Даже полчаса назад, встав в такую рань, Тер сомневался. Он скидывал своё поведение на простое упрямство — выступление против слов друзей о том, что он ни за что не встанет так рано. Да и Нова вчера так обидно отказала ему в простой прогулке, что хотелось наверстать упущенное.
Но после этой чертовой сцены на тропинке… Впервые в его жизни легкое соприкосновение с девушкой, её взгляд, голос вызвали такой спектр эмоций, будто они уже сделали что-то неприличное. Во всяком случае он осознал, что очень хочет этого.
Обычно девушки были к нему более чем благосклонны. Все кого он встречал на своем пути, казались приветливыми и открытыми, со всеми ними было легко общаться. Они сами флиртовали и шутили, игнорируя его обычную язвительность или дурное настроения. Луна — принцесса соседнего королевства, с самого детства боготворила его. Предложи он другой пойти подышать свежим воздухом, та была бы счастлива. С Новой же все было иначе. Она цеплялась за любое его неосторожное слово, отталкивала и не позволяла Теру быть зазнавшимся придурком.
— Не стоит тратить время зря. Отправляйтесь к Сигурду на тренировку. Меня выпустят не раньше, чем через час. Я сама дойду до жилого комплекса, — слишком холодно сказала Нова.
Вот снова она гнала его. Террон заложил руки в карманы и отвел взгляд в сторону. Однако даже не сдвинулся с места.
— С твоей удачей предпочитаю проследить за этим сам, — ответил он глухо.
Нова мрачно смотрела на принца. Червем вылезло воспоминание, как она не оставляла Террона в палате одного. Достойная месть. Рей теперь как никто другой понимала: человек после травмы нуждается в уединении. Она зло выдохнула:
— С чего вы взяли, что мне не везёт…
Террон прикрыл глаза и улыбнулся. А она смешная — в попытках спорить с ним начинает так противоречить ситуации. Он пожал плечами:
— Просто факты. При первой встрече я спас тебе жизнь. Теперь ты чуть не сломала ногу на пустом месте.
Несмотря на улыбку и мягкий тон Террона, Рей стало до досады неприятно. Снова он указывает на её промахи. И девушка не выдержала, вылив на него всю накопившуюся злость:
— Ваше Высочество, я прекрасно понимаю, что не устраиваю вас как телохранитель. Так что попросите Люциуса заменить меня вместо того, чтобы постоянно унижать и тыкать носом в оплошности, — Рей неимоверно злило, что не только она переживает из-за своих ошибок, но и принц в каждом их разговоре возвращается к этому. Стратос в машине вчера вообще вёл себя так, как будто он инструктор по вождению на экзамене. Все это было уже перебором.
Террон поднял одну бровь. Наконец этот кипевший изнутри гейзер взорвался и выплеснул на него то, что девчонка не произносила раньше вслух, и то, что её так напрягало. Орион почувствовал себя одновременно ужастно из-за того, что она права, и легко, раз уж Рей первая перешла грань откровенных признаний. Значит и он может быть свободнее в своих словах и действиях.
— А мне надоела эта манера тыкать мне в лицо титулом, будто это какое-то ругательство, — спокойно сказал Орион.
Рей напряглась. Её острый язык всегда приносил больше неприятностей, чем пользы. И, похоже, это у них общее. Ей все больше казалось, что принц мстит ей за первый день их знакомства и за её поведение в больнице. Она, помедлив, взяла себя в руки и спокойно повторила:
— Если я так сильно раздражаю вас, стоит от меня избавиться. Ваша охрана — не декорации. Чтобы мы были эффективными, вы должны доверять нам.
Террон чуть поднял подбородок. Нова на самом деле затронула те темы, которых он и не думал касаться. Орион ведь действительно не рассматривал её как настоящего телохранителя. Декорации — хорошее определение для того, как он видел агентов Эдема. И виноваты даже не они. Детство Ориона, вся его подготовка — обучение военному искусству, фехтованию и рукопашному бою… Те годы, что они скитались и боролись с Синьдзе. Он уже привык, что сам несёт ответственность за свою жизнь и борется за неё против всех миров разом.
— Я не хочу заменять тебя или кого-то ещё из тех людей, что приставил ко мне Люциус. Ему виднее, кто из вас лучший, — слукавил Террон, не готовый сейчас отвечать. Принц все-таки знал, что такое дипломатия, и мог обернуть беседу в выгодное для себя русло, когда хотел.
Рей продолжала мрачно смотреть на Террона, её взгляд озлобился. Полный эмоций, он, казалось, весил, как груда камней.
— Знаешь, мне начинает казаться, что ты сама не хочешь быть в моей охране. Поэтому постоянно провоцируешь конфликты и саботируешь свою работу, — тонкая манипуляция, чтобы понять, что же стоит за её поведением.
Молчание Рей для Террона стало куда красноречивей, чем слова.