Золотой был в ярости, но сумел обратить свое негодование в очередное открытие собственных возможностей и теперь знал - он способен создавать черный живой туман, повинующийся каждому его движению... Движение, и клубы тумана обратившись змеиной пастью накрывают ближайшего дроу... Треск сломанных костей, хрип умирающего и туман становится плотнее. Туман насытился. Ненадолго, туман вечно голоден, но после каждой проглоченной жизни он становится плотнее, опаснее, быстрее... Первый дроу пытался даже убежать, у остальных не оказалось и шанса...
- Так значит у магов появился артефакт? – безразлично уточнил Золотой жрец.
Рсан Дабоа, архимаг боевой магии стоя на коленях, с трудом сдерживал дрожь ужаса при виде возросшей силы Таэлрана, но в то же время именно в ней он видел надежду.
- Да, - проговорил архимаг Дабоа, - и по имеющимся у меня сведениям, сейчас они переправляют артефакт в неприступный замок Тамьес, где собираются его уничтожить.
Таэлран разжал кулак, затем медленно начал сжимать пальцы...
- Иэркан, - вызывал он кровного брата.
Дроу выступил из-за тумана, странно, но личный телохранитель шестого жреца оказался единственным, кто не испытывал панического ужаса перед этим призрачным монстром.
- Сколько человек в отряде, сопровождающем артефакт? - задал вопрос Золотой.
- Вся армия, - хрипло ответил дроу.
Таэлран сжал кулак... тьма черными струйками потекла меж пальцев, растворяясь в воздухе и не долетая до пола... Усмехнулся, и медленно проговорил:
- Ждут нападения.
Иэркан склонил голову, подтверждая его слова.
Золотой жрец смотрел на капельки тьмы, стекающие по его запястью... Подвох? Он ощущал его. Ощущал отчетливо. Как и те, третьи силы, что стояли за аристократией Армерии. Демоны. Он словно видел ироничную усмешку Арвиэля Дакрэа, победителя богов, главного врага его мертвой матери, властителя Ада. И у этого демона имелось то, что сам Таэлран желал заполучить любой ценой! Но в пески Хаоса у Золотого жреца пути не было.
Оставалось два пути - вернуть магию магам Третьего королевства и использовать их всех для ритуала высвобождение силы Тьмы, некогда запертой Хаосом в Бездне и попытаться прорваться в Ад, или же выманить Арвиэля на территорию человеческого государства и уничтожить там... Терять Таэлрану было нечего в любом случае - бессмертные вообще никогда ничего не теряют
- Собрать всех магов, - проговорил он, вновь сжимая кулак,- пусть вымоются, от них... воняет. Достать новые мантии, выдать. Напоить соком севора - у адептов должны радостно блестеть глаза и весь вид говорить о довольстве. Нам нужны союзники. Все возможные союзники.
- Все маги? - уточнил Иэркан.
- Да... брат. И нам нужен этот, возвращающий магию артефакт.
Телохранитель помедлил, глядя, как по руке брата стекает живая тьма, и произнес:
- Темные, несомненно, будут там. Король Гатаркар Люэр Тамьес пользуется поддержкой самого Тьера. Не мне говорить, на что способен этот Бессмертный.
- А ты... попытайся, - издевательски предложил Таэлран.
Кивнув, Иэркан ответил:
- Ты желаешь, чтобы я напомнил тебе, что нам не удалось сжечь ни один из храмов Темной империи, мой повелитель? Или о том, что Тьер просчитал и предупредил королеву о нападении за несколько дней до него?! Тьер умен, а за его спиной стоит сам принц Хаоса, которого обучал убийца богов Арвиэль Дакрэа. Их трое, они могущественны, ты один, брат.
Таэлран мог бы вспылить, сокрушить рискнувшего усомниться в его силе одним ударом, или спустить с поводка вновь оголодавший туман, но... он был видящим. И он видел искреннюю тревогу в глазах того, кто был объединен с ним кровью отца.
- Времена, когда идущие путем Ненависти смело бросили вызов Темной империи миновали, - продолжил Иэркан.
- Ты забываешь - в прошлый раз идущим путем Ненависти удалось убить самого императора и его брата, - напомнил Таэлран, - а ведь тогда, в рядах фанатиков не было... бога.
И умолк, ощутив эмоции Иэркана, выраженные в один краткий укор «Ты зарвался, фат».
Справедливый укор.
Таэлран махнул рукой, прогоняя туман, и тот с голодным ревом умчался под потолок, а Золотой поднялся, и подошел к брату, молча положил руку на его плечо и тихо сказал:
- Я не рискну твоими черв... соплеменниками, брат. Ни один воин дроу не будет участвовать в битве, только маги. Это их бой, мне безразличны их смерти.
Иэркан молча проглотил «твоими черв... соплеменниками», потому что видел, с каким отвращением вдруг начал взирать Золотой жрец на темных эльфов. С нескрываемым презрением, и это за сутки отвратило от него всех жрецов великой Тьмы. Таэлрана теперь боялись, и его личный телохранитель опасался удара в спину... Ведь дроу уничтожают то, что вызывает страх и непонимание.
Но все же перед ним был брат, пусть излишне жестокий, странный, ужасающе-непредсказуемый, но брат.
- Я пойду с тобой, - произнес Иэркан.
Первым порывом было отказаться, но затем... Таэлран кивнул, принимая его предложение.
Третье королевство. Сарда.
Найрина Сайрен
