Последние слова Мира словно раскаленным прутом прошлись по свежим, еще не зажившим ранам в сердце. Закрыв глаза, попыталась сдержать выступившие слезы, но две соленые капли все равно успели скатиться по щекам.
- Прости, своими словами, я, разбередил твои раны, - послышался тихий шепот Мирителя и теплые пальцы нежно стерли мокрые дорожки на щеках, - Прости, любимая, но прошу, выслушай меня до конца. Я не хочу, чтоб между нами остались какие-то недомолвки.
Мир замолчал, словно набираясь сил для дальнейшего рассказа:
- Узнав, что ты золотая, я одновременно обрадовался и огорчился. Ведь в первом случае мы теперь почти равны по статусу и мне не пришлось бы воевать с собственными родителями за право назвать тебя своей невестой. Но с другой стороны появилась опасность, что теперь все мои ухаживания ты можешь воспринять именно как попытку завоевать внимание золотой. Но отступить от своей мечты я уже не смог.
- Мечты? - мой голос прозвучал хрипло.
- Да, Ли, ты не ослышалась. Именно мечты. Я давно мечтаю назвать тебя своей невестой, еще до того как узнал что ты золотая.
- Мир, но я... - судорожно сглотнула комок, стоящий в горле. - Я испытываю к тебе только дружеские чувства.
- Я знаю, - голос Мирителя прозвучал тихо и грустно, - Поверь, в другой ситуации не стал бы спешить с предложением, дав тебе время привыкнуть, убедиться в искренности моих чувств, и откликнуться на них. Но, к сожалению, времени не осталось. Сейчас ты в опасности и единственная возможность защитить тебя, это официально объявить своей невестой. С наследником престола Светлого леса вряд ли захотят связываться, да и у меня будут развязаны руки. Одно дело пытаться помочь знакомой девушке и совсем другое - заботиться и опекать собственную невесту.
Миритель замолчал, давая время подумать. Я, рассеяно покусывая губы и впившись взглядом в мелкий гравий дорожки, пыталась осмыслить все сказанное эльфом.
То что, Мир в меня влюблен, было настоящим откровением. Я всегда видела в нем только друга и все его слова и поступки рассматривала исключительно в этой плоскости.
А ведь я действительно ни разу не видела эльфа с девушкой. Неужели, правда? Неожиданно вспомнилась удивление близнецов, когда они узнали, что Мир лично по вечерам меня тренирует.
К тому же принц, более того - наследник престола, очень красив, умен, прекрасный рассказчик, с хорошим чувством юмора - многие девушки в академии, да и не только в ней, были бы весьма рады его вниманию. Но Миритель, вместо того, чтоб заниматься своими делами и налаживать личную жизнь, посвящал все свое свободное время мне. Просиживал вечера в библиотеке, пытаясь разъяснить все, что непонятно, каждые выходные буквально насильно выводил гулять, дарил подарки... Ох, какая же я дура... Принимала все как должное. Нет, прав был Эрик. Со своей влюбленностью я действительно ничего вокруг не замечала.
Да и на балу Миритель спас меня. Воспоминания затопили горечью и болью. Перед глазами пронесся поцелуй. А ведь тогда Риэн действительно прощался со мной. Он знал, что мы не можем быть вместе и отпускал меня. И если бы не Мир, я бы позорно упала в обморок, видя, как мой любимый целует ... свою невесту. Злорадная ухмылка пробежала по моим губам. Айра действительно его невеста и истинная пара. В скором будущем жена. А я... Я - никто, просто возлюбленная. А это не вечно. Единственное на что я могла бы рассчитывать рядом с Риэном - это место фаворитки. И то, лишь до тех пор, пока будут жить чувства. А потом? Рано или поздно любовь к своей Истинной паре возьмет верх и мне придется уйти. Хочу ли я этого? Однозначно нет. Я слишком себя уважаю, чтоб быть согласной на такую судьбу. Кстати об истинных...
Подняв голову, я решительно посмотрела Мирителя.
- Мир, я должна тебе кое-что показать.
Встав со скамейки, я потянула эльфа за собой, принуждая подняться с колена. Повернувшись боком, чуть приспустила рукав туники, обнажая плечо с меткой. Мир удивленно вскинул брови и подняв руку, медленно повел пальцами по черным линиям рисунка.
- Неожиданно... - голос Мирителя чуть дрогнул. - И давно это у тебя?
- С зимнего бала, - я со вздохом, поправила одежду, скрывая метку с драконом.
- Ты знаешь кто это? - Мир, нахмурившись, впился глазами в мое лицо.
- Нет, - грустно улыбнувшись, я покачала головой, - Нери пыталась помочь и найти способ узнать кто мой Единственный, но кроме того, что это дракон, ничего узнать больше не получилось.
Наступившая тишина, стала давить на мои и так расшатанные нервы. Но я не спешила ее нарушать. По правилам, Мир сам должен был отозвать свое предложение. Слегка повернув голову в бок, я равнодушно смотрела на гаснущие солнечные лучи, запутавшиеся в позолоченных кронах деревьев.
- Мое предложение остается в силе, - неожиданно раздался тихий и решительный голос Мирителя. - Ли, до твоего второго совершеннолетия еще несколько лет и если за это время ты найдешь своего сса"ашах, то я, клянусь, отпущу тебя. Но до того времени я буду счастлив назвать тебя своей невестой.
