Последующая неделя больше напоминала ад. О нормальном отдыхе можно было только мечтать. Тренировки декана Байдерна становились все изощреннее и безжалостнее. Вкупе с этим никто не отменял обычных занятий. А другие преподаватели тоже лишь увеличивали требования к адептам, справедливо считая, что раз выносливость усилилась, то можно гонять нас еще нещаднее. Лазарет и правда стал для меня вторым домом. Еще и магистр Дондер обмолвился, что такие услуги оказывают обычно лишь первокурсникам в первое полугодие обучения. Потом мы должны будем справляться с болью в мышцах собственными силами. Нужно ли говорить, как меня «обрадовала» эта новость. Конечно, у меня оставались бонусы в лице моего любимого Ирмерия и Вейна. Они точно не откажут помочь с этой проблемой. Но чем больше я над этим размышляла, тем понимала, что не стану пользоваться своим особым положением. Иначе перестану себя уважать. Нет, придется терпеть все так же, как и другим до меня. Сомневаюсь, что им было настолько уж легче.
Как бы то ни было, но результат издевательств декана все же немного утешал. Так, к концу недели я уже без проблем преодолевала за час мостики над бездной и освоила довольно много приемов как владения мечом, так рукопашной. В общем, нет худа без добра.
В это утро вместо занятий Обаяшки и мастера Кулака нас ждал очередной срез знаний, оценка которого повлияет на общий балл в конце года. Все мы чувствовали себя уже гораздо увереннее. За три месяца занятий наши мышцы успели окрепнуть, да и само мышление поменялось. Мало-помалу преподавателям удавалось делать из нас будущих воинов и стражей. И все же адепты — и я в том числе — смотрели на приближающееся начальство с заметной настороженностью. Неизвестно, что придумают для нас на этот раз. До сих пор с содроганием вспоминаю поединок в иллюзии с Кайлой Даминар.
Как и в прошлый раз, оценивать наши знания пожелали Обаяшка, Денор Лорн, мастер Кулак и Одер Мадр. Только вот сегодня к ним присоединился и декан Байдерн. Все изумлялись тому, что он уже целую неделю торчит в Академии безвылазно. Раньше его хватало максимум на три дня, после чего он уезжал в Сайдер. Я была особенно «счастлива» по этому поводу, смутно чувствуя, что его внезапная любовь к своим обязанностям декана Академии связана со мной. С чем связывали его поведение остальные, старалась не задумываться. Это за меня услужливо делал Лоран. Черноглазая язвочка неизменно передавала самые свежие сплетни. Кого мне только в любовники не приписывала досужая молва. Даже магистра Дондера — с последним мое имя связали из-за того, что я слишком часто посещала лазарет. Конечно, все это не могло не удручать, но главное, что мой Ирмерий верил прежде всего мне. А на мнение остальных — плевать.
— Готовы к очередному контрольному испытанию? — жизнерадостно обратился к нам Обаяшка, сверкая белозубой улыбкой.
Послышался стройный хор голосов — мы так же жизнерадостно (разумеется, фальшиво) уверили преподавателя, что готовы всегда и к чему угодно.
— Желаете сами объявить условия задания, лорд Байдерн? — вежливо обратился к декану Обаяшка.
— Предпочту сегодня побыть сторонним наблюдателем, — скучающе откликнулся тот.
То, что декан почти не сводил с меня глаз при этом, заставляло себя чувствовать более чем неловко. Другие, в том числе и преподаватели, явно немного нервничали из-за присутствия Байдерна. Видать, обычно он не радовал своим присутствиям на подобных испытаниях.
— Приступайте, — бросил он и демонстративно отошел в сторону. Я с облегчением вздохнула, когда декан, наконец, отвел от меня взгляд.
— Сегодня вам предстоит рукопашный бой поочередно с двумя противниками. Кто это будет, решит жеребьевка.
То, что при этих словах в двери не ломанулась толпа старшекурсников, немного приободрило. Значит, сражаться предстоит друг с другом, а это уже увеличивало шансы окончательно не опозориться. Но слово «жеребьевка» настораживало. Нашей судьбой распорядится слепой случай, и попасть в пару можно с заведомо сильнейшим противником.
— Время поединка — не больше пяти минут. Оцениваться все это будет очень просто, — продолжал слепить улыбкой лорд Фармин. — За победу в каждом бою — пятьдесят баллов, за проигрыш — нуль. Если будет ничья, баллы поделят в соответствии с ведением поединка. В этом случае мы оценим точность приемов и вашу смекалку. Вопросы есть?
Я неуверенно подняла руку.
— Да, адептка Тиррен? — мне дружелюбно подмигнули.
— А если противник окажется намного сильнее изначально, это как-то учитывается?
— А как вы думаете, на поле боя вам станут делать скидку на то, что противник сильнее? — послышался насмешливый голос декана.
Вот ведь гад! Ну зачем встревать? Обращалась я не к нему, между прочим!
— Не будут, — буркнула я.
— Вот и весь ответ, — подытожил декан. — Не задавайте глупых вопросов, адептка. Не разочаровывайте меня.
Сволочь… И так унижает при каждом удобном случае на тренировках! Так хоть при всех бы этого не делал! Но о чем я говорю? Видать, ему это доставляет особое извращенное удовольствие.
