В настоящее время танк рассматривается преимущественно как оружие ближнего (контактного) боя, действующее по принципу «вижу-стреляю». Существует две основных концепции танка как системы оружия ближнего боя. Согласно одной из них, основной задачей танка является борьба с танками противника, представляющими основную опасность (по принципу «бей равного»), а оборона от наземных и воздушных танкоопасных средст в должна осуществляться танковым «шлейфом», т.е. сопровождающими его БМ11 и самоходными зенитными установками. Следует отмстить, что концепция, исходящая из представления о том, что главную угрозу для танка создаст танк противника, не подтверждает ся ходом военных действий. Так, в ходе четвертой арабо-израильской войны 1973 года потери танков распределялись следующим образом: от действий ПТРК- 50%, от действий авиации, ручных противотанковых гранатометов, противотанковых мин – 28%, от огня танков только – 22%.
Другая концепция, напротив, исходит из взглядов на танк как на автономную систему оружия, способную самостоятельно решать все боевые задачи ближнего боя, в том числе и задачу самообороны.
Существует и иное воззрение на танк как на универсальное огневое средство, которое должно быть способным вести как ближний, так и дальний огневой бой. В основном оно объясняется стремлением использовать огромную в процентном отношении огневую мощь танков в общевойсковых интересах (танковая дивизия США имеет в своем составе 250 танков и только 36 орудий калибра 155 мм) и резко возрастающей долей участия вооруженных сил в подавлении вооруженных конфликтов в «горячих точках», в которых вероятность «классических» столкновений массовых танковых групп невелика. Придание танковому оружию свойства дальнобойности существенно изменит облик ганка, формируя некий гибрид танка и самоходного орудия.
С другой стороны, дальнобойность может оказаться весьма полезной самим танковым соединениям при подавлении танков и танкоопасных целей противника в глубине обороны, т.е. реализации концепции борьбы со вторыми эшелонами (обеспечения перевеса до вступления в контактный бой). Такие возможности появились в последние годы в связи с разработкой высокоточною оружия, кассетных снарядов свободного рассеивания и полевых информационных систем.
По оценкам специалистов, троекратный залп бригады танков но бригадной танковой колонне противника на дальности 15 км 140-мм кассетными снарядами свободного рассеивания может вывести из строя до 20% танков, самоприцеливающимися снарядами типа SADARM – до 30%, а самонаводящимися снарядами типа EPHRAM – до 40% танков противника.
История развития танковой артиллерии свидетельствует о тенденции непрерывного увеличения калибра.
Непрерывный рост толщины брони танка, достигающей в настоящее время для лобовой проекции в пересчете на монолит в нормаль 1000-1100 мм требует дальнейшего увеличения калибра пушки (или диаметра ПТУР) до 140-150 мм. Диаметры ПТУР уже давно достигли этого уровня (152-мм отечественный ПТУР «Корнет-Э» и американский ПТУР TOW). Увеличению калибра пушки препятствуют ограничения на импульс отдачи (проблема динамической совместимости орудия с платформой), жесткий лимит на общую массу танка (максимум 55 тонн), что связано с ограничениями по железнодорожной и автомобильной транспортировке и резкое снижение численности боекомплекта с ростом калибра. Закон убывания численности при фиксированной массе системы оружия (орудие+боекомплект) 3000 кг близок к линейному. На графике нанесена также условная граница минимальной численности боекомплекта (п=25). В качестве этой границы принята средняя численность операционной части боекомплектов для четырех основных танков.
| Танк | Гладкост. пушка | Боекомплект, шт | |||
| Тип | Калибр, мм | Полный | Операц. | Резерв. | |
| «Абрамс» М1А1 | М256 | 120 | 55 | 44 | 11 |
| «Леопард-2А4» | Rh-120 | 120 | 42 | 15 | 27 |
| «Леклерк» | CN-120-26 | 120 | 40 | 22 | 18 |
| Т-80У | Д-81 | 125 | 45 | 28 | 17 |
| Танк | Капибр, мм | Тип пушки |
| Т-34 | 76 | Нарезная |
| Т-34-85 | 85 | Нарезная |
| Т-54.Т-55 | 100 | Нарезная |
| Т-62 | 115 | Гпадкоств |
| Т-64,Т-72,Т-80,Т-90 | 125 | Гладкоств. |
Калибр, соответствующий n=25, близок к 140 мм. Этот калибр рассматривается как перспективный для гладкоствольной пушки всеми основными танкопроизводящими странами НАТО, в том числе и США (опытная 140-мм танковая пушка ХМ291).
Все современные основные танки имеют пушечное вооружение. В отечественных танках пушка используется также как пусковая установка ПТУР. Многочисленные попытки разработки чисто ракетных танков не увенчались успехом.
Примечание: танк обр.287 был вооружен дополнительно двумя 73-мм
