В первый момент она не поняла, что произошло. Ей показалось, будто на машину с солидной высоты рухнула бетонная плита. В глазах потемнело, ей по ушам будто ктото хлопнул огромными ладонями, заодно пройдясь и по плечам. Заныл позвоночник, желудок и сердце подпрыгнули к небу и вернулись обратно только потому, что вместе им оказалось тесно. Омерзительное ощущение длилось какуюто долю мгновения, однако этого времени курсантке вполне хватило, чтобы подумать: «Емое, что ж я сделала?»
А рядом в голос прохрипел Ирландец:
- Мать твою в дышло, предупреждать же надо!
Договаривал он это уже после того, как машина, пару раз прыгнув по булыжнику двора, впилилась в стену. Правда, не на скорости, рефлексы Ирландца оказались на высоте, и в момент, когда на обоих обрушилась магия, он инстинктивно нажал на тормоз. Поэтому в стену автомобиль врубился уже на излете инерции, и офицера с курсанткой лишь хорошенько тряхануло.
- Мать твою! - прошипел мужчина, но тут же замолчал.
Кайндел узнала то место, где они оказались. Тот самый двор выборгского замка, который был открыт на куртину, который примыкал к крошечному внутреннему дворику перед донжоном. Автомобиль влетел аккурат в угол здания арсенала (к счастью, кладка оказалась надежной). «Вот же ж елкипалки!» - подумала девушка, отстегивая ремень безопасности и пытаясь открыть дверь.
А через миг они оба с офицером поспешили окружить себя магической защитой, потому что оба ощутили чтото, а подумать можно было и позже. Одновременно оба рефлекторно пригнулись, и в совокупности то и другое спасло им жизнь. По автомобилю прошлась мощная сила, крышу слизнуло, словно ломтик масла с бутерброда, на миг вокруг обоих заревело пламя, мигом уничтожив обшивку остатка салона. Мужчина и девушка практически одновременно и одним и тем же движением выскочили из покореженных остатков машины.
- Сузуки, солнышко, - простонал Ирландец.
Кайндел услышала это лишь потому, что после рева пламени на миг наступила тишина, которая показалась оглушительной, пригнула к земле. Но даже в растерянности девушка поспешила, как учили, оглядеться и «оценить дислокацию».
Это действительно был выборгский замок, и с явными следами боя повсеместно. С предыдущего нападения прошло какоето время, дружинникиреконструкторы успели привести его в порядок, коечто отстроить, коечто восстановить заново - тем более что рукастых людей в среднем среди них было на порядок больше, чем в массе обывателей. На этот раз вокруг было меньше разрушений, коекакие деревянные строения не пострадали вовсе, но крепость явно перешла из рук дружины в руки Круга. Поблизости от себя Кайндел заметила пригнувшегося к земле Бальтазара (собственное паспортное имя - Евгений - парня раздражало до дрожи, и девушка помнила, как его на самом деле зовут, лишь потому, что обладала великолепной памятью, остальные его друзья либо прочно забыли, либо вообще не знали). Чуть дальше - еще пара знакомых лиц.
В первый момент она не пыталась понять, что происходит, хотя объяснение пришло само собой и в глубине сознания ждало, когда до него дойдут руки. В краткие пару мгновений тишины она успела сообразить, что вокруг, кажется, враги и что ближайшее подходящее укрытие кемто занято. Глупо соваться туда, если укрытие неизбежно превратится в поле боя, но уже с тем, кто занял его раньше.
- Воздух, воздух! - дико завопил ктото.
- Сверху! - вторил еще один голос.
А потом откудато изза крыши бывшего арсенала прикатила еще одна волна огня. Она немного напоминала упругую, плотную струю напалма - так, как его описывали учебники тактики и однажды показывал наставник по обращению с огнестрельным оружием. Вид подобного вала, катящегося прямо на тебя, способен сразить даже самого выдержанного человека. Кайндел и той стало очень не по себе, хотя ощущение тяжести магического кольца на руке и раньше давало ей уверенность в себе. Она выставила защиту, но в последний момент нервы не выдержали и у нее, девушка упала и покатилась в сторону. В аккурат в то укрытие, от которого ее предостерегало здравомыслие.
Огонь омыл магическую пленку заклинания и наполовину спалил его. «Елки! - вспыхнуло в голове у курсантки. - Пламято не простое». Она уже поняла, что чары Пепла и ее усилия увенчались успехом - только дракон мог так потчевать пламенем, да еще и сугубо своих. «Интересно, надолго ли его хватит?» - подумала девушка.
В укрытии было тесно. Его образовала груда кирпичей, видимо, предназначенных то ли для ремонта, то ли для возведения дополнительной стены там, где ее не хватало, и груда досок. Их, конечно, нельзя было считать стоящим укрытием, особенно при том, что, кроме огня, пока никакой другой магии Кайндел не заметила, однако пока пламя их не коснулось, а по законам военной тактики любое укрытие лучше, чем никакого. Она гибко и быстро, словно мышьполевка, нырнула в узкий зазор между кирпичами и досками.
- Ну ты, придурок, осторожнее, - проворчал тот, кто оказался в этой щели раньше нее. Потеснил девушку и просунулся вперед, толкая перед собой автомат.