— Значит, массой тебя не задавить. Хорошо. Там, где нельзя прорваться толпой, всегда можно справиться малой, мощной группой. — Злобно произнёс лорд. — Ждём, когда маги восстановят силы и идём в атаку. Я возглавлю отряд лично.
— М-да, часто такое не повторить. Из всех заложенных мин, до направленного взрыва дожило всего пять. — Размышления вслух помогали осознать произошедшее.
Оказалось, что минировать территорию, которую враг выжигает высокотемпературным пламенем — гиблая затея. И чем ближе враг подходил, тем больше я нервничал. Ладно хоть мины взрывались в рёве пламени и враг их не заметил. Так же как не заметил более продвинутую ловушку. Мины в коробке из огнеупорного материала. Ради этого пришлось пойти на святотатство — снять часть внутренней обшивки корабельного реактора. Ради того, чтобы сделать какие-то коробочки! Кощунство! Надеюсь, никто об этом не узнает, кроме Брайана и двадцати трёх гремлинов.
Но свою задачу они выполнили, защитили мины от бушующего пламени. Ещё и сыграли роль направленного взрыва, из-за чего он получился мощнее. Как итог, отряд уничтожен, а я выяснил, что огненный шар местных магов — объект физический и его можно сбить на подлёте. Правда патронов для этого понадобилось… Как и на всю операцию. Скажем так, Дубина опустошил два короба. В арсенале был запас, но от него осталось всего три короба. Как сказал Брайан: «если бы не такой противник, такого запаса хватало на осмотр трёх планет.» Местные маги страшны. Не представляю, что дела…
— Майк, тревога! — Произнесли Брайан и Эми одновременно.
Не успел я спросить, что случилось, как на виртуальном экране появилось видео с одной из пчёл, где по выжженной полосе стремительно двигался отряд. И под стремительно, я подразумеваю скорость неплохого внедорожника по слабо пересечённой местности.
— Чёрт, они же до границы просеки минут через десять доберутся! — Кажется, пора паниковать.
— Если не быстрее. — «Обнадёжил» меня Брайан. — Готовься к сложному бою.
— Как готовиться? Мы не знаем ни их численности, запись со слишком большой высоты ведётся, ни возможностей, ни даже направлений подходов! Оставшаяся часть джунглей заминирована?
— Да, Майк. Мины уложены в коробки. Огненный шторм выдержат. — Отчиталась Эми.
— Как предыдущие? Из десяти только половина?!
— Да и та, неизвестно, сработает ли. Не верю, что они не придумали ничего против этого. — Задумчиво произнёс Брайан, глядя на стремительно приближающиеся к лагерю точки на экране.
— Господа! — Обратился я к призраку, двум гремлином и одному цифровому разуму. — Если кто-то из вас обладает каким-то козырем, на случай «тотального трындеца», уведомляю вас — это он! Судя по всему, на нас послали самый элитный отряд.
Ответом мне были тишина и переглядывание гремлинов.
— Не прокатило. Эми, принеси мне бутылку. Сейчас самое время отметить последний день на этой планете?
— Майк, ты сдался до боя?! — Угрожающе спросил Брайан.
— Конечно, нет. Но извини, что у меня нет железной выдержки армейца. Сейчас глотну, успокоюсь и что-нибудь придумаю.
— Пьяный солдат — не солдат. — Брайан был недоволен, но успокоился.
— Как нам повезло, что я не солдат, правда? — С улыбкой ответил я.
Брайан сверлил меня взглядом несколько секунд, а потом… тоже улыбнулся: — Я бы составил тебе компанию, если бы мог. Бой будет тяжёлым, но я рад, что ты не сдался.
— Знаешь, я внезапно осознал, что очень не хочу проигрывать. Не из-за риска смерти, нет. Я не хочу терять возможности, которую получил на этой планете. Ты только посмотри на эти машины, на зачарования, на этих ребят, в конце концов. — Я указал рукой на гремлинов, а те синхронно наклонили головы в бок. В разные стороны. Выглядело мило и комично одновременно. — Представляешь, что тут ещё можно сделать?
— Нет и да одновременно. Я не знаю, что именно ты видишь. Я не техник, в конце концов. Твоё здоровье, Майк. — Брайан подставил призрачный кулак, а я сделал вид, что чокнулся с ним. От прикосновения бутылка стала заметно холоднее. Удобно. — Но я понимаю, что возможностей здесь — великое множество. Я тоже хочу его изучить, и освоить свои возможности.
Сделав два больших глотка, я сказал: — Отлично! Рад, что мы сходимся в стремлении! Понимаю, вопрос глупый, но я должен спросить: ты будешь… Нет, не так. Ты сможешь участвовать в бою?
— Хе, думаю, мне есть чем тебя удивить.
— Тогда что ты здесь делаешь? — Брайан посмотрел на меня вопросительно, а я продолжил. — МАРШ В СВОЮ КОМНАТУ! И втягивай то, что ты втягиваешь из кристаллов со всей силы! Нам пригодится всё, что у нас есть.
— Ха! Вот это я понимаю, приказ. Так точно! Разрешите выполнять? — Брайан оскалился своей самой жуткой ухмылкой и вытянулся по струнке от моего вопля.
— Разрешаю, дружище. Мы ещё покажем этим мертвякам.
Странный разговор, но меня он удивительным образом зарядил. А значит, что на крайний случай я смогу снова воспользоваться «Близнецом». Солдат учат входить в это состояние по щелчку, а я нашёл свой способ. Не обязательно это алкоголь, но обязательно особое эмоциональное состояние.
