Зачем кому-то понадобилось преследовать обычную студентку художественного факультета? Она всего лишь забыла купить акварельные краски и бежала за ними в магазин, когда на нее напали вооруженные люди. В чем она провинилась, кроме забывчивости? Но прежде чем девушка успела спросить об этом своих преследователей, появился он — загадочный незнакомец с механической рукой и шрамом на лице.
Хантер неслась со скоростью и выдержкой профессионального бегуна, только бы успеть.
Стоял жаркий полдень, время, когда все офисные трудяги покидали свои душные кабинеты и заполняли собой маленькие узкие улочки города, чтобы выпить горячего латте с шоколадным чизкейком.
Улица просто кишела прохожими, которых девушка то и дело цепляла плечом, после чего спешно извинялась и сломя голову бежала дальше.
Она забыла купить акварель для сегодняшнего экзамена, который вот-вот начнется. Какая глупая промашка для той, что и так не на лучшем счету у преподавателей.
Благо художественный магазин был уже совсем близко, всего-то через дорогу.
— Черт, — прошипела Хантер, остановившись, поскольку прямо перед ней загорелся красный свет. — Вот невезуха! Все против меня сегодня! — произнесла она намного громче, чем привлекла к себе оценивающие взгляды прохожих.
На светофоре загорелся долгожданный зеленый свет, и девушка с новыми силами рванула вперед. Стеклянная двухстворчатая дверь магазинчика была уже в двух шагах, как вдруг ей преградит путь незнакомый короткостриженый мужчина в коричневой кожаной куртке. Только она хотела обойти его, как он вытащил из глубокого кармана пистолет, тем самым заставив девушку инстинктивно попятиться назад.
— Не торопись, — послышалось позади.
Хантер резко обернулась и увидела еще двоих мужчин, вышедших из бежевого фургона, припаркованного у дороги.
— Я… — в горле пересохло. — Вы ошиблись, я просто за акварелью шла… в художественный магазин… и все.
— Заткнись и иди, — рявкнул стоявший у входа. Хантер вновь повернулась к нему, отозвавшись, тогда он пистолетом указал ей на бежевый фургон и добавил: — Туда.
— Кто вы? Что вам от меня нужно? — стараясь сохранять спокойствие, спросила она, и медленно, очень медленно зашагала в сторону автомобиля в надежде на то, что все это нелепая ошибка, которая вот-вот разрешится.
Она сделала около десяти коротких шажков, прежде чем оказалась перед раздвинутыми дверями бежевого фургона, внутри которого ее ожидали наручники и мешок на голову.
— Залазь, — в спину ее толкнуло твердое дуло пистолета.
Больше она не могла сохранять спокойствие, страх охватил с головы до ног, лишив рассудка. Хантер резко рванула вперед на всей скорости, которую только могла из себя выжать, поняв, что сейчас ее затолкают в фургон и увезут неизвестно куда. Но зачем? На органы? Секс-рабство? Все это не так уж и важно, главное, что это не ошибка и не страшный сон, а происходит на самом деле. И прямо сейчас только она может помочь самой себе, если сумеет выбежать из этих улочек в центр, где всегда много полиции и свидетелей.
Хантер знала, что лучше бежать, не оглядываясь, ведь так быстрее, но страх заставлял ее бросать короткие взгляды назад и проверять, насколько близко похитители. Все трое рванули за ней, но хотя бы не выстрелили, что определенно успокаивало, пусть и недостаточно. Ведь один из преследователей, самый атлетичный, вырвался вперед и почти дышал ей в затылок.
Девушка хотела прибавить темп, но только начала замедляться, будучи на исходе своих сил и возможностей.
«Люди! — воскликнула про себя Хантер. — Много людей!»
Она выбежала на широкую площадь, грубо ворвавшись в людской поток, но больше не извиняясь перед задетыми плечом прохожими.
— Черт! — выкрикнула она, заметив, что похитители также залетели в толпу, совсем не боясь свидетелей. — Помогите! — прокричала она задыхающимся голосом. — Помогите, меня преследуют!
Кричала она, не останавливаясь, но прохожие только расступались в непонимании, а затем прогремел выстрел. Отставший из тройки преследователей пальнул в воздух, заставив народ с визгом разбежаться в разные стороны.
«Сирены… Я слышу их!», — обрадовалась Хантер.
Полиция была уже на подходе, но недостаточно близко, в отличие от атлетичного похитителя, ухватившего бегущую девушку за край джинсового комбинезона и подтащившего ее к себе.
— Шустрая дрянь, — прошипел он, прижав Хантер к себе и приставив к ее виску дуло пистолета.
— Сваливаем, — произнес другой позади, еще раз пальнув в воздух, дабы напомнить перепуганным зевакам, что вмешиваться не стоит.
— Кто вы такие?!!! — с истерикой и отдышкой в голосе вновь спросила девушка. — Что вам нужно?!!!
Не успел похититель ответить, как в паре метров перед ними засиял яркий голубой свет, образовав подобие кольца из которого высунулась серебряная металлическая рука. Стальной кулак разжался, выпустив из ладони яркий луч, врезавшийся в голову мужчины, державшего Хантер на мушке.
В тот миг, когда луч коснулся его кожи, голова похитителя начала плавиться и между глаз образовалась маленькая сквозная дыра. Девушка завизжала, увидев, как мертвое тело свалилось вниз, а кто-то из его дружков позади громко прокричал:
— Он здесь! Валим!
О Хантер все позабыли, начав палить из пистолетов в светящийся голубым светом портал, в котором начал вырисовываться человеческий силуэт. Девушка бросилась на асфальт, желая укрыться от стрельбы, но соседство с трупом похитителя не прельщало, и тогда она ползком попыталась сбежать куда подальше.
