— Спасибо тебе, ты мне жизнь спасла, — я посмотрела на девушку. — Если бы ты не привела их, кто знает, чем бы все закончилось…
Айеша улыбнулась в ответ.
— За эти несколько дней я к тебе сильно привязалась. И я не хотела потерять единственного друга. И ты же обещала найти мне моё тело, как я тебя оставлю?
— Какая ты корыстная, оказывается, — усмехнулась я. — Ты готова отправиться со мной покорять просторы Вартрада? — Поправила сумку.
— Я готова! Вперед, покорять Высшую библиотеку!
И я, поправив сумку, направилась вверх по реке.
Высшая библиотека — самая большая и старинная библиотека Вартрада. Здесь собрано огромное количество книг, рукописей, расписанных ракушек и костей, а также редкие исторические документы, которые находятся только здесь. Располагалась эта обитель знаний в Уклинктоне — портовом городе на краю Вартрада. Путь предстоял отнюдь не близкий, так как до Уклинктона даже на лошадях добираться три — четыре дня, а пешком — неделя, а то и больше. Но прежде чем попасть в Уклинктон, мне необходимо заглянуть в одно место, откуда больше пяти лет назад ушла. У меня накопилось много вопросов, ответы на некоторые могу узнать там.
— О-о-о, мы же идём в библиотеку? — спросила Айеша.
— Нет, мы идём в увеселительный дом, — ответила ей.
— А как же Обитель знаний? — удивилась эльфийка, но потом добавила, — хотя, это тоже своего рода обитель знаний…
— Ха-ха, мы идём к мадам Мурэ.
— К твоей маменьке?
— Она для меня близкая родственница, подруга, а «мамой» её так и не смогла назвать.
— Такое бывает, — улыбнулась девушка, — а какая она, эта мадам Мурэ?
Я усмехнулась.
— О-о-о, эта мадам очень непредсказуемая. То она добрая и ласковая, то строгая и требовательная. Вообще, она такая непостоянная… Тебе она понравится. Иными словами, женщина просто огонь.
— М-м-м, интересно-интересно, — задумчиво хмыкнула Айеша.
Дом мадам Мурэ располагался в небольшом городке под названием Ривер. И от него можно быстрее всего попасть в Уклинктон. Но и до Ривера был путь не близкий: дорога сначала идет сквозь лес, а затем, на развилке, спускается вниз по реке. Из-за большой отдаленности от ближайшего крупного города на этой дороге путников и небольшие торговые обозы грабят бандиты и разбойники. Поэтому эта дорога получила название «Путь бандита». Но помимо бандитов здесь возрастают шансы встретиться с голодным дикими зверями.
Однако, должна признать, дорога была живописная. Сейчас конец Аэры, время, когда деревья уже украшены новыми одеждами, а на диких кустарниках поспевают ягоды. Желтая, зеленая и оранжевая листва в сочетании с зеленой хвоей елок была просто неописуемо красива. Тихо пели в глубине леса птицы, иногда эхом доходил до меня рев какого-то дикого зверя. Красота!
Дорогу пересекала небольшая горная река с каменным мостом через неё. Наконец — то! Хотела прибавить шаг, но в это мгновенье меня остановила Айеша.
— Стой, сюда идут.
Я не стала уточнять, а быстро спустилась и спряталась под мост. Спустя некоторое время я услышала быстро приближающийся цокот копыт, и по мосту проскакали всадники, крича и громко смеясь на всю округу.
— М — да, — цокнула языком Айеша, — видимо, люди за последние сто пятьдесят лет мовсем одичали. Кричат как тролли в брачный период.
— Это были разбойники, — вылезая из — под моста, сказала я. — Это победный клич Дикого Племени. Видать, только с охоты едут.
— Дикое Племя?
— Да, в этих местах объявились «истинные», как они себя называют, жители этой долины и теперь нападают на всех путников. Слышала даже, что есть добровольцы, что присоединяются к ним. Власти как бы не пытались бороться с этой шайкой бандитов, но всё бесполезно. Говорят, что главарь банды близкий родственник тана, поэтому обозы и путников продолжают грабить и убивать. Вот почему дорогу эту прозвали Путь бандита.
— Как же все изменилось за последние сто пятьдесят лет… Надеюсь, эти варвары не встретятся нам больше.
— Я тоже на это надеюсь.
Оглядываясь, мы перешли мост и отправились дальше. В нескольких минутах ходьбы от моста мы увидели разграбленный обоз. В воздухе витал запах крови, а алые лужи медленно растекались по брусчатой дороге. Живых никого не осталось, все повозки были разгромлены и разбиты в дребезги. Несколько небольших сундуков валялись на дороге абсолютно пустые.
— Ужас, — охнула Айеша.
— Да… Это самая кровожадная банда разбойников. Они не жалеют никого, — и после недолгого молчания, я кивнула Айеше. — Пойдем.
И я ускорила шаг, направляясь подальше от этого места.
Дальнейшая дорога не представляла трудностей. Если же к нам приближался кто — то, Айеша стразу об этом меня предупреждала, и я пряталась, где придётся: то в канаве, то в кустах, то за деревом…
Так прошёл день. На землю начала медленно спускаться ночь. В лесу стало еще тише. Неяркий лунный свет мягко ложился серебристыми лучами на землю и пытался пробиться сквозь густые кроны деревьев. До Ривера оставалось ещё примерно сутки пути. Хотела продолжить путь ночью, но усталость брала своё. И я просто рухнула на поваленное недалеко от дороги дерево.
