Научно-популярный журнал (согласно титульным данным). Р
© ТЕХНИКА И ВООРУЖЕНИЕ ВЧЕРА, СЕГОДНЯ, ЗАВТРА …
Научно- популярный журнал сентябрь 2000 г.
Михаил НИКОЛЬСКИЙ
Начало работ по легкому аэротранспортабельному танку восходит к 1952 г. Перспективная машина предназначалась для замены легкого танка М41 «Уолкер Бульдог». Непосредственным поводом к разработке послужил опыт войны в Корее, выявивший настоятельную необходимость создания сил быстрого развертывания. Формирование в США таких сил растянулось на десятилетия, однако начало их созданию положила именно война в Корее. В качестве легкого танка «Уолкер Бульдог», в принципе, отвечал требованиям американской армии, его могли перевозить военно-транспортные самолеты, но вот десантирование М41 на парашютах исключалось по причине «излишней» массы танка.
Одной из первых на пожелания военных откликнулась фирма Кадиллак, предложив проект относительно небольшого, легкого танка Т71, вооруженного 76-мм орудием. Такая пушка абсолютно исключала эффективную борьбу с бронетехникой противника, а потому Пентагон даже не стал рассматривать возможность изготовления установочной партии танков Т71.
Под непосредственным руководством танкистов в 1954 г. началась разработка проекта Т92. В отличие от Т71, имевшего классическую компоновку, танк Т92 отличался рядом новаторских для американского танкостроения решений. В частности, башню сдвинули ближе к кормовой части корпуса, в лобовую часть башни плавно вписывались две пулеметных башенки, корпус гусеничной машины имел рациональные углы наклона. Но вот вооружение осталось прежним – пушка калибра 76 мм, из-за которой отвергли Т71. Испытания прототипа Т92 начались в 1957 г.
Исход испытаний предопределила пушка, неспособная бороться с советским Т-54, который рассматривался в качестве «типового противника». Изменить ситуацию могла замена 76-мм орудия на 90-мм, однако в этом случае требовалось перепроектировать всю ходовую часть машины, выполненную практически без резервов на восприятие дополнительной нагрузки, да и о десантировании танка с самолета пришлось бы забыть. Танк Т92 канул в лету следом за Т71.
Конструкторы зашли в тупик. Для борьбы с Т-54 требовалось орудие калибра не менее 90 мм, но установка такой пушки увеличивала массу до неприемлемого для воздушно-десантной машины значения. Выход из тупика появился с началом испытаний революционного на тот момент оружия – комбинированной пушки/пусковой установки, способной стрелять как обычными снарядами, так и ПТУР «Шиллела». С новой системой связывались далеко идущие планы – ею предполагали вооружить танки М60А2 и МВТ-70, почему не попробовать установить такую установку и на легкий танк?
Запрос предложений на создание бронированной разведывательной/воздушно-десантной штурмовой машины был разослан военными всем американским фирмам, связанным с производством бронетехники. Лучшим из представленных оказался проект танка ХМ551 фирмы Дженерал Моторс. Контракт на изготовление шести опытных танков был заключен весной 1960 г. с поставкой машин в декабре 1961 г. Танки предназначались, прежде всего, для проведения испытаний ходовой части, а для проверки новой башни и системы оружия «Шиллела» предусматривалось переоборудовать «Уолкер Бульдог». Техническое руководство программой разработки и изготовления перспективных легких танков осуществлялось Командованием систем оружия армии США, штаб квартира Командования находилась в Рок-Айленде, шт. Иллинойс. Руководителем программы назначили полковника Пола Симпсона.
Танк спроектирован по классической компоновочной схеме с отделением управления в передней части корпуса, боевым отделением – в центре танка и МТО, расположенным в корме. В конструкции танка с целью снижения его массы широко использован алюминий, а электропроводка выполнена проводами, используемыми в авиации.
Сварные корпуса первых шести опытных танков имел характерные «рубленые» формы с вертикальными стенками бортов, лобовой лист устанавливался под углом примерно 30°. Сварной корпус изготовили из алюминиевой брони, в лобовой части броня обеспечивала защиту от 20-мм снарядов; бронезащита бортов и кормы корпуса выдерживала попадание пуль калибра не выше 7,62 мм и осколков снарядов и мин.
В состав ходовой части входят опорные катки большого диаметра (по пять двускатных обрезиненных катков на борт); подвеска катков – индивидуальная, торсионная. Поддерживающие ролики отсутствуют. Ведущие колеса расположены сзади. Ленивцы – впереди. Гусеница – мелкозвенчатая с литыми стальными траками и открытыми шарнирами последовательного типа. Гарантированный ресурс гусеницы – 5000 миль.
