- Однако, - помолчав, продолжил Лорд, - нас, как ты видишь, намного больше. Даже если у нас нет магии, то и у тебя ведь ее нет. - Он сделал еще одну паузу. - Ты ведь никогда не совершала бесполезных действий. Зачем же совершать их теперь?
- Что делать, люди живут отнюдь не только чистой логикой, - улыбнулась она. - Может, к сожалению, может, к счастью. Впрочем, думаю, и та и другая категории фальшивы, особенно если говорить о сфере эмоций. Это просто факт, с которым приходится мириться. Так что… - Она демонстративно пожала плечами и, нагнувшись, подняла с камня меч. Неторопливо вынула его из ножен.
Лорд поморщился.
- А стоит ли играть эту комедию, Аэда? Ты ведь умная девушка. Не вообразила ли ты себя сверхсуществом?
- Увы! - На сердце девушки было удивительно спокойно, и улыбалась она искренне.
Глава Алого Круга снова поморщился и сделал короткий жест одному из своих людей.
- Поосторожнее, - ворчливо, едва слышно предупредил он.
Парень подошел к цоколю слева, там, где он пониже, вскочил и неторопливо направился к Кайндел, вытаскивая меч из ножен. Подойдя поближе, красиво крутанул клинком, эффектно сделал ложный выпад. Он явно не видел в девушке серьезного противника (что, в общем, было понятно - щуплая, молоденькая, самоуверенная, ну что она может?), поэтому хотел скорее напугать ее, заставить удариться в панику, а может, сразу сдаться.
Разумеется, подобная мысль ей даже в голову не пришла. Собственно, она была уверена, что именно с этого и начнется. В Круге она никогда не славилась умением владеть мечом, даже наоборот, старалась избегать тренировок, а спарринги воспринимала скорее как возможность немного размяться. Ерунда, для удовольствия.
Правда, с тех пор прошло много времени. Еще в первый момент она поняла, что замах ложный, и поэтому, чуть отшагнув вправо, полоснула парня мечом в горло. По горлу, правда, не попала, удар пришелся чуть ниже, но всетаки выше ключицы, то есть смертельно. После чего увернулась от рефлекторной отмашки мечом, подтолкнула ногой падающего и приготовилась схватиться со следующим бойцом.
Следующий, конечно, не собирался повторять ошибки предшественника. Этот был осторожен, и первые несколько выпадов были пробные. В свою очередь он был готов защищаться от самых неожиданных атак. Его погубила излишняя осторожность. Сражаясь с ним, Кайндел действовала прямолинейно, благо меч, которым она орудовала, оказался довольно тяжел и крепок, и бить им наотмашь, да еще с ее скромной силой, было вполне безопасно для оружия. В какойто момент, отскакивая от ее удара, молодой человек запнулся о камень, полетел на груду кирпича, и, догоняя его в полете лезвием меча, девушка со стоном огромного напряжения снесла ему голову. Правда, не до конца - не в ее это было силах.
И прижалась к кирпичной стене, потому что кровь брызнула, следуя за полетом меча, как шлейф, и испятнала все вокруг. Парень, извиваясь в агонии, скатился с цоколя.
Лорд задумчиво смотрел, как тот умирает. Потом поднял голову и посмотрел на бледную, как восковая свеча, Кайндел.
- Ну ладно, - сказал он. - И сколько ж человек ты у меня перебьешь, прежде чем свалишься?
- Сколько смогу, - проворчала девушка.
- А ведь у тебя нет необходимости устраивать тут побоище. И демонстрировать мне, какая ты крутая. У меня ж, собственно, цель не убить тебя и даже не захватить в плен.
- Правда?!
- Ну если и захватить, то лишь потому, что иначе я не видел возможности побеседовать с тобой достаточно пространно. Кайндел. С тобой хотел побеседовать и Ан Альфард. О том, что Ночь тогда была не права…
- Не права?!
- Называй это как хочешь. Смысл, думаю, тебе понятен.
- Я повсякому могу назвать. И даже очень крепко.
- Это твое право.
Они помолчали, глядя друг на друга.
- Неужели вам так тяжко без аналитика? - деланно усмехнулась девушка, хотя особого желания смеяться у нее не было. - Неужели некому меня заменить?
- Без аналитика тяжко, это верно. И полноценно заменить тебя действительно некем, - согласился Лорд. - Хотя это отнюдь не главное. Отнюдь.
- А что главное?
- Главное - это то, что ты тоже альв. Остальное по большому счету ерунда.
- Все это странно звучит в свете последних событий.
- Я же сказал, с тем, что сделала Ночь, ни я, ни глава Круга были категорически не согласны. Я хочу, чтобы ты вернулась к нам.
- В Алый Круг?
- В Круг, в Семью… Нет, с Ночью ты общаться не будешь, если ты об этом. Уедешь в Москву, к магистрам Круга, к Высшим Одиннадцати.
- И что? Ты уверен, что меня убедит твое стремление доказать, будто, если я вернусь, дальше все пойдет постарому?
- Ты ведь способна увидеть, правду я говорю или нет, - поморщился Лорд.
- Я могу лишь увидеть, веришь ли ты сам в то, что говоришь. Веришь, несомненно. Однако это еще не показатель. И отнюдь не гарантия. Это даже тебе должно быть понятно.
- Ты доверяешь мне, а это уже хорошо. Ну так что скажешь?
- Я скажу, что свой выбор я уже сделала. Хотя мне и тяжело, в самом деле, среди людей и я предпочла бы иметь дело с существами моего вида. Это верно.
- Тогда что тебя останавливает?
- Идеологические несостыковки.