— Нет. Сам ведь прекрасно знаешь, корабли Иных — живые. Но они разные по уровню своего развития. Некоторые — разумные. Но таких немного. Большинство хитваров похожи на животных. Сообразительных, выносливых животных, способных выжить в безвоздушном пространстве и путешествовать через гиперкосмос.
— Как ты это узнала?
— Случайно. Попала в передрягу. Пришлось уходить от рагдов, укрытий толком не было, и я поневоле пробралась внутрь сбитого хитвара. Он выглядел безнадежно разрушенным. Но, как выяснилось, — в нем теплилась жизнь.
— Ты побывала внутри корабля Иных, установила контакт с его биологической составляющей и ничего никому не сказала? — неподдельно возмутился Савва. — Когда это случилось?
— Пять лет назад. А рассказывать было нечего. Я лишь пыталась понять, что или кто он такое, почему укрыл меня.
— И как? Успешно? Подружились? — в голосе Саввы проскользнули холодные, неприязненные нотки.
— Вот видишь? Стоит упомянуть об Иных и здравого смысла как не бывало. Только ненависть.
— А что я должен испытывать по отношению к ним?
— Хитвары разные, — упрямо повторила Дайши. — Попытайся это понять. Среди людей тоже встречаются звери и подонки, тебе ли не знать?
— И о чем ты только думала? — не унимался Савва.
— Обо всех, кто застрял на Везувии, — резко ответила она. — Если бы мне удалось приручить хитвара, то мы смогли бы использовать его, как космический корабль.
— Серьезно? Ты в это веришь?
— Я говорю правду. А фрагменты ткани мне помог вживить Арчибальд. Он был крайне заинтересован в информации.
— Проверю. А что за способ коммуникации ты использовала?
— Он чем-то похож на прямой нейросенсорный контакт, только биологического, а не цифрового толка. Соединение двух нервных систем. Поначалу это болезненно и страшно. Потом начинаешь привыкать и понимать, что у природы большинство решений унифицированы эволюцией. Где бы ни развивались создатели Иных, они использовали нервные ткани животных. В большинстве отсеков хитвара есть биологический «разъем», к которому можно подключиться. Нужна была лишь вживленная совместимая ткань.
— Опять Арчибальд… — сокрушенно произнес Савва. — Сколько лет он уже манипулирует людьми? Почему ИскИн не подсказал тебе более легкого способа покинуть Везувий? Например, поискать годный к восстановлению корабль? Но ему это невыгодно. Они раз за разом отступают под напором Иных, а полученная от тебя информация могла дать им шанс переломить ситуацию.
— Зря ты так, — ответила Дайши. — Арчибальд был честен. Он привел в пример вас. Сколько лет «Стальные» ищут годный для ремонта корабль?
— Много. Сколько себя помню.
— И?
— Без толку, — нехотя признал Савва.
— Вот и я искала. Пока не поняла, что корабли, хоть как-то подлежавшие ремонту, давно использованы ИскИнами. Они погубили всю космическую технику в схватках за ресурсы. Хитвар в этом смысле выглядел неплохим шансом.
— И как? Ты смогла его приручить?
— Нет. Жизнь в нем едва теплится, как и сознание. На Везувии нет органики, и способность хитвара к регенерации фактически не работает. Он узнает меня, иногда проявляет эмоции. Это все.
— Почему тебя не трогали Иные с других кораблей?
— Я хорошо маскировалась. Ходила налегке, под сигнатурой рагда. Этот способ, между прочим, тоже подсказал Арчибальд. Савва, если вопрос исчерпан, дай немного прийти в себя.
— Ладно. Претензий нет. Пока твоих объяснений достаточно. Восстановишься, поговорим еще раз. Подробнее расскажешь о способах коммуникации с хитваром. Идея в принципе неплохая. Мы не рассматривали такой вариант.
Раздался звук отодвигаемого кресла.
— Савва, подожди.
— Да?
— Вы мне поможете? Жителей «Оранжереи» не убили. Их отлавливали с помощью силового поля. Думаю, они до сих пор живы.
— Да, Захар тоже так считает.
— Ему-то откуда знать?
— Он добыл много сведений. Но с ним приключилась очень странная коллизия. Мы консультируемся с ИскИнами, проверяем его информацию.
— То есть, ничего конкретного не скажешь?
— Сейчас нет. Набирайся сил.
— Как Даша? — Ида заметила, что Захар отключился от соединения с медицинским крылом базы и «вернулся» в бар.
— Нормально. Спасибо. Уже пришла в сознание.
— О, нас прибыло, — Клио обернулась.
Действительно, в баре появился аватар Саввы.
— Всем привет. Ида, Клио, отлично отработали вчера. Захар, на два слова, — он сразу перешел к делу, жестом указав на отдельный столик, пространство вокруг которого моментально подернулось дымкой информационной защиты.
— Ну? — Прилепин сел в кресло. — Проверили инфу?
— В процессе. Хочу кое-что уточнить. По твоим словам, в течение нескольких лет ИскИны проиграют схватку с Иными, а Везувий будет захвачен инопланетной техносферой?
— Так я увидел вероятность будущего. Зачем спрашиваешь. Все есть в инфопакете.
— Мне важно твое личное мнение. Сам-то как считаешь, это действительно была «вероятность», или сбой твоего расширителя?
— Савва, три года выпали из моего субъективного восприятия. Мог ли я из-за сбоя в нанитах «бессознательно» просидеть это время в корпусе «Фалангера» или, не помня себя, блуждать по Везувию?
— Нет. Ты бы погиб.