— Ладно, выслушаю, — прищурившись, сказала я. — Ребята, я вас догоню.
Лоран был явно не в восторге от такого поворота событий. Эдвину пришлось буквально потащить его в столовую, невзирая на ругательства и сопротивление. Я невольно улыбнулась, подумав о том, что из полуорка и правда получилась отменная нянька.
Защищает своего птенчика даже от самого себя.
— Я слушаю, Шейн, — скрестив руки на груди, проговорила я. — Если, конечно, тебе и правда есть, что сказать.
— Кайла шибко на тебя разозлилась, — помолчав несколько секунд, заявил он.
— Это не новость.
— Знаю. Она сказала нам, что вызвала тебя на поединок. Я пытался отговорить ее, но в случае с Кайлой это бесполезно.
— Не могу понять, почему это беспокоит тебя, — я насмешливо приподняла бровь.
— Не хочу, чтобы кто-то сломал мою игрушку, пока я с ней еще не наигрался, — прежним издевательским тоном отреагировал Шейн. — А если серьезно, будь осторожна. Она очень опасна.
— Мне говорили.
— Дело даже не в ее силе архимага и том, что она на три головы тебя выше по физическим показателям, — проговорил он тихо. — Кайла коварна, как змея. Именно поэтому с ней мало кто предпочитает связываться. Ты знаешь, что поединок будет длиться до первой крови?
Я просто кивнула, с трудом скрывая волнение из-за услышанного.
— Она постарается сделать так, чтобы эта кровь пролилась как можно позже. Поэтому вряд ли выберет меч или кинжал. — Я нервно сглотнула. О том, что поединок может включать и использование холодного оружия, как-то не подумала. Шейн же, как ни в чем не бывало, продолжал: — Уверен, что Кайла выберет рукопашную. Захочет избить тебя так, что все внутренности в фарш превратятся. А внешне и следа почти не останется.
— Приятная перспектива, — пробормотала я, содрогнувшись.
— Твой единственный выход — разозлить ее так, чтобы она потеряла голову и побыстрее закончила поединок.
Надо же, оказывается, мысли у Шейна и Лорана в одну сторону работают!
— А другого выхода нет? — вздохнула я.
— К сожалению, нет, — дроу покачал головой. — С чего ты вообще связалась с деканом?
— Да не связывалась я с ним! — возмутилась я.
— Кайла считает иначе, — губы Шейна тронула легкая улыбка. — При иных обстоятельствах я бы даже посмеялся над ситуацией. Она вчера вся расфуфыренная пошла к нему. Хотела перед отъездом подарить ему незабываемую ночь. И тут, едва приступила к активным действиям, он вдруг отталкивает ее, срывается с места. Совершенно невменяемый летит в военное общежитие, чтобы вырвать тебя из лап этих идиотов. Она, когда это все рассказывала, чуть ли не ядом брызгала. Если учесть, что декан никогда так не вел себя раньше… В общем, Кайла считает, что он запал на тебя.
— Да неправда это! — я с отчаянием посмотрела на него. — Декану Байдерну плевать на меня! То, что случилось, просто недоразумение. Я каким-то образом послала телепатический призыв. Он сам об этом сказал.
— Нет, ну в такое чистейшее вранье Кайла вряд ли поверит, — он поцокал языком.
— Да почему вранье-то?! — опешила я.
— Во-первых, с каких пор обычные человечки, даже необученные, могут такое делать. А во-вторых, речь о декане Байдерне! Высшем дроу с особой подготовкой, в разум которого в принципе невозможно проникнуть!
— Гномья задница! — выругалась я. — Но я ведь правду говорю…
— Ладно, иди уже. — Шейн легонько подтолкнул меня в сторону столовой. — Помни о том, что я сказал. Постарайся ее разозлить.
Я с несчастным видом поплелась вслед за другими студентами, чувствуя, как липкий страх охватывает все внутри. Так, нужно постараться выбросить из головы мысли о поединке и озверевшей Кайле, иначе пока придет вечер, с ума сойду. До часа икс нужно подумать над советом Шейна. Решить, как лучше всего разозлить соперницу, чтобы меня не превратили в пирожок с мясным фаршем, а пустили кровь побыстрее. Приятный выбор, ничего не скажешь.
Когда мы с Шейном вошли в столовую, я заметила, как на нас устремилось множество взглядов. Похоже, слух о том, что сегодня вечером из рыжей человечки сделают коровью лепешку, успел разлететься по всей Академии. Кто-то смотрел откровенно злорадно, кто-то с жалостью. Стараясь не терять присутствия духа, я проследовала к столу, где сидели ребята, и опустилась рядом с Шейрис.
— Ты теперь местная знаменитость! — огорошила она меня новостью. — Посмотреть на поединок пол-Академии соберется.
— Ты хотела сказать, посмотреть на мой позор? — я скривила губы в улыбке. — Да плевать!
Хуже все равно не будет.
— А чего от тебя Шейн хотел? — встрял в разговор хмурый Лоран.
— Сказать, что Кайла очень зла.
— Тоже мне, новость, — хмыкнул дроу.
— Посоветовал, как лучше себя вести на поединке.
— Вот это уже другое дело! — оживилась Шейрис. — Сказал, в чем ее слабые места, да? Он ведь из ее пятерки, наверняка лучше всех это знает!
— Нет, он сказал, как быстрее покончить с этим фарсом. Чтобы не затягивали с размазыванием меня по полу.
Подруга погрустнела.
— Нет, ну всегда ведь есть шанс!
— Не в этом случае, — высказал Лоран упадническую мысль, с которой я была солидарна.
