Рэндалл улыбался, и Ута был рад видеть оруженосца рядом с собой.
– Какие-нибудь вести от Нанона или Васира?
Оруженосец помотал головой и снова потер глаза.
– Они, наверное, уже настигли Псов, но никто ничего не говорит. Хотя с местными доккальфарами тяжело общаться, и я сомневаюсь, что они сообщат нам, если узнают новости.
– Ну, я полагаю, уже не имеет значения, – сказал потомок древней крови. – Мы все равно скоро покинем это место.
Рэндалл вопросительно поднял бровь.
– Куда мы отправляемся, хозяин?
Ута улыбнулся. Он знал, что оруженосец ему доверяет, но не хотел обременять юношу разговорами о видениях, бесплотных голосах и странных плавающих чертогах за пределами мира.
– Есть кто-то или что-то, с чем нам нужно поговорить.
– А после? – допытывался Рэндалл.
– Морское путешествие, дорогой мой мальчик. Затем долгий путь на юг.
Теперь он знает: здесь кроется какая-то тайна. Достаточно будет сказать, что он проснулся с четким планом в его беспокойном разуме. Лестница, лабиринт и страж. Без сомнения, это и есть их путь.
– Хм, я не это ожидал услышать, – ответил юноша. – Я не могу точно сказать, чего именно я ждал… но точно не этого.
– Поднимайся, у нас много дел. – Ута осмотрел ближайшие гамаки. – Кирин до сих пор где-то поблизости? – У него еще не прошло желание забить Рам Джаса до смерти за убийство Ториана.
– Они ушли около часа назад. Кирин и мошенник из Тириса. Думаю, они отправились в Ро Хейран. Каресианец, Далиан, возвращается в Ро Вейр. – Рэндалл определенно обращал внимание на происходящее вокруг с другими людьми в Фелле. Ута обрадовался, что они все ушли.
– Значит, остались только ты и я, – произнес Ута с широкой дружелюбной улыбкой.
Они выбрались из гамаков, помедлив только для того, чтобы достать свое оружие из удобного узла на дереве. Поселение доккальфаров не было рассчитано на людей, и им пришлось несколько раз спрыгивать с высоты и идти по раскачивающимся дорожкам, пока они добирались до земли.
Большинство доккальфаров находилось в своих деревянных хижинах и местах для созерцания – они, несомненно, сосредоточенно медитировали, чтобы узнать шансы Тир Нанона на выживание. Ута не переоценивал возможности нескольких десятков доккальфаров против тысяч Псов и Темных Отпрысков, но что-то в низкорослом оборотне придавало Уте уверенность в успехе.
– Как думаешь, он превращается только в существ с крыльями? – спросил Рэндалл. Похоже, он следил за ходом мыслей хозяина. – Грифоны, ястребы и все такое?
– Понятия не имею. Впервые я узнал о том, что он принимает разные формы, когда он сбросил кучу черных бородавок на людей Певайна. – Ута раньше не слышал, чтобы обитатели леса обладали такими умениями, и ничего не знал об их ограничениях.
– Кто его знает, – несколько злорадно заметил Рэндалл, – может, он умеет превращаться в кого-нибудь вроде Каменного Гиганта, глядишь, там и раздробит Темных Отпрысков на мелкие кусочки?
Ута рассмеялся, дружески хлопнув оруженосца по спине.
– Пока я не забыл, юный Рэндалл, – нам нужно продолжить твое обучение. Со своим мечом ты приобрел несколько вредных привычек. – Ута указал на меч Большой Клык, который Рэндалл пристегивал к поясу, пока они бродили по Тропе Фелла.
Оруженосец, казалось, слегка обиделся.
– Я все еще жив, хозяин… Думаю, против наемников я выступил довольно хорошо.
– «Довольно хорошо» – это для удачливых фехтовальщиков. Тебе нужно полагаться не на удачу, а на умение. – С тех пор как они ушли из Воя, Ута давал ему уроки почти каждый день, но последние несколько недель их путешествие разворачивалось слишком стремительно, и уроки стали менее частыми.
– Ожидается, что мы будем много сражаться? – спросил оруженосец.
– Наверное… возможно… кто знает? Лучше подготовиться заранее, как ты думаешь? – Ута показал на прогал между деревьями в восточной части поселения. – Мы пойдем вон туда, – сказал он, следуя настойчивому побуждению в глубине его сознания.
– Куда конкретно мы направляемся, хозяин?
– Просто верь мне, – ответил Ута. Сейчас он не хотел ничего объяснять.
Рэндалл изумленно фыркнул.
– Ведите, хозяин… хорошая прогулка среди деревьев – это очень славно.
Потомок древней крови отвесил оруженосцу легкий подзатыльник.
– Хватит наглеть, мальчишка.
– Как скажете, хозяин, – последовал еще более нахальный ответ.
– Знаешь что, Рэндалл? Думаю, ты нравился мне больше, когда был кротким, как овечка, и боялся собственной тени.
– Я постараюсь вернуться к прежнему поведению… если вас это порадует, хозяин.
Рэндалл называл его «хозяином», только когда становился нахальным. Можно было заметить постепенный переход от искреннего уважения к молчаливому подшучиванию, и Ута с каждым днем все больше начинал ценить своего оруженосца.
– Просто заткнись, – рявкнул Ута, прижимая палец к губам, чтобы показать: ему больше не нужны остроумные реплики.
