– Госпожа Облаков? – переспросил Алахан. – Я думал, что все члены вашего ордена давно умерли.
Руна усмехнулась и глубоко затянулась трубкой.
– Так и будет – когда я умру. Я последняя из ордена.
– Во Фредериксэнде Госпожи Облаков не было уже пятьдесят лет, а может, и больше… – Он слышал легенды о старых женщинах, которые толковали видения, полученные из туманного камня, но никогда не думал найти одну из них в Тиргартене. – Ну, матушка Грим, я Алахан Алджессон Слеза, и мне нужно использовать туманный камень.
– Ни много ни мало – вождь? – спросила хрупкая старуха, внимательно исследуя взглядом его лицо. – Это объясняет видения.
– Видения?.. – переспросил он и подошел ближе к факелу.
– Одноглазой воительнице и взбешенному могучему воину нужен твой совет. Они далеко отсюда, у них разные причины на то, чтобы с тобой поговорить. Подойди ближе к камню, Алахан Слеза, – произнесла старуха с улыбкой.
Алахан отвернулся от нее и подошел к туманному камню Тиргартена. Камень был молочно-белого цвета, размером с человеческую голову.
Поверхность искажалась и пульсировала, напоминая волны, разбивающиеся о скалы. В самой глубине Алахан разглядел дальние страны и людей, некоторые из них умерли, а другие – еще не родились, и почувствовал, что камень был одним из самых древних на землях раненов. Слеза вглядывался в его белые глубины и видел лица, которые становились все четче, и узнаваемые горизонты Джарвика, города Медведя.
Туманный камень завертелся, закружился спиралью, затягивая Алахана все дальше в свою глубину, пока вождю не удалось рассмотреть отдельное лицо. Утомленное битвой, заросшее бородой, но такое родное лицо Вульфрика, помощника вождя Фредериксэнда.
– Алахан! – воскликнул могучий воин. – Ты жив… Рованоко выпьет за это!
Алахан почувствовал, как все его существо охватила радость, и он тепло улыбнулся Вульфрику.
– Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть армия, друг мой… ибо у нас здесь очень мало людей.
Воин поднял брови и нахмурился.
– Не армия, но пять сотен крепких мужчин и женщин, которые все еще верны тебе.
– Как вы попали в Джарвик? Вы захватили город? – У Алахана была сотня вопросов, и почему-то в присутствии Вульфрика ему хотелось болтать, как мальчишке.
– Успокойся, мы пока в безопасности, – ответил Вульфрик, разговаривая с ним с другого края Фьорлана. – Несколько наших воинов пробрались в часовню и одолжили туманный камень Рулага Медведя. В городе не так много его людей, но он назначил нового вождя Хаммерфолла, и вот он-то – настоящая заноза в заднице.
Алахан откинулся назад. Неожиданно он почувствовал себя лучше. Легкое ощущение, но его было достаточно, чтобы молодой вождь смог убедить себя сохранять надежду.
– Я не уверен, что могу передать, как я рад тебя видеть, мастер Вульфрик.
– Взаимно, парень… мы от тебя далеко, но готовы к битве, – ответил воин. – Халла планирует разбить Грамму Черные Глаза, а затем отправиться в Тиргартен.
Алахан нахмурился и придвинулся к камню, желая лучше видеть старого друга.
– Дочь Алефа… она жива? – спросил он, удивленный, что Вульфрик в бою подчиняется женщине.
Воин неожиданно встал на ее защиту.
– Она наш капитан. Она спасла жизни многим раненам, парень. Если бы я был тобой – я бы внимательно к ней прислушался. – Он снова улыбнулся. – Если она когда-нибудь выберется из кровати, ленивая сука. Укус какого-то мелкого Горланского паука – и она неделями валяется в постели.
– Скажи ей, что чертоги ее отца теплее, чем мои, – ответил он, радуясь союзникам – и не важно, кто они.
– Только между нами, Алахан, – она не совсем на твоей стороне. Твой отец убил ее отца… такие раны не заживают за одну ночь.
Помощник его отца был мудрым, и Алахан обнаружил, что ему лучше даже просто от того, чтобы слышать его голос.
– Я это переживу. До тех пор пока Халла ненавидит Рулага больше, чем меня, – ответил он, неожиданно почувствовав: он совсем проснулся.
– Насчет этого, по крайней мере, можешь быть спокоен, – произнес Вульфрик. – Мы видели, что этот ублюдок и его люди натворили в Хаммерфолле.
Помощник вождя продолжил:
– В Тиргартене ты в безопасности? Я не хочу проходить через все это, чтобы в конце концов добраться до города и обнаружить тебя мертвым.
Алахан кивнул, снова почувствовав себя маленьким ребенком.
– Настолько в безопасности, насколько можно ожидать. Калаг и шайка его братьев по оружию гонятся за мной от самого Фредериксэнда. И если они не полные идиоты, в ближайшие день или два они будут у нашего порога.
– Бриндон все еще там? – Вульфрик отодвинулся от туманного камня, чтобы показать троих людей, собравшихся вокруг него и слушавших вождя.
– Мне кажется, он хотел бы, чтобы на моем месте был мой отец, – но да, он все еще здесь, – ответил Алахан.
– Он вспыльчивая старая сволочь. Не позволяй ему доставать тебя… скажи ему, мне не понравится, если он не приложит все силы, стараясь тебе помочь. – Вульфрик расправил плечи и принял более строгий вид, напоминая молодому вождю, что люди чести еще есть во Фьорлане.
