Бледные, испуганные мальчишки - соседи в один голос утверждали, что вчера вечером ничего странного не происходило. Вернувшись с работы, Ксан тут же лег спать, но примерно через час поднялся и начал спешно одеваться. На вопрос куда собрался - тот привычно не ответил и быстро вышел за дверь. Но мальчишки такому не удивились - Ксан частенько отлучался по ночам и возвращался уже под утро весь обсыпанный пыльцой каких-нибудь очередных распускающихся только ночью цветов.
Пока шел допрос, Игрион отправил своих агентов для обыска всех помещений, где так или иначе бывал погибший мальчишка., в том числе и комнат прислуги.
Отпустив вконец перепуганных мальчишек, отец повернулся в мою сторону:
- Что ты об этом всем думаешь?
Собравшись мыслями, я начал говорить:
- Все знают, что последнее время мелкие нарушения на территории дворца случались часто. То сработает охранка на дворцовых стенах, то маги зафиксируют попытку открытия портала в саду. Заклинание "Истинного вида", подвешенного над входными воротами реагировало на наложенную иллюзию. Но сегодня, после случившегося, стало ясно - все эти случаи были попытками "прощупать" возможности проникновения во дворец и быстрого ухода из него. И, скорее всего, такой путь был найден...
Помолчав немного, я продолжил:
- Думаю, что здесь не обошлось без участия демонов.
- Почему ты так решил? - Владыка, подавшись вперед, впился в меня внимательным взглядом.
- Поводом для летнего нападения демонов-наемников был амулет от сокровищницы. Они очень хотели получить ключ.
- Я тоже пришел к таким выводам, - голос моэра Игриона был задумчив, - Исходя из последних сведений, в Катарии не все спокойной. Демоны явно что-то замышляют. Мало того, что они закрыли свои границы и теперь попасть в империю можно только по личному приглашению кого-то из местной аристократии, так еще начались депортации чужаков. Правда, придраться пока не к чему - каждый высланный был обвинен в каком-либо преступлении и поставлен перед выбором: тюрьма или высылка из страны.
- А погибший парень? - В разговор вступил Мастер.
- Что касается мальчика, - я позволил себе устало откинуться на спинку кресла, - то мне кажется, что его просто использовали. Как пушечное мясо. Много ли надо умения, чтоб задурить подростку голову? Главное правильно найти подход. Отнестись к нему как взрослому, выслушать, дать почувствовать свою значимость или узнать самую сокровенную мечту, заветное желание, пообещать помочь в осуществлении мести... Опытному манипулятору поймать в свои сети простого мальчишку составит труда. Тут по-моему как раз такая ситуация. Что-то наобещали, затем навешали на него кучу защитных амулетов и пустили вперед, как таран. Надо как-то узнать, что за амулеты были на мальчишке, а еще лучше чья магия могла их создать.
- Я постараюсь сделать все возможное, Ваше высочество, - голос откликнувшегося Мага был все еще слабым.
- Итак, попробуем подвести итог, - Владыка сложил перед собой ладони домиком, - К взлому тщательно готовились. Кто? На этот вопрос четкого ответа нет - только догадки и логические выводы. Цель - скорее всего Артефакт власти. Игрион, - Владыка, не поднимая головы, обратился к Главе безопасности, - ответственность за расследование ложится непосредственно на тебя. Надо найти патрульных, что нашли мальчишку, лекаря что его выходит - в общем всех, кто хоть как-то пересекался с погибшим мальчишкой. В общем сам знаешь - не мне тебя учить.
- И еще, - отец чуть прищурился и задумчиво посмотрел мужчину, - прикажи-ка своим шпионам послушать, что в народе говорят. Пусть по кабакам, по базарам пройдутся, сплетни местные послушают - может, что интересное и услышат. А еще свяжись с нашим посольством - пусть тоже самое, но уже среди местной аристократии сделают.
Дальше..., - Владыка устало двумя пальцами потер переносицу, - оцепление пока не снимать. У хранилища усилить охрану и включить в нее мага.
Мастер и придворный маг кивнули.
- На сегодня давайте закончим - нам всем необходим хороший отдых. Завтра очень тяжелый день.
Согласно кивнув, все стали расходиться. Чуть замешкавшись, я услышал, как Владыка тихо обратился к Главе золотого клана:
- Либеир, мы с Риэном должны в полдень отбыть в Итанию. Король, наконец, согласился на подписание договора. Да и у сына это будет первый традиционный визит как наследника. Перенести поездку, как понимаешь, никак нельзя, - Владыка, поджав губы, устало вздохнул. - А после сегодняшнего оставлять дворец без защиты я не хочу. Потому прошу тебя на время моего отсутствия остаться во дворце и возглавить расследование. Указ о полномочиях я сейчас подготовлю.
* * *
