– Да нет проблем, уговор есть уговор. Избавлю в два счета, – успокоила я волнующееся население. – Только скажи, есть тут у вас хорошая и недорогая лавка, где можно разжиться добротной мужской одеждой? Недорого.
– Да тут через два проулка лавочные ряды! Там не только одеждой, а еще кучей всякого разного барахла можно разжиться. И цены не задирают, – доложил он и опять принялся за свое: – Вы обещали-и-и…
Без магии здесь действительно не обойтись: мальчишка все равно от меня не отстанет. Даже если я скажу ему рецепт избавления от пресловутой жабы, ему достанет ума (или дурости) проследить за мной, какие бы ему кары ни пообещали. Мальчишеское любопытство не удержать.
– Не могу же я расколдовывать тебя посреди улицы! – возмутилась я. – Место спокойное нужно. Сосредоточиться, Силу собрать.
– Нет проблем. – Быстро салаги схватывают выражения! – Знаю один заброшенный дом. Говорят, принадлежал одному проклятому магу – будто бы страшенное место! Врут все, был я там – и ничего, не помер! Но никто не удивится, если вы там немного колданете.
Ох и любопытный – все я правильно рассудила.
– Молодец, соображаешь. – Моя похвала заставила его зардеться от удовольствия. – Веди тогда.
Лит, подпрыгивая, бежал рядом со мной и показывал дорогу.
– Ой, че деялось, че было-то! – Он, захлебываясь, пытался поведать мне полувековой давности историю разрекламированного дома. – Улицы пылали, черным дымом полнеба заволокло, квартал лежал в развалинах, драконы низко-низенько летали, мертвяки туда-сюда шлындали, как у себя дома, святые отцы проклятиями сыпали да знаками махали так, что с места сдувало…
– Подожди, – приостановила я рассказ, с сомнением поглядывая на дома, по виду больше столетия не подвергавшиеся капитальному ремонту. – Маг из некромантов, что ли, был?
– Да нет! Морочник! – отмахнулся мальчишка. – Хотя в дружках у него некромансер водился. Только тот вовремя смекнул, что дело ладаном разит, да и смылся из города по-тихому. Сейчас, вона, вернулся да поживает себе спокойненько, не тужит. Мне историйку Баг Рыжий рассказывал, а ему-то доподлинно все известно, он по малолетству у темного разорителем могил подрабатывал.
– А откуда тогда пожары, драконы, мертвяки?!
– Да говорю ж, мороки! – «Здоровая, а глупая», – читалось в его взгляде. – Пока разобрались, что к чему, сами уже успели под шумок пару домов спалить да пограбить вволю. Стража-то первой и сбежала! – самодовольно закончил он, словно сам гнал стражников до городских ворот.
– За что Мастеру Иллюзий такая немилость?
– Так пытаюсь рассказать, а ты не даешь! – с обидой в голосе попенял пацан. – Баг баял, что морочник вместе со своим дружком-некромантом наладили доходное дельце – мертвецов на стройки поставлять. Один поднимет, а другой мороки навешает, будто это обычные работяги. Мало того что могилы тишком разоряли, так еще и в Гильдии не ин-вен-та-ри-зо-ва-ли. – Мальчишка с трудом по слогам выговорил умное слово. – Тут как раз оказия подвернулась – Верховный священник храм задумал построить. Это ж о-го-го какие деньжищи! Подрядились. Вроде как даже половину отстроили. Да стукнуло отцу-священнику постройку освятить, чтоб лучше возводилась. Так строители и полегли в страшных корчах. Верховному при взгляде на эту картину поплохело, сердечко от волнения прихватило. Давай разбираться: некромант тю-тю, вот его подельника под горячую руку прокляли, казнь показательную измыслили. Но морочник просто так не дался. Утек бы, да Гильдия больно осерчала, что барышами с ней не поделились, – подмогла церковникам.
Лит примолк, засмотревшись на проходящего мимо горожанина с покачивающимся на поясе неприлично толстым кошельком. Глаза его зажглись вдохновением.
– Так что там с магом стало? И с домом? – Я сгребла пацана за воротник, не давая двинуться следом за добычей.
– Чегось? – Он разочарованно оторвался от созерцания упущенной прибыли. – Маг? Преставился, что ж еще! А дом стоит… Прокляли или отпрокляли, кто ж доподлинно ведает! Народу вроде как полегло там шибко годиков так… – Воришка, старательно загибавший пальцы сначала одной руки, затем другой, тяжело вздохнул и прекратил подсчеты. – Давно когда-то, в общем. Снести было хотели, да не нашли. Раз чуть соседний дом с землей не сровняли. По ошибке. – Мальчишка заговорщицки хихикнул.
– Это как же домами можно ошибиться?
– Обходные пути знать надо! – Его широкая улыбка светилась превосходством. – О, пришли…
Пресловутый дом стоял в конце тупика, окруженный невысокой кованой оградой. Краска на прикрытых ставнях облупилась, но не слишком, черепица цела, палисадник зарос в меру, однако все вокруг пропиталось неуловимым ароматом заброшенности. Дома-соседи, казалось, старались отодвинуться от него подальше, чтобы (не дай бог!) не подхватить этот вирус нелюдимости. Мне он не показался зловещим, скорее вызывал какую-то непонятную жалость: дом походил на одичавшего домашнего пса, которого бросил хозяин и он ждет, что в один прекрасный день одумавшийся повелитель вернется и наполнит его жизнь смыслом.
