ВВС ГЕРМАНИИ. Лидером является Эрих Хартманн. Немецкий пилот известен как самый удачливый летчик-истребитель в истории воздушного боя. Практически вся его служба прошла на советско-германском фронте, здесь он сбил 347 самолетов, на его счету имеется и 5 американских – Р-51 «Мустанг». Всего Хартманн одержал 352 победы.
Немецкий летчик начал службу в люфтваффе в 1940 году, на Восточный фронт направлен в 1942-м. Сражался на истребителе «Мессершмитт ВЛ09». В третьем же вылете его сбили под Кавказом. Первая победа над Ил-2 в ноябре сорок второго пришла с ранением. К середине 1943 года он сбил 34 самолета, что не являлось каким-то исключением. Но 7 июля того же года вышел победителем в 7 поединках, а через два месяца довел счет своим воздушным победам до 95. 24 августа 1944 года (по утверждению самого пилота) сбил 6 самолетов только за один боевой вылет, к концу того же дня одержал еще 5 побед, доведя общее количество сбитых самолетов до 301. Последнюю воздушную схватку выиграл в последний день войны – 8 мая 1945 года. В общей сложности Хартманн совершил 1425 боевых вылетов, в 800 из них вступал в бой. Его самолет сбивался 16 раз, два раза он прыгал с парашютом.
В люфтваффе были и другие пилоты, которые имели солидный результат на личном счету. Герхард Баркхорн – 301 победа. Впечатляют достижения Гюнтера Ралля – 275 сбитых самолетов, Отго Китгеля – 267, Вальтера Новотного – 258, Вильгельма Баца – 237, Эриха Рудорфера – 222, Генриха Бера – 220, Германа Графа – 212, Теодора Вайсенбергера – 208.
106 пилотов германских ВВС уничтожили более чем по 100 самолетов противника каждый, в сумме – 15547. Десять лучших вместе – 2552, а 15 лучших – 3.576 самолетов.
ВВС СОЮЗНЫХ АРМИЙ. Из союзников российских летчиков лучшими были американский пилот Ричард Бонг и английский – Джонни Джонсон.
Ричард Бонг в годы второй мировой войны проявил себя на тихоокеанском театре военных действий. За 200 боевых вылетов с декабря 1942 года по декабрь 1944-го сбил 40 самолетов противника – все японские. Летчика в США считают асом «всех времен», отмечая профессионализм и мужество. Летом 1944 года Бонг был назначен на должность инструктора, однако добровольно вернулся в свою часть летчиком-истребителем. Удостоен Почетной медали конгресса США – высшего знака отличия страны.
Боевой счет Джонни Джонсона – 38 самолетов, все истребители. В годы войны прошел путь от сержанта, летчика-истребителя до полковника, командира авиакрыла. Активный участник воздушной «Битвы за Британию». Джонсон – первый ас среди союзников, сражавшийся непосредственно против гитлеровской Германии.
Назову еще имя французского летчика П. Глостермана, сбившего 33 фашистских самолета.
ВВС ЯПОНИИ. Из японских летчиков одним из самых результативных был Сабуро Сакаи. В небе Китая и над Тихим океаном сбил, по свидетельству западных источников, по меньшей мере 62 самолета противника. Боевое крещение получил 8 декабря 1941 года, но не в Китае, а на Филиппинах, когда в составе эскадрильи «Зеро» совершил 725-километровый перелет от Формосы для нанесения авиационного удара по базе Кларк Филд. В феврале 1942 года сражался в небе Явы, а затем служил в Новой Гвинее. В августе того же года во время перелета из Рабаула был тяжело ранен в голову из пулемета, расположенного в хвостовой части самолета «Эвенджер», потерял зрение на один глаз, однако смог дотянуть до своей базы на поврежденном самолете. После выписки из госпиталя в январе 1943 года Сакаи остался в Японии в качестве инструктора, полетом сорок четвертого получил назначение в Иво Джима, затем – на остров Шикоку для осуществления перехватов бомбардировщиков В-29 «Суперфортресс». Весной 1945-го в составе части переведен в Кьюшу. Свой последний самолет («Суперфортресс») сбил совместно с другим японским летчиком в ночь с 13 на 14 августа.
И еще один взгляд на рекорды. Наиболее успешно в одном бою действовал российский летчик гвардии лейтенант Александр Горовец из 8-й гвардейской истребительной дивизии. 6 июля 1943 года в районе Курской дуги он на Ла-5 вступил в бой с 20 вражескими бомбардировщиками и 9 из них сбил. В том же бою погиб и сам. События развивались так. В составе эскадрильи Александр прикрывал обороняющиеся войска. При возвращении на аэродром шел замыкающим. В один из моментов летчик заметил большую группу вражеских бомбардировщиков, но сообщить об этом командиру не смог – отказал радиопередатчик. Тогда он развернул свой «Лавочкин» и бросился на фашистские самолеты. Первой же очередью был сбит флагман, затем еще два самолета. Строй машин противника распался. Александр выбирал цель и атаковал ее. 9 фашистских машин нашли свою смерть.
