— Алый Король… он тоже все знает, и ему нужно, чтобы ты пришел, дабы открыть вход в Башню, чтобы он смог добраться до самого верха. Он пошлет демонов со всех уровней Башни и все уничтожит, Роланд.
Стрелок забрал со стола свои револьверы и двинулся на Человека в черном, который стоял неподвижно.
— И ты думаешь, что я действительно тебе поверю? Что ты с моей матерью убежишь в закат, она нарожает тебе кучу детишек, а ты повесишь свою сутану на гвоздь, и вместе вы будете разводить мулов на вашем участке? — стрелок направил револьвер на голову Уолтера. — ПОСЛЕ ВСЕГО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?
Уолтер сделал шаг вперед и уткнулся лбом в дуло револьвера.
— Нет, Роланд, я всего лишь не хочу видеть, как она снова умирает. Вот и все.
Роланд взвел курок. Стрелок чувствовал, что только сейчас он сказал правду. Но если это правда, тогда и все остальное тоже? И как же ему бороться против орды демонов. Стрелка захлестнула горечь от осознания своего жалкого существования. Он всего лишь человек с оружием, рядом с которым нет никого, чтобы ему помочь.
«Но ведь раньше я справлялся один».
Ты выживал только потому, что так было нужно.
Стрелок поставил курок на место. Человек в черном шумно выдохнул.
— Я-то уж думал…
Роланд не дал договорить Уолтеру, ударив того в челюсть. Человек в черном упал на пол. Роланд приблизился к нему.
— Я не спущу с тебя глаз, Уолтер, и если мне покажется, что ты плетешь интриги, я убью тебя.
Роланд протянул ему руку. Человек в черном с сомнением посмотрел на нее, но не отказался от помощи. Стрелок спросил:
— Что ты предлагаешь?
— Нам нужна армия из стрелков и волшебников. Мы отправимся примерно за два дня до того, как ты стал стрелком. Соберем людей, двинемся в последний поход на Темную Башню и убьем Алого Короля.
— Чтобы ты занял его место?
— Нет.
Стрелок кивнул.
— С помощью Тринадцатого мы отправлялись в Прыжок на небольшое время, ты сможешь его продлить?
— Я кто, по-твоему — колдун или какой-то фокусник, достающий из шляпы зайцев? Конечно, смогу.
Роланд вспомнил о незнакомце в сарае и направился к двери.
— Ты куда? Мы можем переместиться и здесь.
Стрелок не ответил, он зашел в сарай и увидел, что незнакомец был повешен на веревке, которая была завязана на опорной балке сарая. Человек, которому Браун дал имя Идрис, медленно вертелся на веревке, это означало, что повесился он недавно. Буквально минуту назад. Один его сапог лежал прямо под ним. Роланд обернулся назад, где стоял Уолтер.
— Это был не я, — поспешно заверил его Человек в черном.
— Кто он? Один из слуг Алого Короля?
Уолтер рассмеялся.
— Разве ты не узнаешь себя?
— Что?
— Неважно. Нам пора в путь, Роланд.
— Он повторял: «Это единственный выход».
— Может быть, в этом контексте он прав. Нам некогда его хоронить, Роланд.
Уолтер достал Черный Тринадцатый из сумки. Роланд со страхом смотрел на данный артефакт, но Уолтер был прав. Времени чертовски мало. Он положил свою ладонь сверху, и они совершили Прыжок в Гилеад, а над хижиной закружили стервятники, предвкушая славную пирушку.
========== Глава 2. Человек в черном ==========
Глава 2. Человек в черном
Голова моя машет ушами,Как крыльями птица.Ей на шее ногиМаячить больше невмочь.Черный человек,Черный, черный,Черный человекНа кровать ко мне садится,Черный человек
Спать не дает мне всю ночь.Черный человекВодит пальцем по мерзкой книгеИ, гнусавя надо мной,Как над усопшим монах,Читает мне жизньКакого-то прохвоста и забулдыги,Нагоняя на душу тоску и страх.Черный человекЧерный, черный…
Сергей Есенин
«Черный человек»
1
В феоде Нью Ханаан, который носил библейское имя, находился город под названием Гилеад. То была земля молока и меда. В том библейском Ханаане виноградные гроздья были такими большими, что их приходилось возить на тележках. Здесь таких, правда, не вырастало, но все равно это была замечательная земля. Прыжок прошел успешно, и Уолтер вместе с Роландом закурили, вспоминая свое прошлое, что связывало их с этим городом.
Роланд вспоминал свою юность в громадном Большом Зале. Сотни богато одетых фигур, кружащихся в медленном, степенном вальсе или в быстрой, легкой переливчатой польке. Эйлин Риттер берет его под руку. Эту девушку, как он подозревал, выбрали для него родители. Ее глаза — ярче самых дорогих самоцветов. Сияние, льющееся из хрустальных плафонов электрических люстр, высвечивает замысловатые прически придворных и их циничные любовные интрижки. Зал был огромен: безбрежный островок света, древний, как и сама Центральная крепость, образованная еще в незапамятные времена и состоящая чуть ли не из полной сотни каменных замков. Роланд перестал уже считать, сколько лет минуло с тех пор, как он в последний раз видел Центральную крепость, покидая родные места, в погоне за Человеком в черном, который стоит рядом с ним.
