— Поговорим о внушении, — снова направил он разговор в прежнее русло. — Без хотя бы минимальных способностей в этой области ты не сможешь создавать иллюзии. А это может пригодиться. Конечно, опытный маг без труда разгадает маскировку, но только если ты чем-то привлечешь его внимание. В иных случаях помогает избежать нежелательных встреч.
— Вы научите меня создавать иллюзии? — я судорожно сглотнула. — Неужели я и правда это сумею?
— При твоем потенциале можешь в этом даже не сомневаться. Проблема в том, что львиная часть твоих возможностей блокируется. Потому придется действовать медленно и осторожно. Но сила твоя будет расти, это несомненно. Да, и еще раз напомню тебе: все, чему я учу тебя наедине, должно оставаться тайной. На занятиях ты можешь проявлять только те способности, какие не вызовут подозрений. Все поняла?
Я кивнула, не в силах сказать ни слова.
— Особенно будь осторожна с магическими заклинаниями, — продолжал декан.
— Вы и этому меня научите? — опешила я.
— Ты должна обладать хотя бы минимальными знаниями об этом, — откликнулся он. — Если придется столкнуться с тем, кто может на тебя их обрушить.
— Послушайте, вы не шутите, нет? — чувствуя, как липкий страх буквально захлестывает, выдавила я. — Меня и правда могут захотеть убить?
— Полагаешь, стал бы я с тобой возиться в ином случае? — он невесело усмехнулся.
— Но за что? Что я сделала или могу сделать такого, за что меня нужно уничтожать?
— Я уже говорил, — отчеканил декан. — Такое существо, как ты, не должно было выжить. Но выжило. И поверь, стоит им узнать об этом, тебя не защитит никто. Единственный выход — скрывать свои особые возможности, но при этом быть готовой к защите. Твое счастье, что они редко присылают нескольких убийц. А с одним у тебя будет шанс справиться. Если, конечно, приложишь все усилия для того, чтобы научиться тому, что необходимо.
Меня продолжало трясти. В голове не укладывались те чудовищные слова, какие он говорил.
— Но вы ведь мне поможете? — с трудом разлепив губы, спросила я.
— Меня может не оказаться рядом, — процедил он. — Такого поворота событий тоже не стоит упускать.
— А если рядом окажется кто-то другой? — паникующий мозг отчаянно цеплялся за возможность спасения. Ирмерий. Он не бросит меня в беде. Опытный воин и боевой маг. Не думаю, что найдется много тех, кто смог бы сражаться с ним на равных.
— Этим он подпишет себе смертный приговор, — послышался безжалостный ответ. — Даже если удастся справиться с одним убийцей, можешь не сомневаться, что пришлют другого. И на этот раз будут действовать осторожнее. А есть силы, с которыми мало кто может справиться.
— Это какое-то тайное общество, да? — с усилием отогнав страшную картину о смерти любимого, спросила я.
— Хватит вопросов, девочка, — декан поднялся на ноги. — На сегодня мы выяснили достаточно. Сейчас возвращаемся в Академию и уделим внимание твоим физическим навыкам. Не будем вызывать подозрений.
Чувствуя себя потерянной и безмерно усталой, я без особого энтузиазма последовала его примеру. Вскоре самоходный экипаж снова мчал нас по дороге.
Охранники у ворот встретили декана почтительными взглядами, в которых, однако, проскальзывало любопытство. Одному из них лорд Байдерн поручил поставить машину в специальное помещение, отведенное для этого. Мне же коротко велел идти за ним. Сейчас я была в таком состоянии, что даже не могла реагировать на полные интереса взгляды встречающихся по дороге адептов и преподавателей. Хотелось одного — забраться с головой под одеяло и спрятаться от всего мира. Но эту возможность мне никто не собирался предоставлять.
Мы стояли в почти таком же зале, какой использовал для тренировок Денор Лорн. Правда, по размерам гораздо меньше. Видать, тут тренировали адептов индивидуально. Кроме нас с деканом, здесь никого не было. Наши шаги гулким эхом разносились в пустом помещении.
— Хотите натаскать меня и во владении оружием? — без особого энтузиазма спросила я. — Может, давайте завтра? Я так устала.
— Отчего устала? — последовал язвительный ответ. — Раз забралась на дерево и уже выдохлась?
— Вообще-то при этом пришлось использовать особые возможности, — смутившись, попыталась я оправдаться. — Это сильнее изматывает.
— Учись превозмогать слабость. Никто в реальной схватке тебе не даст возможности передохнуть. Запомни это. Или убьешь ты, или убьют тебя.
— А убивать обязательно? — я поежилась.
— Об этом у своего врага спросишь, — ухмыльнулся декан. — И заодно расскажешь ему о моральных принципах и прочей чепухе. А теперь довольно разговоров. Я не собираюсь тратить на тебя весь день.
На языке вертелась фраза, что его никто и не заставляет это делать, но я придержала ее при себе. В какой-то степени лорд Байдерн прав. Если опасность и правда так велика, как он говорит, у меня нет возможности жалеть себя.
— Возьми меч, — распорядился декан, кивая на груду лежащего у стены оружия.
