— Таллия, пожалуйста, помоги ему. — Таллия только развела руками.
— Это выше моих сил, — прошептала она. — Даже Мендарк не смог разорвать его связь с Рульком, а уж я и подавно не сумею. Если поить Лиана сильным сонным зельем каждый раз, когда начинается приступ, вероятно, это даст отдых его измученному мозгу. Я попробую догнать Мендарка, он не мог уехать дальше Тольрима.
— Нет! — гневно воскликнула Карана. — Я больше не верю ему.
— Если он снимет свое заклятие, Лиан снова станет таким, как прежде.
— Я не хочу, чтобы он оставался марионеткой Рулька. Он должен быть свободным.
— Это может убить его, — сказала Таллия.
— Мендарк тоже может, — ответила Карана. — Я всегда ему не доверяла.
— Опомнись! — попыталась урезонить ее Таллия. — Мне понятны твои чувства…
— Ничего тебе не понятно! — взорвалась Карана. — Если ты заодно с Мендарком, то убирайся вместе с ним! Оставь нас одних!
— Хорошо, — ответила Таллия, поджав губы, и вышла, но затем снова заглянула в комнату. — Хочешь испробовать одно средство? Но это будет огромный риск для тебя.
— Я готова на любой риск, — ответила Карана.
— Постарайся установить с ним связь. Возможно, тебе удастся снять оба заклятия и разбудить его сознание. Иначе он не продержится и недели. Только не делай этого ночью.
Контакт! Она обязательно попытается. Но Карана всегда знала, что на ее способности нельзя полагаться.
На следующий день Таллия заглядывала через каждые два часа. Успокоительные настойки наконец подействовали, и Лиану стало немного лучше.
— Ты уже пробовала войти с ним в контакт?
— Да, но он не откликается.
Еще через день Таллия заглянула к ним около двенадцати и обнаружила, что в комнате нет ни Караны, ни Лиана. Должно быть ему стало гораздо лучше, раз он смог встать и отправиться на прогулку. Во время ленча Таллия спросила у Рахиса, куда они пошли.
— Карана и Лиан вышли из дома рано утром, — ответил он. — Их не будет несколько дней.
— Куда они направились?
— Не знаю. Она оставила записку.
«Мы с Лианом отлучаемся на несколько дней, будем недалеко», — прочла Таллия.
Она выбежала из дома. Снег еще не успел засыпать их следов. Они вели через двор к горам, а оттуда к Каркарону. Таллия прошла по ним достаточно далеко, чтобы не ошибиться. А потом что есть духу побежала к Тольриму, чтобы разыскать Мендарка.
Весь день Карана провела у постели Лиана, кормя его с ложечки и вытирая со лба испарину. Приступ возобновлялся за это время лишь раз, но был не столь сильным и продолжительным. Выпив макового отвара, Лиан успокоился и заснул. В этом состоянии пытаться войти с ним в контакт было бесполезно. Карана выждала несколько часов и попробовала снова.
Все было тщетно. Несмотря на предупреждение Таллии, Карана не прекратила стараний и ночью. Они лежали вместе, девушка баюкала его на груди, словно ребенка. Совсем стемнело, но Карана не стала зажигать лампу — мрак даже помогал ей.
Внезапно она поняла, что Лиан смотрит на нее. Связь была установлена.
— О, Лиан, — выдохнула она.
Его голос доносился словно издалека:
— Почему ты меня оставила?
— Прости, прости меня. Как ты?..
— Чувствую слабость. Держи меня. Я так…
Каране казалось, что она стоит в темноте над глубоким ущельем, а Лиан на другой стороне, печальная одинокая фигурка, обреченная на вечные поиски, как и она сама. Проходили годы, куда-то медленно текло время, а они так и не могли найти пути друг к другу.
Внезапно на той стороне зажегся слабый мерцающий огонек, и через Бездну перекинулся узкий светящийся мостик, похожий на первый солнечный луч. Лиан ступил на него и двинулся через Бездну. Посмотрев вниз, Карана увидела такой же мост перед собой. Затаив дыхание, она собрала все свое мужество и, балансируя руками, двинулась ему навстречу.
Ей хотелось бежать к Лиану и сжать в объятиях, он был такой же неуклюжий, как обычно, к тому же боялся высоты. Он бы никогда не смог преодолеть этот путь. Но она видела перед собой лишь на шаг вперед, а до Лиана было пол-лиги темноты, поэтому она продолжала двигаться медленно, как и он.
Они шли друг к другу в абсолютной пустоте, много раз Лиан оступался и терял равновесие, и Карана подносила к губам руку, чтобы сдержать рвущийся из груди крик ужаса. По ментальной связи она посылала ему слова любви и ободрения, и он двигался дальше.
Прошла целая вечность, внезапно тьма посредине Бездны стала сгущаться, приобретая форму шара. Карану охватил страх, на секунду она усомнилась в своих способностях, застыла на месте. Мостик начал вибрировать.
У нее по спине побежали мурашки. Что-то было не так. В голове раздавался целый хор голосов, но она не могла разобрать ни слова. Внезапно до нее донесся крик Лиана:
— Карана!
Он выкрикнул еще что-то, но она не могла понять, было ли это мольбой о помощи или предостережением. Мост под ногами ходил ходуном, словно стараясь скинуть ее в пропасть.
