— Слушай, а вы в своей мастерской можете заняться исследовательским проектом? — На слове «исследовательском», ухо гремлина-учёного дёрнулось и, кажется, он потерял концентрацию на сердце стихии. Кивнув в его сторону, я продолжил. — Ты, если хочешь, можешь тоже к ним присоединиться. Если затык в исследовании, лучше отвлечься, а не долбиться лбом об стену.
— Мы слушаем. — Хором произнесли оба необычных гремлина. Пока обобщённо буду их так называть.
— В общем, помнишь я говорил про идею магических инструментов. Так вот, может вы всем скопом займётесь ими?
— Хм, нужны кристаллы и… Да, чем больше нас участвует, тем лучше.
— Можете взять на это время все образцы, даже костей и сердца стихии. В идеале найти способ точно считывать магические потоки, узоры или как ещё вы их называете. Начните с попарной настройки кристаллов так, чтобы один реагировал на другой.
Они задумались и медленно удалились из мастерской. А я со спины услышал голос Брайана:
— Видишь, можешь, когда хочешь.
— О чём ты?
— Ты им только что приказал.
— Это не приказ был. Во-первых, я представляю какие задания им понравятся. Во-вторых, я не сильно надеюсь на успех выполнения, и всегда готов забрать эту задачу на себя. Мне просто нужно их чем-то занять. Иначе они займут себя сами, и всё поломают. Это, скорее, была просьба.
— Называй как хочешь. Когда думаешь в город разведку послать?
— Завтра с утра пропишу алгоритм и отправлю, а сам буду пилотировать зачистку нижней шахты.
— Хороший план. С твоего позволения, я бы поучаствовал в зачистке шахты.
— Рискованно. Ты, хоть и призрак, скорее всего, можешь умереть ещё раз. Смысл? Если умирать могут роботы. Их всегда можно починить или собрать новых.
— Давай я не буду рассказывать тебе про ценность жизни во время риска. К тому же, не сидеть же мне всё время на базе. Это ты, находясь здесь, так же присутствуешь везде, где есть дроны.
Я недовольно скривился и ответил:
— Ладно, как знаешь. Но, если отбросить риск, ты уверен, что твои атаки сработают?
— Не проверим — не узнаем. Значит решено?
— Да, завтра можешь пойти в шахту. Главное напомни мне включить им динамики, чтобы координировать действия могли.
— Принято.
— Так вот у кого Эми это слово подхватила. Не поверишь, только сейчас обратил на это внимание.
— Бывает. Ты не забыл, что перед сном у тебя ещё тренировка?
— Серьёзно? Собираешься меня тренировать?
— Похоже, что я шучу?
— Нет, сейчас в принципе тяжело понять какие у тебя эмоции. Особенно из-за твоего замогильного голоса.
— Хе, а мне он даже нравится. Ты так вздрагиваешь забавно. В общем, как закончишь — жду тебя у костра. И запомни, спать ты не ляжешь, пока я не решу, что на сегодня хватит.
Сказав это, Брайан направился к костру. Ладно, посмотрим на его тренировки. Надеюсь, он не будет проводить мне физкультуру. Мне нужен бой в экзоскелете, а не курс молодого бойца.
И вот, последняя деталь была установлена, и я осмотрел боевого робота второй версии. Внешний вид никак не изменился, но возможности точно стали выше. Чтобы убедиться в этом, я поставил на него булавы и, с замиранием сердца, приказал провести удар, с двух сторон. Раздался грохот столкнувшегося оружия, датчики показали критическую нагрузки, а он мог двигать руками дальше, как ни в чём не бывало. Значит сработало, а датчики надо калибровать под новые характеристики.
Выйдя на улицу, я обомлел. Брайан подошёл к тренировкам обстоятельно и выстроил полосу препятствий. Я сверился с картой и нервно усмехнулся. Офицер был в своём стиле и часть полосы проходила вплотную к аномалиям.
— Эми, ты ему помогала?
— Он привёл аргумент, задействовавший мои глубинные протоколы. Это для твоего выживания.
— Спасибо. Удружила. А ты, старый бандит, всё-таки дорвался до возможности погонять меня по плацу, как грозился всё время, что я тебя знаю?
— Иногда, достаточно просто подождать, чтобы желаемое само оказалось у тебя в руках. — Со зловещей улыбкой, философски изрёк он. — Даже если для этого придётся один раз умереть. Готов?
— Ты в курсе, что я буду её в броне проходить? Потому что твоя полная подготовка мне не нужна. У меня свои способы.
— Я подозревал, что ты так скажешь. Так даже лучше.
Я подозрительно посмотрел на него, и он ответил на мой взгляд: — Сейчас поймешь. На исходную.
Я встал на нужное место, с трудом определив, где в этом месиве препятствий исходная. Брайан объяснил мне маршрут и способ преодоления препятствий, а Эми дублировала это на карту.
— Всё понял? — Я кивнул. — Тогда, ПОШЁЛ!
Знаете, если бы это было в компьютерной игре, я бы обязательно оценил, насколько инфернально звучит его голос во время команд. Но я не в игре. А потому, от неожиданности рванул так, будто за мной снова гналась та тварь. И сразу понял причину его ехидства. Вы когда-нибудь пробовали совершать акробатические трюки в сапёрном костюме? Вот и я нет. Даже при условии, что этот костюм сам себя нёс, габариты его сильно отличались от моего тела. С непривычки я падал на каждом снаряде и, кое-как пройдя дистанцию вспотел как собака, хотя мышцы, практически не напрягались.
— Отвратительно! Давай заново.
