Это был не первый поцелуй в её жизни, но такой безумный точно впервые. На кончике языка ещё дрожала память о прикосновении к другому человеку. Губы болели не по-настоящему, но прилившая к ним кровь пульсировала и жгла осознанием произошедшего.
Рей упала на кровать. Небольшая узкая комната с окном в одну створку казалась пустой, как одиночная камера. Нова стянула с себя штаны и майку и лежала поверх одеяла, чувствуя, как голая кожа медленно остывает, покрывается мурашками. Пока жесткость постельного белья, прижавшегося к груди, не напомнила о чувствительности собственного тела. В голову полезли туманящие разум мысли о том, что, должно быть, Ориону сейчас также плохо, а разделяют их всего-то лестница и пяток коридоров.
Какого черта она так думает? Раньше ведь любое подобное столкновение с мужчиной вызывало в ней отвращение. Какой же адский портал она открыла! Рей, не отрывая лица от подушки, зло зарычала сама на себя.
Пришлось снова одеться и идти в общую для прислуги ванную комнату, чтобы принять душ. Вернувшись, Рей даже не пыталась смотреть на кровать. Та точно больше не привлекала сном.
Замерзшая Нова с мокрыми волосами устроилась на стуле, уперев колено в стол. Она начала пролистывать в своём портативном компьютере отчеты страницу за страницей, как книгу.
Рей не могла до конца простить Ориона за прошлый разговор в раздевалке штаба. За то, что принц затронул Кая. К тому же после догадки о том, что Орион и сам эмпат, разговаривать с Терроном было небезопасно. Закономерно, что эта сцена кончилась совершенно неадекватным поведением с её стороны. Нова не понимала, что через знакомые ей схемы пытается оправдать свой постыдный поступок. У Рей пока не хватало мужества принять его и взять ответственность на себя.
Нова насильственно нашла общую ось между рассказом Террона о покушении в детстве и своим поведением. Принц так наладил тонкую эмоциональную связь между ними, что Рей не заметила, как стала принимать его чувства за свои. А Террон сознательно или бессознательно этим воспользовался!
Рей почувствовала острую необходимость проверить слова Ориона. Если Террон её обманул, все оказалось бы совершенно отвратительным. Она перечитала досье, присланное ещё перед первой встречей с принцем. Родился, учился. Лишился: страны, короны, отца. Был вынужден скрываться…
В документах не было ничего, стоящего внимания. И это с учетом того, что Люциус сказал ей, что вынужденное заточение связанно именно с информацией о принце. Стало понятно, почему официально агентам разослали такое скудное досье.
Рей подняла все статьи Эпоса, в которых упоминался принц. Их, конечно, было чересчур много. Пришлось остановится внимательно лишь на годе, когда Террону исполнилось шесть — ни одной статьи о покушении. Так Рей пришлось искать информацию о смерти его матери.
Аллая Ковантас Орион действительно умерла, когда принцу было шесть лет.
Нова через силу придушила в себе всплеск сочувствия. Слишком уж ей была близка тема потери единственного родного человека — матери. Её эмпатия так некстати обострилась. Рей, выругавшись сквозь зубы, снова запретила себе сравнивать жизни — свою и принца, и продолжила читать. Королева Селестины погибла при нападении на её эскорт огненного демона. В посмертной статье говорилось, что она сама участвовала в бою и до последнего защищала своих людей. Жертвами прорвавшегося из хаоса демона стало более двадцати человек.
Ни слова о принце и о том, что ситуация была подстроена империей из-за него.
Нова прикусила губу.
Террон соврал ей? Или нейтральное государство, в котором прошёл инцидент, решило не портить отношений с империей? А может сам король Аргус так переживал из-за смерти жены и покушения на единственного сына, что предпочёл скрыть информацию о состоянии наследника? Ведь это опасная зацепка для врагов. По поведению принца видно, как эта травма изменила его отношение к собственной безопасности. У Новы сдавило грудь. Очевидно, Террон до сих пор винит себя в смерти матери, невозможно врать о таком…
Рей потёрла глаза. Она начинает притягивать факты друг другу, оправдывая Террона. Снова дурной признак эмпатии и сочувствия. Нова сохранила статью на компьютере, чтобы позже ещё раз перечитать — более холодно и рационально, и передернула плечами. Капли воды с волос заледенели на спине. Убедившись, что томительный жар точно потерял дорогу к её телу, Рей отвлеклась от чтения, наконец надев на замерзшую кожу что-то тёплое, и продолжила пролистывать статьи дальше.
Принц закончил школу в восемнадцать лет. Дальше занимался учебой, политикой и армией Селестины… Военная служба… Рей ведь и не приходило в голову, что они с принцем в общем-то работали в одной сфере, только в разных масштабах.
Когда принцу исполнилось двадцать лет, Селестина и соседнее государство Элория подписали мирный договор. Одним из условий была свадьба принца Ориона и принцессы Луны Эльтиус — та являлась формальным правителем страны, захваченной империей.