Сдерживать дурные порывы характера он не умел, его друзья давно привыкли к этому. Сейчас же он очень хотел научиться это делать, но получалось с трудом. Внутреннее напряжение кипело, готовое уничтожать всё вокруг.
Он молча собрал вещи, оставленные на берегу. Террона злило, что волк спалил и съел часть того, что он поймал. Внутренне Орион понимал, что потери минимальны, завтра он с лихвой их восполнит. Но то, что Рей так и не поела, его беспокоило. Хотя девушка не жаловалась.
Боги, она никогда ни на что не жаловалась. Когда они днём шли сюда по жаре, дорога была не из лёгких. Еда — ей было все равно, что есть, синтетический паёк или его дурно приготовленную рыбу… Или не есть вообще. На обратном пути по сумеркам и в густой темноте Нова тяжело дышала, но не жаловалась и не просила передышки, даже когда они поднимались по крутой горной тропе.
Размышляя весь обратный путь и пытаясь хотя бы чуть-чуть успокоиться, Террон понял две вещи.
Первое: Ларс был не прав, говоря, что из солдат А-класса сложно сделать «живое мясо». В Нове из-за этой гребанной подготовки в академии напрочь был убит инстинкт самосохранения. Полезть на дикую тварь с одним ножом — самоубийство. Игнорировать боль и голод — тоже.
Второе, что признал Террон, он идиот. Такой интимный момент и откровенный разговор были перечёркнуты одной несдержанной фразой, брошенной им во время боя. Рейлин снова закроется от него, повторно добиваться её расположения станет ещё сложнее. Он уже знал, что просить прощения у Новы дважды бессмысленно. Она уже замкнулась, не желая тратить даже слова на него.
Орион понимал это, но сложнее всего оказалось сожалеть о всплеске эмоций, которые до сих пор бились в груди. Какого дьявола Нова полезла туда, рискуя своей жизнью?! Она ведь понимает, как её безопасность влияет на поведение Террона. Все внутри клокотало от этой правды, накручивая его и требуя выплеска.
Они закончили подъем. Рейлин была разбита после битвы, и дело не в усталости. Физические потери не шли ни в какое сравнение с моральными. Она чувствовала себя раздавленной всего из-за одной фразы Террона.
Рей молча сцепила руки на его шее, он также, не проронив ни слова, обнял её за талию. Она теперь понимала смысл его движений, и её саму поразило, с какой легкостью она подчиняется, потому что должна вернуться на исследовательскую базу. На этой гребанной Терре у неё нет ничего. Единственное убежище и жильё, которое она знает здесь, принадлежит Ориону.
В секундном скачке через пространство от очередного осознания этой ужасающей зависимости Рей с остервенением сдавила пальцы на шее Террона.
Принц выпустил её раньше, чем Нова расцепила руки. Только сейчас она осознала все значение этого убежища. Сюда не мог попасть никто, кроме Ориона и его людей. Возможно, все это время её способности спали именно из-за этого. Опасностей поблизости просто не могло существовать, и, похоже, её собственное подсознание не желало больше видеть врага в Терроне. Задумавшись над этим, Рей не сразу отступила от Ориона.
Тонкие пальцы Рей на его коже возле позвоночника, их болезненное напряжение, почти как просьба о помощи. Террон, только прижавшись к ней в теневом подпространстве, понял, что должен сделать хоть что-то, переломить ситуацию раз и навсегда. Перемахнуть пропасть, которую Нова начинает расширять между ними. Мгновение, что она простояла рядом, придало решительности. Террон обнял её опять, но куда крепче, не давая даже шанса уйти от своего настойчивого поцелуя. Рей пыталась отшатнуться, но Террон удержал, уберегая от удара о каменный свод спиной.
Поцелуй был рваным и каким-то жестоким… Пряным. Террон наконец не сдерживал злость от того, что произошло во время битвы. Выворачивался перед Рей наизнанку, показывая и свою боль, и силу, с которой он может противостоять всему, что ей угрожает — даже ей самой.
Одной рукой он держал её за талию, другой за шею. Пальцы то гладили, то сдавливали, то удерживали на месте, не давая отвернуть лицо, которое она пыталась вырвать из его хватки.
Её возмущение набирало обороты, с каждой секундой усиливалось и превращалось в бешенство. Когда наконец Нова смогла вырваться, она с размаху залепила принцу звонкую пощёчину.
— Придурок. Идиот… — выкрикнула она импульсивно, как делала, когда не хватало больше слов на чертового Ориона, выпуская взрыв скрытых внутри эмоций.
— Что-то ещё? — спросил он холодно и зло. Нова не сказала ничего нового, и Орион был с ней согласен, поэтому эти слова раздражали меньше обычного.
Террон даже не отвернулся, когда Рей ударила второй раз, лишь поймал запястье девушки после.
— Ненавижу тебя, — совсем уж в отчаянии прошипела Нова и попыталась отнять свою руку.
— А я тебя не ненавижу, и ты ничего не сможешь с этим сделать. Я буду тебя защищать, — всё еще зло ответил он и поднял её руку к губам, коснулся тыльной стороны ладони, затем ребра.