Охранники расступились, освобождая ей дорогу. Войдя внутрь, она прошла по узкой лестнице, ведущей вниз и оказалась в большом прокуренном бильярдном зале. Народу было полно. Все столы, которых Мелисса насчитала не меньше двадцати штук, были заняты, игра шла полным ходом. То тут, то там, раздавались радостные возгласы, ставились ставки. Слева от зоны бильярда находилась огромная барная стойка, за которой выпивали люди разной степени опьянения. В дальнем углу, подальше от всего этого веселья, располагалась зона мягких угловых диванов со столиками, заставленными выпивкой. За одним из них, в группе каких-то четырех парней, со стаканом пива в руке сидел Дуглас Сен, и Мелисса направилась прямо к нему. Подойдя к столику, она откинула с головы капюшон и остановилась. Разговоры разом смолкли, все пятеро посмотрели на нее. Сен отставил свой стакан и встав с дивана подошел к ней, приветственно положил руку на плечо и тихонько спросил:
- Ну что, волнуешься?
- Нет.
Он хмыкнул, и развернув ее к бильярдному залу громко крикнул:
- Тихо все!
В секунду воцарилась тишина и все присутствующие посмотрели сначала на него, потом на нее.
- Я хочу представить вам нового человека! – громким голосом продолжил Сен. – Это Мелисса Джент! С этого дня она официально становится членом нашей семьи!
Люди понятливо закивали головами, потом из толпы посыпались шуточки:
- Совсем еще девчонка…
- У нее что-то слишком красивая мордашка…
- Может подправить дефект в качестве приветствия?
Дуглас Сен расхохотался, а потом громко спросил:
- Ну, что скажешь девочка?! Согласна принять приветственный подарок?!
Мелисса ожидала чего-то подобного, поэтому совсем не удивилась. Ловким движением она скинула на Сена куртку и отстегнув кобуру, холодно проговорила:
- Подаркам всегда рада.
Толпа радостно загудела в предвкушении веселья, и Сен сбросил ее вещи на соседний стул.
- Шон! - крикнул он одному из парней, ранее сидевших с ним за столом, - Организуй нам пространство!
Высокий смуглый парень примерно лет двадцати, одетый в черные штаны и темно-синюю спортивную футболку, ловко перескочил через столик и подал знак сдвинуть бильярдные столы в сторону. Из толпы тут же отделились несколько крупных ребят и принялись за дело. Через несколько минут все было готово. Толпа встала полукругом, оставив в центре Сена и Мелиссу.
- Итак, господа, - медленно начал он, - Намечается три раунда с тремя разными соперниками! Кто там первый вякнул по красивую мордашку моей девочки?
Толпа со смехом расступилась и вытолкнула в середину парня лет девятнадцати. Он был не высокого роста, крепкого телосложения. Слегка смещенная носовая переносица указывала на то, что он частенько участвовал в драках. Его темные джинсы были кое-где порваны, а красная клетчатая рубашка была небрежно накинута на белую футболку.
- Что ж, отлично! Майк у нас из простых, из уличных. Вот и посмотрим, как он справится с девчонкой! – сказав это, Сен отошел назад к толпе и скомандовал:
- Начали!
Толпа загудела. Мелисса и Майк начали медленно сближаться. Он занес кулак для удара справа, она отскочила в сторону и перехватив летящую руку, отточенным движением резко дернула ее вперед. Майк пролетел за рукой и тут же получил мощный удар в спину. Его рука, по-прежнему зажатая, как-то не естественно дернулась, он вскрикнул, раздался треск, и она вылетела из сустава. Его лицо покраснело от боли, и Мелисса занесла кулак для завершающего удара…
- Стоп! – рявкнул Сен. Подойдя к Майку, он глянул на его руку и тихонько выругался, – Такие травмы нам ни к чему. Живо в лазарет! Будет тебе уроком, как тявкать из кустов!
- А ты, - насмешливо произнес он, глядя на Мелиссу, - Не сильно то зазнавайся! Майк, как истинный джентльмен, не стал калечить девушку вот и поплатился.
В толпе раздались смешки, но она лишь холодно хмыкнула.
- Исключим, пожалуй, такой вариант. – громко проговорил Сен, - Следующим противником будет девушка. Мира! Будь добра. – он сделал знак рукой в сторону бара, где на высоком барном стуле у стойки, сидела темноволосая девушка с короткой стрижкой под мальчика, чем-то напоминавшая Сару Керон.
В темно-зеленых штанах цвета хаки и белой майке, довольно мускулистая, она без интереса поглядывала на толпу и не спешила делать ставки, но раз Сен назвал ее имя, она встала и медленно пройдя в середину круга, встала напротив новенькой. Их взгляды скрестились. Ее внешнее безразличие ничуть не обмануло Мелиссу. Эта девушка добилась уважения среди вояк Мулгана, нельзя подпускать ее слишком близко.
Сен отошел к толпе и сказал:
- Дамы, калечить друг друга не надо, поединок у нас дружественный. Начали!
