Внутри меня все похолодело.
— Что с Хеленой?
Джозефф тяжело вздохнул и швырнул маленький камешек в воду.
— Она мертва. Ее тело забрал кто-то из Совета, когда я шел к машине.
— Нет… — выдохнула я, и уткнулась лицом в ладони.
Этого просто не может быть! Моя единственная поддержка в этом месте, единственная подруга, моя Хелена…
Она была совершенно невинна. Она даже не успела подарить мальчику свой первый поцелуй. Она не успела начать жить!
Я тяжело хватала ртом воздух, но не хотела показывать свою слабость перед парнем.
— Девочка, успокойся, — Джозефф приобнял меня за плечи. — Может это и к лучшему.
Я отпрянула и возмущенно уставилась на него. Что вообще может быть хуже смерти?
— Некоторых забрали в плен, — пояснил он. — Поверь мне, смерть лучше того, что с ней бы сделали протестанты.
— Но ты мог ее спасти! Меня же спас! — вскрикнула я и поднялась на ноги.
Лодыжку больше не ломило от ноющей боли. Не уж то, силы возвращаются ко мне?
— Эвелин. Было уже слишком поздно. — голос парня стал тверже, но был таким же тихим.
В глубине души я понимала, что Джозефф прав. Он не успел бы ее спасти, я сама видела ее рану. Хелена была обречена, но я не могла спокойно жить дальше, будто это было обычное дело. Я прекрасно знала, что это не Джозефф воткнул холодное лезвие в ее хрупкое тело. Это были протестанты! Глупые фанатики, желающие развязать войну между даркхами и жрецами. Они считали, что король плохо управляет своим народом и если бы тот был чуточку смелее, даркхи уже давно завоевали Академии и присвоили всю власть себе. Но в это верят только глупцы. Даже я понимала, что Совет Избирателей просто не сдастся и окажет достойное сопротивление темному миру, а во время сражений погибнут не только тысячи магических существ, но и простых людей.
— Но как они узнали где мы? Зачем они пришли? — я не могла отвести взор от его лица.
Парень потер подбородок и запустил длинные пальцы в черные, как смоль, волосы. По этому жесту я поняла, что ему не очень то хочется мне говорить.
— Протестанты пришли за тобой, — парень отвел глаза. — Они боятся, что ты пошатнешь устоявшуюся систему.
Я недоуменно моргнула. За мной? Они боятся меня? Хрупкую шестнадцатилетнюю девочку, которая к тому же потеряла свою силу. Что они ожидали от меня? Если я гибрид, то обязательно должна быть какой-то особенной? Может, еще и пророчество составили?
Передо мной всплыло бледное лицо Хелены. Выходит, она умерла из-за меня? Все подростки на той вечеринке… Это я виновата в их смерти!
— В этом нет твоей вины.
Я ухватилась за его майку, как за спасательный щит.
Джозефф будто прочел мои мысли и протянул мне руку. Я ухватилась за нее и снова присела на острые камни.
Так мы и сидели на обрыве, наблюдая, как морская пена клубится возле скалистого берега.
Мягкая и гладкая ладонь Джозеффа не отпустила мою, делясь своим теплом. А я все не могла перестать думать о произошедшем. О Хелене, Протестантах и жрецах. Все началось с этого чертового похищения. Сейчас я могла бы быть рядом с Альфредом и Чаком, а все эти люди остались бы живы. Вспомнив, что именно Джозефф увез меня из дома, я резко отдернула руку. Он удивленно уставился на меня, но ничего не спросил. Я слишком много показала ему. Он увидел мое сожаление и угрызение совести. Пора бы надеть маску безразличия и вернуться за непробиваемую стену сарказма.
У Джозеффа зазвонил телефон. Его лицо опять стало непроницаемым. И, по-моему, я перепутала удивление с презрением. Парень получше меня скрывает эмоции. Я теперь сомневалась, что он вообще что-то чувствует.
— Да? — сказал Джозефф собеседнику. Последовала небольшая пауза. — Он уже на месте? Мы скоро вернемся.
Когда черноволосый засунул мобильник в задний карман джинс, он подобрал куртку с земли и, встав, направил в сторону стоящего джипа. Мысленно выстрелив ему в голову, я поплелась следом.
Ехали мы в полной тишине.
Час спустя я уже находилась в кабинете Бредсберри. Джозефф и еще трое парней стояли по бокам от директора, а все остальные выжившие ученики с вечеринки сидели на стульях. Старик окинул всех строгим взглядом. Не надо быть ясновидящей, чтобы понять насколько сильно он зол.
— Нападение было совершено на дом одного из членов Совета. Но он был скрыт чарами до гибели Марка Лоуэлла. Выходит, даркхи заранее знали, где находится особняк? — размышлял вслух старикан.
То есть Марк Лоуэлл был отцом Хелены? Она была дочерью члена Совета Избирателей? Этого я не знала.
— Кто устроил вечеринку? — мистер Бредсберри ударил кулаком по столу.
— Это была Хелена Лоуэлл, но она уже мертва, — ответил парень возле меня.
Бредсберри резко обернулся и посмотрел прямо ему в глаза.
Я легонько покачивалась на стуле и вполуха слушала разборки старика. Что он вообще хочет услышать? Половина тусовщиков больше не дышат, а у другой половины шок, и он тут решил допрос устроить.