Пид осматривал лагерь, пока продвигался по нему, отмечая про себя все, что увидел. В этой части и дальше на восток, куда они шли, располагались в основном эльфы, далее стояли жители Приграничья из больших городов Каллахорна, а также дворфы и тролли, последние по большей части наемники. Номинальным командующим армии был уже немолодой, хотя и всеми уважаемый, южанин по имени Дрошен, но настоящим лидером, тем, кто командовал солдатами на поле боя, являлся дворф Ваден Вик, ветеран бесчисленных кампаний против племен гномов до прихода на Преккендорран. Как раз сейчас была утеряна координация различных сил союзников, произошедшая из-за почти полного бездействия в течение последних лет армий с обоих сторон этого конфликта, а также ослабления дисциплины и структуры управления вследствие постоянных изменений в составе войск и их командовании. На войне сражалось уже третье поколение союзников, жертв было предостаточно. Большинство считало, что война закончится только тогда, когда командующие войсками, наконец, настолько устанут от нее, что просто прекратят ее по взаимному согласию. Никто не считал, что эту войну можно выиграть на поле боя. Только не после стольких лет. Только не после стольких неудачных попыток.
За исключением, конечно же, тех, кто думал, как Келлен Элессдил. Пид был расстроен тем, что увидел этим вечером. Его встревожило почти полное отсутствие дисциплины. Еще больше беспокойства вызвали выражения лиц мужчин и женщин, сидящих вокруг костров, играющих в азартные игры и распивающих эль. Все это ясно говорило: никто больше не верил в эту войну. Все уже устали от сражений и смерти. Головы были опущены, а рты держались на замке. Эти мужчины и женщины ждали, когда все закончится. Ждали, когда они разойдутся по домам.
Он огляделся. Никто не тренировался и не обучался. Никто не затачивал оружие или чинил доспехи. Часовые находились на своих местах, эльфийские охотники стояли стеной на передовой - этого было достаточно. Если кому-то этого казалось мало, то это были его проблемы.
В других армиях было еще хуже, там дисциплины не было вообще. Это не значило, что жители Приграничья. дворфы и тролли не были храбрыми и умелыми - они просто не считали, что дисциплина так уж была необходима. Армия Федерации почти два года сидела на одном месте, ничего не делая, кроме отсылки шпионов и попыток случайных набегов на защитные линии Свободнорожденных. Они, как и их противники, точно так же обленились и потеряли всякий интерес к борьбе. Мобилизация свежих сил по всему фронту Федерации после ухода воздушных кораблей скитальцев не вызвала у эльфов и их союзников подозрений, что отношение их врагов как-то изменилось.
Пид взглянул на Драмандуна и махнул в сторону лагеря:
- Кажется, они не знают, что делать со своим временем, не так ли?
Драм ничего не сказал. Сказать было нечего. Он думал точно так же, как и его капитан. У Дворцовой Стражи был совершенно другой подход к дисциплине, чем у остальных, именно поэтому они и были Дворцовой Стражей. Остальная часть армии смотрела на них, как на какую-то диковинку. Они были небольшим подразделением, у которого только одна задача - защищать Короля. По-мнению других, они вели себя так, главным образом, потому, что всегда находились на виду у Короля.
Добравшись до высот, Пид приостановился. Фронт растянулся вдоль плато, которое включало в себя Преккендорран, более чем на две мили на восток и на запад по целому ряду широких равнинных участков, разделенных петляющими проходами и оврагами. В настоящее время, уже более двадцати лет, Свободнорожденные занимали пару высоких утесов, обрамляющих широкий проход, который изгибался на север к другой стороне плато, прежде чем поворачивал к предгорьям.
Эльфы занимали меньший уступ на западе, а жители Приграничья, дворфы и тролли располагались на большем на востоке. Расположив на каждой стороне прохода, где он сужался, лучников и пращников, они защитились от вторжения. Единственная возможность Федерации состояла в том, чтобы напасть на союзников с фронта или с флангов, но делать это придется в чрезвычайно уязвимом положении.
Еще в самом начале войны Федерация далеко проникла в эти равнины, но как только союзники обнаружили эти утесы, на которых установили свои оборонительные заслоны, атака прекратилась. Поскольку нападающей стороной являлась Федерация, союзники могли позволить себе сидеть на месте и ждать. Именно атакующий должен наступать, а к этому моменту они соорудили защитные укрепления из камня и дерева, которые считали достаточно крепкими, чтобы для достижения прорыва их обороны нападающие заплатили жизнями тысяч людей. Обе стороны, в основном, считали, что должен быть найден другой способ, но пока что такового не нашли.
