Полноценно поесть они не успели – все столы были заняты старшими курсами, спешащими на занятия. Тогда Заардан наполнил две фляги компотом, а Маша набрала пирожков и жареной колбасы с хлебом, чтобы подкрепиться в перерыве. Все собранное девушка завернула в навощенную ткань и сунула в свою безразмерную сумку, надеясь, что найдет. Потом они взялись за руки – и побежали.
Главный зал Академии Целителей поражал размерами. Потолок терялся в полумраке, массивные колонны убегали капителями в темноту, и только в центре, на маленькой, освещенной магическими светильниками площадке, стояли студенты с разноцветными значками на одежде. От двери они казались совсем невысокими, словно группа детского сада собралась вокруг ректора, стоящего на небольшой кафедре.
– Как это построили? – удивилась Маша, переводя дыхание и задирая голову к исчезающему в темноте потолку. Она не представляла, как почти в средневековье можно создать такое! Огромнейший зал с тремя кольцевыми рядами колонн, держащими куполообразную крышу.
– Магией, – пожал плечами Заардан. – Насколько я знаю, первая дюжина магистров три года кастовала заклинания, чтобы потом за месяц заложить фундамент и возвести защитную стену. Прочие работы велись уже под прикрытием стены, но в ворота каждый день заезжали телеги, груженные камнем, деревом, песком и железом, еще несколько лет. Говорят, Академия сама себя восстанавливает, если есть материал и магия.
Девушка недоверчиво потрогала стену – шероховатый камень с выбитым узором казался теплым, и пальцы немного защипало, как от погружения в горячую воду. Миг – и все прекратилось. Зато внезапно до них донесся недовольный голос ректора:
– Все собрались? Кто там еще у двери топчется?
Пришлось ускориться и под осуждающими взглядами других первокурсников занять места в последнем ряду легких складных стульев.
Ректор коротко поздравил студентов с поступлением в Академию Целителей и сообщил, что каждый должен выучить правила, царящие на территории.
– Академия Целителей является суверенной территорией, не подотчетной ни одному королевству. Так постановили ее основатели. Около тысячи лет назад они выкупили кусок пустоши у четырех государств и основали нашу Академию. Лекари не имеют расы, нации или родни. Их призвание – лечить. Пока вы учитесь, вы все несмышленые дети, отданные под опеку преподавателям, даже если вы древний эльф и вам тысяча лет.
После этих слов из угла эльфийских див плеснуло холодом, но ректор не обратил на это внимания.
– За пределы Академии вы сможете выйти, только получив диплом. Хотя бы диплом об окончании курсов травниц или аптекарей. Иначе – никак. Но не думайте, что будете жить на территории и ничего не делать сколько угодно. Лентяев и дураков мы не держим… – дроу сделал паузу, – мы украшаем ими стену!
По рядам студентов прошла дрожь.
Маша слушала речь и ностальгически вспоминала свое первое поступление в МедАкадемию. Высокий купол со змеей и чашей, зимний сад, лаборатории… Она так погрузилась в воспоминания, что чуть не отмахнулась от подлетевшей книжки в простеньком вишневом переплете, но все же успела поймать. На обложке было выведено на нескольких языках: «Правила Академии Целителей для учащихся». Землянка перебрала листы и удивилась – книжица была написана минимум на пяти языках, и все их она понимала! Ай да лэр Ларинен! Кажется, папенька Эдана не зря устроил ей головную боль! Она не только понимает самые распространенные языки этого мира, но и читает на них!
Между тем ректор завершил свою речь словами:
– И помните! Волей основателей наша Академия практически живое существо. Не ковыряйте стены! Не пинайте двери! Не кидайте камнями в окна. Она может вам отомстить!
С этим напутствием дроу ушел в портал, а перед толпой растерянных студентов появились преподаватели с табличками в руках. «Травники», «Зельевары», «Аптекари», «Боевые лекари»… Для понимания каждая табличка сопровождалась звездой нужного цвета. Студенты потекли ручейками в порталы, открытые магистрами, и только Мария не знала, куда идти. Когда же ушли почти все, вернулся ректор с табличкой: «Мария Мирошниченко». Вздохнув с облегчением, девушка подошла к нему.
Шаг в портал, словно в дверной проем, затянутый невидимой пленкой, и вот они с Заарданом в роскошном кабинете.
– Присаживайтесь! – Дэридан Мардэн указал девушке на уютное кресло, а сам подошел к ее телохранителю.
Они обменялись какими-то знаками, после чего ректор нахмурился и сел за свой стол.
– Итак, Мария. В связи с тем, что вы получили сразу пять значков, для вас будет разработана индивидуальная программа обучения. Но для начала мне нужно знать, где вы жили, чему учились, и почему вас охраняет мой племянник?
Маша тяжело вздохнула, бросила взгляд на застывшего статуей Заардана и коротко поведала о своем попаданстве, о том, что она уже училась на лекаря и даже работала, но прежде не владела магией.
Ректор слушал очень внимательно и делал пометки в тетради. Потом задумался и сказал:
