По упомянутому в приказе расчету на долю Калининского фронта приходилось 600 кандидатов. В их числе оказался и я, уже в конце декабря 1942 г. я с группой других молодых фронтовиков был откомандирован в Челябинское танкотехническое училище, которое готовило старших механиков-водителей танка КВ- 1с (это была офицерская должность). По окончании училища я в звании техника-лейтенанта был откомандирован в распоряжение управления кадров БТ центра, находившегося в Москве на Песчаной улице. Отсюда в июне 1944 г. я был неожиданно переведен на должность техника по ремонту танков в 159-ю танковую бригаду 1-го танкового корпуса, действовавшего в то время в составе I — го Прибалтийского фронта. В этой должности мне довелось участвовать в Белорусской. Прибалтийской и Восточно- Прусской наступательных операциях.
В связи с тем что 159-я танковая бригада была оснащена танками Т-34-85, я получил полное представление о ремонтопригодности этих машин в боевых условиях.
Первыми из ремонтников, кто появлялся возле танков, получивших боевые повреждения, были летучие ремонтные бригады из роты технического обеспечения (РТО). В одной из таких бригад мне и довелось служить. Наши мастерские так и назывались — «летучки». В отличие от современных бронированных ремонтно-эвакуационных машин на танковом шасси, имеющих надежную броневую защиту и высокую проходимость. наши летучки размещались в фанерных кузовах на шасси автомобиля ГАЗ-АА. Оборудование летучки было самым примитивным: слесарные тиски, набор слесарных инструментов, таль грузоподъемностью в 0,5 тонны, небольшой ассортимент мелких запчастей и расходных материалов — дюритовых шлангов, лент для хомутиков, техпластин для прокладок, банок с консталином и солидолом, крепежа наиболее ходовых размеров и др. Летучка не была оборудована краном-стрелой, который приходилось заменять вставленным в башню танка бревном с подвешенной на нем талью.
Кроме меня, офицера-техника. в составе бригады были старшина-бригадир, сержант слесарь-водитель и три рядовых слесаря-ремонтника. Никто из них не имел специального танкоремонтного образования. Правда, все они до войны имели дело с гражданской техникой: бригадир Коля Фролов работал слесарем на Ковровском экскаваторном заводе, слесарь-водитель Федор Васильев — шофером в Сибири, слесарь Василий Захарчук — трактористом и комбайнером в родном украинском колхозе, слесари Ким Сорокин и Илья Токунов были выпускниками московского и уральского ПТУ.
Роль эвакуационной машины исполнял единственный на всю бригаду танк, лишившийся в одном из боев своей башни Его водитель немолодой украинец Чижма ласково называл эту машину «моя трахторыця»
Этими силами и средствами нам удавалось возвращать в строй в ходе операций не один десяток поврежденных танков. Уже один этот факт свидетельствует о высокой ремонтопригодности танка Т-34 в полевых условиях.
