Ученый-физик, изобретатель и конструктор Огюст Пиккар сделал первый шаг на пути к раскрытию тайны космических лучей. Проблема космических лучей увлекала его давно. Он знал, что чем выше над поверхностью Земли, тем интенсивнее поток лучей, и решил сам подняться в стратосферу с приборами, регистрирующими лучи. Приборов-автоматов в первой четверти ХХ века еще не было.
О. Пиккар рассчитал и построил герметичную шарообразную гондолу, рассчитал оболочку, которая должна была вместить почти 14 тыс. куб. метров газа. В 1932 году и в 1933-м он поднимался на стратостате собственной конструкции и достиг высоты 16370 м. Стратостат помог ученому проследить направленность космических лучей, измерить степень поглощения их слоем парафина и свинца, сравнить интенсивность излучения на разных высотах. Так был сделан первый шаг к раскрытию тайны космических лучей.
Еще одним важным увлечением Пиккара была идея покорения глубин. Для этой цели в 1937 году он начинает конструировать первый батискаф – автономный аппарат для глубоководных погружений. Но началась война и работу пришлось прервать. Вернулся к ней Пиккар в 1948 году. Батискаф был сделан в виде металлического поплавка, заполненного бензином, потому что бензин легче воды, практически не поддается сжатию и оболочка поплавка под влиянием огромных давлений не деформируется.
Снизу к поплавку подвешена шарообразная гондола из прочнейшей стали и балласт. Дважды Пиккар успешно погружался на морское дно – в 1948 и в 1953 годах. Его батискафы могли опускаться на любую глубину. В январе 1960 года сын Огюста Пиккара на батискафе «Триест» достиг самой глубокой точки Тихого океана – Мариинской впадины (10912 м).ИВАН ИВАНОВИЧ ПОЛЗУНОВ (1728–1766)
Иван Иванович Ползунов – гениальный русский изобретатель-самоучка, один из создателей теплового двигателя и первой в России паровой машины. Сын солдата, он в 1742 году окончил первую русскую горнозаводскую школу в Екатеринбурге, после чего был учеником у главного механика уральских заводов. Насколько работящим, любознательным и талантливым был Иван, говорит тот факт, что двадцатилетнего молодого человека отправили в числе специалистов горнозаводского дела на Колывано-Воскресенские заводы Алтая, где добывались драгоценные металлы для царской казны. С 1748 года Иван Ползунов работал в Барнауле техником по учету выплавки металла, в 33 года был уже одним из руководителей завода. В то время на заводах процветал тяжелый ручной труд. Лишь воздуходувные меха и молоты для ковки металла приводились в движение силой воды. Поэтому заводы строились на берегах рек и производство зависело от капризов погоды. Стоило обмелеть заводскому пруду, как производство останавливалось. Иван Ползунов поставил перед собой задачу по тому времени невиданной смелости – ручной труд и водяной двигатель заменить «огненной машиной». Он разработал чертежи двухцилиндровой паровой машины. Одновременно с разработкой чертежей ему пришлось создавать инструменты и токарные станки с водяными двигателями для обработки металла, учить мастеровых и строить машину. И в таких условиях все детали паровой машины были изготовлены всего за 13 месяцев. Некоторые из них весили до 2720 кг. Машина была собрана. Но увидеть ее в работе Ползунову не пришлось – он умер, сломленный непосильным трудом и болезнью в мае 1766 года, а его детище было пущено в эксплуатацию 7 августа. Всего за два месяца паровая машина не только окупила себя, но и дала большую прибыль. Обращались с машиной хозяева варварски. В ноябре по недосмотру началась течь котла. Вместо того, чтобы его отремонтировать, машину остановили навсегда, а через несколько лет разобрали. Дело Ползунова на десятки лет было предано забвению, и лишь через двести лет имя гениального изобретателя и техника было заново вписано в историю российской техники.
АЛЕКСАНДР СТЕПАНОВИЧ ПОПОВ (1859–1906)
