Всю дорогу до комнаты принца, мальчик не отходил от меня ни на шаг и крепко сжимал край моей рубашки. А я всю дорогу сдерживала желание погладить ребенка по голове. Когда мы вошли в комнату, принц нехотя отпустил мою одежду и застыл. Он нервно теребил пуговицу своей жилетки и не знал куда себя деть. Я присела перед ним на корточки, беря в свои руки его трясущиеся ладошки, и заглянула в глаза. В глубине души разверзся вулкан, и его огненная лава потекла вместо моей крови. Ребенок был напуган… Так напуган, что в собственной комнате шагу боялся ступить. Принца всего трясло…
-Натаниэль, - я впервые обратилась к мальчику по имени, но что-то подсказывало, что я все делаю правильно. Он поднял на меня свои ясные глазки, полные непролитых слез. -Поплачь, тебе станет легче. -ребенок быстро затряс головой. -Почему нет? -ласково спросила я.
-Я мужчина. -судорожно выдохнув, ответил десятилетний ребенок.- А мужчины не плачут.
А я и не знала, что сказать… Да и что тут скажешь? Я погордилась за своего подшефного, десять лет ребенку, а он уже понимает, что мужчина. И в то же время, мне стало его жаль, мальчишке десять лет, а ему не дают побыть ребенком.
-Знаешь, тот, кто сказал тебе эту вещь, ошибся.- улыбнулась я, осматривая комнату, а потом встала и направилась к стульям. -Мужчины не плачут? -подставляя стулья к спинке кровати спросила я. -Еще как плачут, Натаниэль. Плачут…- я стащила с кровати, а потом с небольшого диванчика покрывала и накрыла стулья, привязывая ткань к столбикам кровати, создавая своеобразные стены и потолок. -Мужчины плачут не так как мы, женщины. Для нас это плевое дело. Можем пустить слезу по любой обиде, просто кто-то умеет их сдерживать на месте, а кто-то нет, но и та и другая, возвращаясь к себе в комнату рыдают на взрыт. -похватав все подушки, которые увидела, я покидала их на пол между стульями. -А вот мужчины плачут тихо, чтобы никто не видел. Они просто не могут себе этого позволить, ведь мужчины сильные и надежные. Они не могут показать все свои чувства тем, кто им доверяет. Мужчины создают для себя место, где никто их не видит, где они могут спрятаться и плачут. Прикусывая губы, запивая алкоголем... Каждый плачет по своему…Но слезы, Натаниэль, это не слабость.
Я взяла мальчика за руку и привела к построенному мной шалашику.
-Что это? - удивленно спросил мальчик, а я закатила глаза. Неужели он никогда не строил себе таких домиков?
-Это твое убежище. - улыбнулась я. Мальчик недоверчиво посмотрел на мое архитектурное сооружение и медленно залез внутрь.
-Мягко. - улыбнулся он, садясь на подушки.
-Здесь тебя никто не увидит, Натаниэль.- улыбнулась мальчику. - Я скоро вернусь. Не переживай, в твоем личном убежище тебя никто не тронет.- мальчик кивнул, а я закрыла проход, развязывая края покрывал. Подходя к двери, я услышала тихий стон и всхлип. Стало вдруг очень грустно и захотелось обнять бедного ребенка, но времени в обрез… Поэтому я вышла из комнаты, надеясь увидеть нечто очень приятное.
***
Я злой, голодный и недомытый стоял под дверью спальни принца, потому что король вдруг возжелал, чтобы я сиюже минуту прибыл к комнате его отпрыска и присмотрел за ним эту ночь. Успев надеть только спальные штаны, а сверху домашнюю безрукавку, я стоял опираясь на меч и нервно стучал босой ногой по полу. А Дух издевательски хихикал. А потом вдруг встрепенулся и обратился к двери. Я понял все прежде, чем она вышла.
***
Надо ли описывать, как я была довольна тем, что король исполнил мою просьбу? Я сказала величеству тоже самое, что и капитану, и попросила оставить дежурным именно Оранского, так как считала его единственным достойным этой чести. Король на мою просьбу хитро прищурился и согласился. В отличии от капитана Азарий lll не подумал ни о чем постыдном, что еще больше подняло мужчину в моих глазах.
И вот сейчас я смотрела на Оранского и понимала, что люблю нашего правителя всей душой. Капитан был…не в форме во всех смыслах. На мужчине были домашние штаны и безрукавка. С волос по шее еще стекали капли воды. Он был хмур, как никогда, а еще капитан был босиком, что порадовало еще больше. Оценив сию картину, я пренебрежительно хмыкнула и направилась к стене.
***
И что это была за реакция? Что за пренебрежение!? Я кто, по ее мнению, мальчик на побегушках?! Я ее капитан!! Как же злит… еще мгновение и загорюсь! Но тут Дух напомнил слова Аскония, что мы ее обидели. Сам старик так ничего и не объяснил.
-Да чем я тебя обидел!?- взревел я, пока она не исчезла в стене. Девушка медленно повернула на меня голову, а во взгляде читался неприкрытый укор «так-ты-ничего-не-понял?».
-Счастливо оставаться. - проронила она и растаяла в стене.
-Вот упырь!!!- закипел я, а Дух материализовался в ежика и зло зашипел на стену, в которой скрылась Дар. Я посмотрел на него с неприкрытым отчаяньем. -Толку от тебя никакого…-простонал я, скатываясь по стеночке на пол.
