Два кресла за терминалами выглядели изрядно потертыми. В былые времена кабельной сетью активно пользовались, но потом забросили, — на консолях лежал слой пыли. Разрушения сюда не добрались, — важное в технологическом плане помещение было хорошо защищено и располагалось на нижних уровнях поселения, среди массивных, прочных опор.
Загрузка системы прошла быстро. Сформировавшийся голографический монитор искрил помехами, — витающие в воздухе пылинки точечно искажали изображение.
Сев в кресло, Захар изучил скупой интерфейс. Для полноценной работы требовались права доступа, но заниматься подбором пароля не было ни времени, ни смысла.
Для экстренных ситуаций существовал аварийный протокол передачи данных. Им он и воспользовался. Функций открылось немного, целевые соединения блокировались, можно было лишь подать сигнал в виде короткого сообщения, которое автоматически транслировалось в сеть без указания получателя.
Поправимо. У Захара был позывной, присвоенный ему «Стальными».
Используя архаичную систему ввода, он быстро набрал текст:
«Одинокий странник» вызывает «Стальных».
Сообщение ушло в сеть. Наступила пауза ожидания.
«Сталь» на связи. С кем контактировал»?
Ребята шифруются, но это логично.
«Группа Саввы», — набрал он в ответ.
Прошло несколько минут и на панели вспыхнул индикатор видеосвязи. В объеме голографического монитора открылось оперативное окно, в котором появилось изображение Айрона.
Он тоже возмужал и изменился.
— Захар?! — неподдельно удивился Айрон. — Давно не виделись. Мы уж думали ты свалил с Везувия. Или того хуже.
— При встрече объясню. Нужна помощь. На «Оранжерею» напали. Защитное поле сбито, жители исчезли…
— Извини, — перебил его Айрон. — Сначала я должен убедиться, с кем разговариваю.
— Понимаю. Но как?
— Помнишь нашу встречу?
— Конечно.
— Тогда ответь, — Айрон немного помедлил, явно припоминая давние события и по ходу дела пытаясь сообразить, как надежно идентифицировать Захара? — Скажи, что мы не ставим во главу угла? — усмехнувшись, неожиданно спросил он.
— Выращивание овощей, — даже не задумываясь ответил Прилепин.
— Супер. Вот теперь верю. Говори, чем конкретно могу помочь?
— Дайши тяжело ранена. Ее метаболический корректор задело пулей. Нужна срочная эвакуация.
— А жители «Оранжереи»? Есть соображения, куда они подевались?
— Ни малейшего понятия.
— Ладно. На месте разберемся. На дорогу уйдет часа четыре, если без осложнений. Продержишься?
— Мне-то ничего не угрожает, а вот Дайши…
— Сейчас скину тебе инфопакет.
— Да принял. Что за файлы?
— Аварийная программа для метаболического корректора. Если он, конечно, стандартизирован.
— Набор имплантов у нее адекватный.
— Ладно. Наши мнемотехники скажут точнее. Подключись к ее корректору и запусти исполняемый файл. Сможешь?
— Думаю, да.
— Тогда она продержится. Мы пойдем на серв-машинах. Жди. Вот частота для связи, настройся на нее. Как доберемся, вызову тебя, скоординируемся.
— Понял. Спасибо. Жду.
Соединение прервалось.
Когда он вернулся, Даша была в сознании.
— Захар?.. — едва слышно прошептала она, едва шевельнув губами. — Думала, ты мне пригрезился в бреду.
— Помощь в пути, — он присел рядом. — У тебя поврежден м-корректор. Нужно инсталлировать аварийный программный модуль.
— Делай…
Следовало признать, программа, переданная Айроном, сработала безотказно. Уже через несколько минут после ее установки Дайши почувствовала себя лучше.
— Пить хочется… — прошептала она. — И холодно очень.
Он помог ей привстать, придержал флягу. Дайши зябко поежилась, прижалась к нему, тихо шепнула:
— Спасибо…
— Ты главное держись. Помощь уже в пути.
— Кто придет? «Стальные»?
Захар кивнул.
Дашу знобило.
— Наших увели… Не перебили, а увели… Иные…
Захар чувствовал, как она дрожит всем телом, но ничего не мог поделать, лишь обнял, пытаясь согреть и успокоить.
— Не вини себя. Разберемся. Главное, — продержись.
— Их усыпили каким-то газом… Потом каждого… в энергетический кокон… Рагды… Какая-то новая разновидность…
— Даш, не переживай. Обыщем округу. Баз у них нет, в привычном понимании. Значит люди на борту одного из хитваров. Найдем и вызволим.
Дайши дрожала. Ей снова становилось хуже. Сквозь наложенные повязки выступила кровь.
— Я мечтала… о Земле… Ходила в земли Иных… Искала хоть немного сохранившийся корабль… Пообещай… Если умру, ты их не бросишь…
— Не брошу. И ты не умрешь. Береги силы.
— Откуда ты взялся Захар? Тебя ведь тут нет, — она снова бредила, крепко до судороги сжимая его руку. — Ты пропал… Три года назад…
— Потом объясню. Когда поправишься.
Захар понимал: она едва ли слышит его.
Проблеск на сканерах появился лишь спустя пять с половиной часов. Одновременно раздался дробный перестук выстрелов, а шаткие после обрушения конструкции пронзила серия вибраций.
— Захар, отправил к тебе эвакуационный модуль, — пришел на частоте технологической телепатии вызов от Айрона. — Ведем бой, так что на поверхность выходи сам!
— Модуль вижу. Сколько продержитесь?
— Пока ничего критичного, но пошевеливайся!
— Принял!