Комочек мрака издав что-то вроде тяжелого вздоха и протянул зеленый фрукт. Фрукт был кислым, жестким, терпким, но его съесть демон смог.
- Да, не весело, - жуя, произнес демон. - А больше ничего нет? |
До безумия хотелось даже не есть - жрать! Но во Мраке пригодной еды не было. А самому искать еду было бы глупо - человеческая девушка сама по себе крайне заманчивое лакомство для всех обитателей Мрака, Тахир это понимал.
- Вечно я здесь сидеть не могу, - печально подвел итог Тахир.
- Иэх, - согласился комочек мрака.
Огонек был потушен.
Сидя в абсолютной темноте, демон взял комочек, осторожно погладил, и решил еще поспать, на большее сил не было.
Третье королевство
Сарагейская степь
Маги ударили первыми. Залп сразу из пятидесяти орудий и огненный шторм, усиленный воздушниками и огневиками помчался на ровный строй аристократической конницы... Помчался и завис, в воздухе - там же и прогремел взрыв, ни причинив никому вреда.
Повисшая следом тишина была наполнена ликованием одних, и полнейшим осознанием других. Маги слишком поздно поняли, что аристократов прикрывают темные. Поняли, но не отступили. И небо потемнело от стрел...
- Наивные, - с усмешкой произнес Эллохар, уничтожая смертоносные острия одним четко направленным ударом.
Король Гатаркар Люэр Тамьес лишь улыбнулся, заметив, что все его войско начало воодушевленно озираться, в поисках темных лордов.
- Зря, - раздраженно произнес СеХарэль, - стоило дать магам надежду.
Тьер услышал его слова, но ничуть не жалел о том, что уничтожил первый залп. Лишь вполголоса заметил:
- Стоило взять сюда Василену.
- Нет, - принц Хаоса помрачнел, - она слишком остро реагирует даже на приближение полубога.
- По крайней мере, мы бы знали, присутствует ли Золотой жрец.
- Найриша едва вытащила ведьму из состояния паники. Нет, Риан, второй раз я бы не подверг Василену подобному.
Тьер едва заметно улыбнулся. Но затем улыбка исчезла, и темный с удивлением спросил:
- Целительская магия действует на ведьм?
- Нет, - Эллохар не заметил, с какой гордостью произнес вторую часть фразы, - но магия Найри действует.
Не став акцентировать внимания на чувствах друга, магистр Темного искусства с заметным удивлением спросил:
- Что-то особенное?
- Найри особенная, - усмехнулся магистр Смерти.
- Я... заметил, - обронил Тьер.
И удостоился внимательного враждебного взгляда.
- Да-да, ревность страшное чувство, - многозначительно улыбнулся Риан.
- Я демон, учитывай, - жестко потребовал Эллохар.
Усмехнувшись, Тьер сменил тему:
- Как дед отнесся к человечке?
Помрачнев, принц Хаоса ответил:
- Как дед. Но, - пауза и уверенное, - Найри из тех, кто умеет вызывать искреннее уважение.
Не став спорить, Риан лишь заметил:
- Совсем юная.
- Семнадцать, - едва слышно ответил принц Хаоса.
- Совсем, - подвел итог Тьер.
- Знаю.
И в этом ответе послышалось многое.
Некоторое время магистр Темного искусства следил за тем, как в стане магов торопливо перезаряжают орудия, после произнес:
- Подождешь?
- Не смогу, - глухо сказал Эллохар.
А затем, едва слышно, выдохнул то, в чем не мог признаться никому больше:
- С Василеной было не так, с Дэей не так, я контролировал себя. Сразу изначально, желание пришло позже, с искренним восхищением и осознанием - хочу. С Найри нет. Первым было желание. Едва увидел, едва обнял. Именно желание. Взял бы сразу, если бы не...
- Невинная.
- Да.
Принц Хаоса умолк.
- Понимаю, - улыбнулся Тьер. - Да, это тяжело.
- Убийственно, - согласился Эллохар.
А затем едва слышно добавил:
- Провел ее к лечебнице, держал за руку, мысленно представляя совершенно иное развитие событий, и ненавидел себя за это. Ненавидел тебя, за все то, что произошло в их Бездной проклятом королевстве... Ненавидел залитые кровью и усеянные осколками стекла улицы, по которым такие как Найри не должны ходить... Не должны видеть всего этого... Так не должно было быть!
- У меня не было выбора, - напомнил Тьер.
- От этого не легче, - усмехнулся принц Хаоса. - Ей от этого было не легче.
Помолчав, Риан спросил:
- Может стоило забрать сразу?
Пауза и шепотом:
- Сломал бы...
Усмехнувшись, Тьер напомнил:
- Ты же демон.
- Но подонком никогда не был, жестоко напомнил Даррэн
Затем добавил:
- Ради сиюминутного желания женщин не ломают даже демоны, Риан. Мы жестоки с врагами, но не с теми, кто слабее. Кто чище. Кто чист настолько, что лишь намекнув на постель, начинаешь ощущать себя озабоченным мерзавцем. И я не понял, Тьер, тогда ничего не понял. Осознание пришло позже, значительно.
- У демонов иначе? - спросил темный лорд.
Помолчав, Эллохар ответил:
- Никогда не чувствовал себя демоном... до нее. Никогда не терял контроль, над своей сутью... до нее. Никогда не скрывал, кто я есть... до нее. Никогда не жалел, о том кто я... С ней понял, что готов на все, лишь бы родиться человеком и быть им. С ней.
Тьер промолчал, с понимание глядя на друга. А едва Эллохар посмотрел на него, так же тихо признался:
