- Я изначально мудрил с кривыми, параболами и прочими изгибами времени, но все эти выкрутасы можно вписать в одну единственную систему координат. Если принять тот факт, что в этой, главной координатной сетке, время линейно, то напрашивается одно глобальное слово – судьба.
- В смысле?
- Ну, например, ты сейчас здесь, в моем времени, а в далеком будущем ты еще не прошел через портал, и даже не подозреваешь о нашем существовании. Тем не менее, на прямой времени уже сейчас отмечены точки нашего теперешнего нахождения и точка, откуда ты прыгнешь к нам. То есть, твое нахождение здесь закономерно, потому что твой прыжок во времени – заранее свершающийся факт. Энки, несомненно, назвал бы это Судьбой. Поэтому неважно, что ты здесь делаешь, как и чем. Все предопределено.
Неужели вот так просто решается грандиознейшая из моих проблем? Я смогу остаться здесь, с Мехит – и никто не разлучит нас… Вот это новости!
Радостно взревев, я бросился Тоту на шею. На крик сбежались ассистенты и начали нас растаскивать.
- Тот, дружище! – захлебывался я. – Да я для тебя… Да тебе… Да отпустите же меня, не видите – истерика у человека!
Взяв себя в руки, я попытался стереть идиотскую улыбку с лица. Судя по взгляду остальных, это получилось не очень хорошо.
- На вот, выпей, невротик, - улыбаясь, аннунак протянул чашу.
Ф-фух! Залпом приняв содержимое, я задержал дыхание, медленно носом выдохнул воздух и успокоился.
- Теперь насчет порталов. Ребята, вы свободны, это конфиденциальный разговор.
Ассистенты вышли. Тот подумал – и поманил меня за собой.
- Поговорим в катере, - сказал он. – Так безопаснее. К тому же, нам нужно кое-куда слетать.
- Куда?
- В Эриду. Колыбель человечества и первый город на планете.
Мы уже сидели в перегрузочных креслах, но Тот не спешил.
- Видишь ли, Роман, - аннунак назвал меня настоящим именем, что свидетельствовало о серьезности разговора. – Я строил трехмерные проекции порталов, основываясь на твоих наблюдениях и оставшихся записях. Кристалл ведь не был единственным накопителем, как ты понимаешь. Всей информацией, которую о тебе я скопировал для Энки, пришлось воспользоваться самому. И вот что странное я увидел. Вспомни, ты рассказывал про Стоунхендж. Как с группой своих друзей пытался пройти через портал, но на выходе оказался только ты один.
- Да, было дело. Но я уже решил для себя, что порталы неимоверно старые, и сбой в какой-нибудь системе может произойти наверняка.
Допустим. Второй раз ты телепортировался в гордом одиночестве, и никаких проблем в работе портала не возникло. Было?
- Было.
- И последний раз, в подземном комплексе. Снова только ты один прошел временные ворота. И это уже закономерность.
- Ты не прав! Парней убили, поэтому они остались там, а я ушел!
- Позволь с тобой не согласиться. В том злополучном комплексе Мехит нашла шлем командира отряда. Понимаешь, в командирском шлеме есть важные отличия от обычного. Там есть сканер, показывающий не только живые тела поблизости (и у меня такой был? - запоздало удивился я), но и конкретно членов группы. А еще там есть камера, чтобы после операции командир мог разложить бой на составляющие и проработать на непосредственном примере взаимодействие команды. В общем, все было записано. И диалог с Сетом, и суперсолдаты, и портал... И ваш последний бой.
Тот вставил в панель управления катером небольшой голубой кристаллик, и на внутренней поверхности купола появилось изображение. Как я понял, это была запись камеры, встроенной в шлем командира отряда.
Перестрелка. Спереди набегает минимум десяток стрелков. Изображение переворачивается, в кадре мелькает граната, сквозь помехи слышен взрыв.
- Их там до черта! - помехи. - Анхур!
Я вижу себя со стороны. Перекошенное лицо, Ключ с горящими символами.
- ... ко мне! - "тамошний" я машет рукой. Десантники перемещаются за колонны, я вижу, как начинают бить разноцветные всполохи. "Я" начинаю тускнеть, как телевизор с разрегулированным растром, и исчезаю.
И покрываюсь холодным потом. Потому что парни на изображении удивленно переглядываются и погибают под очередью вражеских пуль.
- Это последнее, что записала камера. - Тот выключил проектор. - Теперь ты видишь, что это не совпадение? Порталы избирательно пропускают только тебя одного. Крайняя степень удивления. К слову сказать, ты помнишь свой самый первый прыжок? В будущее?
- Смутно. Давно было, знаешь ли.
- А у меня все записано. У тебя тогда даже рыба из ведра исчезла...
Охренетительный выдался денек!
- Так я, получается, что, какой-то Избранный, что ли? В одиночку через порталы сигать.
- Это я и хочу выяснить. Пока Совет Семи решает, как быть с землей Тильмун, по вашему - Синай, мы предоставлены сами себе. Этим я и хочу воспользоваться. Помнишь, у себя в лаборатории я брал на пробу твою сущность - ты ее ДНК называл? В Шуруппаке мы найдем ответы. С помощью нашего оборудования я докопаюсь до истины, а потом - в Эриду, чтобы развеять все сомнения. Знание - вот моя фишка!
