь дорога короче, — ответила женщина. — Хватит болтать, всем спать, завтра долгий переход. На второй день мы должны дойти до Зубьев Дракона. А там и до Фирахеля рукой подать. — Иона поднялась с места и ушла в палатку. Вия тяжело вздохнула и ушла в палатку к матери, мужчины разделились, кто пошел спать, а кто остался охранять. Нам выделили место в повозке. Мы с Рэном залезли в повозку и к нам подлетела Айеша.
— Что скажите? — шепнула я.
— Какие-то они мутные, что-то не договаривают, — сказал Рэн.
— А мы не такие? — спросила я.
— Будем держать ухо в остро, — сказала Айеша и исчезла.
Небо плавно переходило с бледно — оранжевых оттенков в темно — фиолетовые. Звезды одна за другой зажигались на небе, как маячки. Пальцы рук начали замерзать. Не зря говорят, что ночи в горах холоднее. А мы уже не так и далеко от гор.
