Яр тоже удивился, узнав, что таких племен, как Дети льда, достаточно много, но точной цифры он так и не узнал. Вождь назвал только несколько десятков близлежащих. Однако Ярослав выяснил, что у всех уклад жизни один и тот же: выживание в горах, фактически на границе возможного. У каждого племени своя кочевая территория из нескольких долин, ущелий, и главные опасности жизни не холод, не голод, не разряженный воздух, а погосты Некросов в пустыне Проклятых земель.
До племени Детей льда оказалось не так близко, как вначале думал Ярослав. С самого начала Вождь выделил гостю пятерых крепких парней, чтобы те сопровождали его на скалах. А фактически ему предложили что-то вроде спального мешка — люльки из крепкой кожи, который должны были тащить вот эти бравые скалолазы-специалисты. Яр, удивившись, пожал плечами.
— Спасибо, Килту, спасибо, мужики, вы за меня не волнуйтесь, я справлюсь, и от вас не отстану.
Ледяные воины ничего не сказали, лишь обменялись недоуменными взглядами, мол, что тут поделать, знатный гость бравирует, правда, люльку разбирать не стали, видимо, нисколько не сомневаясь, что когда дойдет до дела, она им еще ой как понадобится.
Ярослав в себе тоже не сомневался, еще ни одно из заклинаний темного наследия его не подвело. Поэтому, когда они добрались до первой и самой опасной вертикальной стены, называемой горцами «Спасительной», глаза Детей Льда слегка лучились весельем, а на лицах читалось торжество в ожидании провала много взявшего на себя пришлого.
Все воины как по команде перенесли свои точки возрождения на место остановки, Яр не стал выделяться и сделал то же самое. После этого к нему подошел Вождь и с серьезным лицом заговорил:
— Извини, Ярослав, начинай, — и он указал на стену, — по нашей традиции на подъем сначала идут самые слабые скалолазы, они и задают ритм и скорость основному отряду.
«Слабые, значиться, ну это мы еще посмотрим», — подумал Ярослав, не стал перечить и спокойно, с улыбкой сказал:
— Как скажете, Вождь Детей Льда, ваша земля и, конечно, вам видней. — Под удивленными взглядами он подошел к влажной стене, прислонился, попробовал её еще и ладонями и задействовал заклинание из темного наследия «Скалолаз Аргши». Удивительные метаморфозы последовали незамедлительно. Тело утончилось, удлинилась вся амуниция, словно расплавилась и впиталась. Вся поверхность аморфа покрылась длинной, острой, слегка топорщащейся чешуей. Кисти рук расширились и стали трехпалыми, ноги раздвинулись и так же видоизменились. Яр не успевал отслеживать информацию, приходившую к нему, он уже видел массу вариантов подъема, различал каждую трещину, каждый ненадежный каменный выступ.
Семь ошеломительных ударов сердца — и в нем уже трудно было опознать человека, скорей, перед глазами Детей Льда предстала огромная ящерица, которая буквально взвилась по вертикали, изгибаясь на бегу. Ледяные, ошеломленные происходящим, еще выдохнуть не успели, как тот уже был на самом верху.
Больше возможности землянина никто не ставил под сомнение. А к вечеру они добрались до узкой долины, где могли бы жить ангелы.
То место, где сейчас располагалось пристанище племени, Яр сразу определил как рай: тепло, множество разнообразной растительности и животных. Горячие ключи, большое озеро, полное рыбы, по берегам произрастало множество фруктовых деревьев.
Также оказалось, что племя Детей Льда не такое уж и маленькое. В этом месте, называемом Альтек, обитало более двухсот семей.
И понеслось.
Пришлый маг-воин на радость племени за пару дней стал главной достопримечательностью их стоянки. Ему выделили отдельное чистое и уютное жилище у самой воды в обрамлении могучих хвойных деревьев. Отдохнув и подкрепившись прекрасной и простой пищей, Яр по обыкновению своему развил бурную деятельность. Начал со взрослых, значимо увеличил всем поголовно мощность источников, затем вылечил всех, кого обнаружил с необратимыми увечьями. Затем, найдя пятерых невероятно одаренных подростков, за трое суток совершил невозможное, в понимании племени, обучив молодое поколение лечебной магии. Горцы, как везде, народ благодарный и отзывчивый на доброту, уже повсеместно вслух благодарили всесильную систему за такого гостя. А вождь раздумывал, как бы подольше задержать этого всесильного мага-воина на своей территории и какие дары ему приготовить, чтоб это осуществить. Надо еще сказать, что все близлежащие племена были солидарны с вождем Детей Льда, считая огромной удачей появление гостя с большой земли. Но оказалось, все, да не все. Тут как всегда, подключился один из древнейших и поганых пороков цивилизаций - всепоглощающая зависть.
***
Главный шаман племени с приходом этого пришлого вдруг ощутил, что его авторитет за несколько дней, как песок сквозь пальцы, просочился и исчез. Никто не шел к нему с поклоном, никто не упрашивал великого на коленях о помощи, а главное, никто не нес ему золото. Ох уж, это золото.
Промаявшись ночь, шаман Детей Льда окончательно решился и написал двум близким по духу кудесникам просьбу о срочной встрече, назначив ее на нейтральной территории.
