"…Направляясь из Москвы на Западный и Калининский фронты, Иосиф Виссарионович 4 августа 1943 года остановился в прифронтовом селе Хорошеве, Ржевского района, Калининской области. Сюда я и был вызван со своего командного пункта.
В 9 часов утра 5 августа 1943 года в двух километрах от села Хорошева меня встретил генерал из Ставки Верховного Главнокомандующего.
В доме, что стоял во дворе, и находился товарищ Сталин. У входа меня встретил Лаврентий Павлович Берия.
— Вас приглашает Верховный Главнокомандующий, — приветливо сказал он мне, уступая дорогу.
До этого я несколько раз встречался с товарищем Сталиным, но все же как-то невольно заволновался.
Едва я перешагнул порог комнаты, как сразу же увидел товарища Сталина. Он ходил по комнате ровным, размеренным шагом, по-видимому, что-то обдумывая.
Я остановился, отдал рапорт:
— Товарищ Верховный Главнокомандующий, войска Калининского фронта ведут бои на прежних позициях и согласно вашему приказу готовятся к новым наступательным операциям.
Товарищ Сталин остановился посередине комнаты, принял от меня рапорт, затем поздоровался со мной.
Он улыбнулся как-то просто и тепло, приветливо пожал мне руку. После этого Иосиф Виссарионович задал мне несколько вопросов:
— Как ведет себя противник?
— Какие есть новые данные о противнике?
— Нет ли у него чего нового?
— Как обстоит дело со снабжением и, в частности, как обстоит дело с питанием?
Во время доклада об операции я стоял у карты, а товарищ Сталин — у стола, на котором был телефонный аппарат. Иногда Иосиф Виссарионович делал несколько шагов по комнате и закуривал трубку.
Товарищ Сталин внимательно выслушал мой доклад о плане предстоящего наступления и сделал много указаний, конкретизировавших и уточнявших отдельные вопросы, связанные с подготовкой и проведением предстоящей операции.
Мой доклад уже близился к концу, когда в комнату вошел Лаврентий Павлович Берия. По выражению его лица мы поняли, что он сейчас сообщит важную и радостную новость. Лаврентий Павлович подошел к Иосифу Виссарионовичу и доложил:
— Нашими войсками взят Белгород.
— Очень хорошо, замечательно, — сказал товарищ Сталин.
Это была действительно радостная, долгожданная весть…
…Товарищ Берия вышел из комнаты. Иосиф Виссарионович продолжал ходить и, видимо, что-то обдумывал. Я, не отрываясь, смотрел на великого полководца, чей гениальный стратегический замысел с успехом воплощался в жизнь.
Так прошло минуты три-четыре, затем Иосиф Виссарионович спросил меня:
— Как думаете, товарищ Еременко, если в честь победы над Белгородом будет дан салют в Москве?..
Я не нашелся сразу, что ответить. Затем Иосиф Виссарионович взял телефонную трубку и попросил соединить его с товарищем Молотовым.
— Вы знаете, что наши войска взяли Белгород? — спросил он у Вячеслава Михайловича.
— Сейчас мне доложили об этом из Генштаба, — ответил Молотов.
— Я решил, — сказал товарищ Сталин, — отметить взятие Белгорода салютом. Салют произвести в Москве. Поэтому отдайте все распоряжения, чтобы приготовили салют из ста пушек…
Товарищ Сталин положил трубку полевого телефона и молча ходил по комнате…"
