Ненадолго прояснилось, ветер чуть стих, снегопад стал реже, и на темносером фоне прохода проявились, как на негативе, фигуры людей. Ктото из них нес с собой щит, ктото был вооружен высоким луком, впрочем, все равно видно было очень плохо, и даже просто оценить, много ли их там, и сколько уже погибло под пулями, а если никто не погиб, то почему. Как только улучшилась видимость, активнее застрекотали автоматы, и лучники, передвигая колчаны на бедре, чтобы удобнее было выдергивать стрелы, чаще стали спускать тетиву.
Кайндел почувствовала себя совершенно ненужной. Магия все еще не давалась ей, видимо, блок не слабел, и она могла лишь наблюдать, потому что понимала - со своим пистолетом только помешает. Пока не дошло до рукопашной, оставалось лишь ждать. Да и будет ли от нее особый толк в рукопашной - большой вопрос.
- Беречь патроны, я сказал! - снова гаркнул Шреддер.
Стрельба стала чуть менее активной. Стрелы, впрочем, сыпали, как прежде.
- Что там с магией? - крикнул он после паузы, и девушка поняла, что вопрос к ней.
- Ничего.
- А они не слишкомто охотно лезут сюда! - Илья успевал и целиться, и поглядывать по сторонам с оживленной улыбкой, теперь это стало заметно.
- Ты бы полез? - спросил у него Сергей, тоже, как и Кайндел, пока бездействующий.
- Если б я жил в Иаверне, то сперва бы, наверное, не понял, что это такое. И вообще, ты бы не болтал, а молился.
- Слава Господу, и сам могу сообразить, что и когда мне делать.
Особо точной прицельной стрельбы не получалось, и все потому же. Метель не стихала, лишь время от времени становилась то слабее, то вновь сильнее. Вихри и потоки снежинок то завивались в кольца и спирали, следуя возродившемуся ветру, то принимались беспорядочно метаться, расталкивая друг друга, а иногда просто спокойно падали вниз. Чем спокойнее было их движение, тем легче становилось рассматривать нападающих, и тем увереннее отстреливались курсанты и трое офицеров.
Даже плохо знакомые с огнестрельным оружием иавернцы (если они действительно толком не знали, что это такое) быстро сообразили, чем опасны засевшие во дворике чужаки, и то ли отступили, то ли попрятались по подходящим укрытиям. Деревья росли совсем недалеко от прохода между стенами, и их вполне можно было использовать как укрытие. Заметив, что враг кудато подевался, Эйв опустил автомат и рявкнул:
- Пауза! Кто что видитто?
- Я вижу, что куратор переиграл в компьютерные игры!…
- Илья, прибью! Не языком работай, а глазами.
- Они отступили, - подсказала Лети, которой мельтешение метели мешало смотреть столь же мало, как и темнота. Умением видеть в темноте она уступала кошке, но ненамного, стихия же вроде дождя, снега или тумана ей смотреть не мешала совершенно.
- Далеко отступилито?
- За деревья.
- …твою мать, нам ведь отсюда както выбираться надо! - выругался Шредер. - А не просто держать оборону.
- Без щитов нечего и думать туда соваться, - бросила Кайндел.
- Эй, парни, в библиотеку, быстро. Выломайте там либо полки, либо столешницы, ну, словом, чтонибудь деревянное. С книгами покорректнее!
- А дверь?
- Как ты ее тащитьто будешь, баклан? Обняв, как подружку?
- А что такого? Я буду тащить, ты - стрелять…
- Нехило устроился…
- При чем тут «устроился»? Я готов собственными руками рисковать, а ты…
- Отставить посторонний свист! Распоясались!
Ребята заныривали в приоткрытую дверь библиотеки, как в долгожданную натопленную землянку, однако обратно выскакивали быстро. Один притащил даже настоящий кулачный щит, двое других выволокли целый стол, не потрудившись отломать у него ножки, еще один, поднатужившись, тянул широченную и длинную доску - слишком грубую для полки, однако же откудато взявшуюся в библиотеке. Следом выглянул и библиотекарь. Он уже успел облачиться в кожаный доспех, сжимал в руке арбалет, а другой придерживал колчан с болтами у пояса.
- У меня больше нет ни одного щита, - крикнул он, глядя на Кайндел и, наверное, потому предпочитая не мучиться с чужим, плохо знакомым языком. - Но можно снять со стен старые щиты Редданагара и Саевана, старых лордов.
- Спасибо, но реликвии, наверное, стоит поберечь, - ответила она, лихорадочно соображая, как бы ответить повежливее. - Мы обойдемся.
- У меня есть запас болтов, но арбалет всего один.
- Что он говорит? - Эйв осторожно подтолкнул ее в бок.
- Предлагает помощь.
- Скажи, что мы ему благодарны.
- Я уже сказала.
Он покосился на спутницу с усталой, но всетаки задорной усмешкой.
- Ну вот… Хотел отдохнуть…
Кайндел поняла намек, вспыхнула и отвернулась.
- Ну, что поделаешь…
- Ничего не поделаешь, верно, - Шреддер вытащил предмет, в котором его спутница не сразу опознала гранату, и принялся возиться с ним. - Ты в платьето не замерзнешь?
- Нет.
- Где там эти, иавернцы? Не выглядывают?
- Пока нет, - ответила Лети.