- Фин, высади меня пожалуйста вон там. - внезапно попросила Мелисса, указав в сторону береговой опоры разрушенного моста.
Фин как всегда, не задавая лишних вопросов, ловко вынырнул из полосы и подлетел к обочине старой дороги, ведущей к мосту.
- Поток машин в это время довольно плотный, надеюсь вы не на долго? - спросил он, - Ника уже скоро выйдет из школы, я боюсь опоздать.
- Езжай за ней, - сказала она, - А на обратном пути забери меня, хорошо?
- Как скажете. - ответил он и улетел обратно в сторону тоннеля.
Снег валил крупными перьями, превращая землю под ногами в ледяную жижу. Осторожно ступая по крутому склону, Мелисса начала медленно спускаться к реке. Наконец добравшись до берега, она остановилась у широкой бетонной опоры. Все ее детские воспоминания, казалось давно забытые, словно ожили. С болью в сердце она осматривала берег, сравнивая реальность с образами прошлого. Когда-то, девочка, чьего имени она уже не помнила, нашла ее, бродившую по грязным улицам, и привела в это место. Под мостом собирались беспризорные дети Варны, выживавшие, кто как мог. Делились друг с другом едой и старой одеждой, рассказывали друг другу истории, грелись у костров, разведенных в металлических бочках. Самые тяжелые времена наступали именно в это время года. День первого выпадения снега, считался самым ужасным, потому что после него многие дети умирали от холода или от болезней.
Поток ее грустных воспоминаний прервал резкий всплеск воды, раздавшийся слева от нее, что-то упало в воду. Мелисса резко вскинула голову на звук, но ничего не увидела. Всплеск повторился. Похоже, кто-то кидал в реку камни с другой стороны опоры. Она не видела кидавшего, но инстинктивно напряглась всем телом. Место было безлюдное, а она не взяла с собой совсем никакого оружия, потому что не планировала вылезать из машины. Быстро оглядевшись по сторонам и увидев рядом собой большую палку, она подхватила ее и осторожными шагами двинулась в сторону нежданного гостя. Пройдя пару метров, она увидела высокого мужчину в черных брюках и короткой коричневой кожаной куртке с меховым капюшоном, накинутым на голову. К бедру незнакомца был прикреплен длинный нож, скрытый в ножнах. Удерживая в ладони горсть камней, он по одному швырял их в реку. Почувствовав движение рядом с собой, мужчина резко поднял голову и посмотрел на нее, но из-за низко надвинутого капюшона, его лица видно не было.
- Ах, какая теплая встреча… - насмешливым тоном произнес он и сделал шаг в ее сторону. - Девушка с дубиной.
Голос показался Мелиссе знакомым. Она не опустила палку, но инстинктивно сделала шаг назад. Заметив это движение, мужчина остановился и произнес:
- Не нужно меня бояться. Я вас не трону. - Он скинул с головы капюшон, и она увидела лицо Шона Сена, смотревшего на нее как на незнакомку, потому что ее меховой капюшон тоже скрывал лицо.
За прошедшие два года, он немного изменился. Коричневые волосы чуть отросли, черты лица слегка загрубели, но улыбающиеся глаза оставались все такими же. Планируя операции вместе с Сеном, она всегда знала куда и для чего направляли Шона, но видеться и разговаривать с ним случалось не часто, потому что он все время был на заданиях, а она в своей библиотеке. Иногда, случайно оказываясь в Меркурии в одно время, они ловили взгляды друг друга, обменивались дружескими шутками, но все эти моменты она могла сосчитать на пальцах.
Выбросив палку и скинув свой широкий капюшон, Мелисса посмотрела на него с улыбкой:
- Сколько лет сколько зим... Давненько не виделись.
Шон изумленно смотрел на нее. Он так давно не видел ее вблизи, что немного растерялся. Она казалась меньше ростом, чем он помнил. Длинные золотистые волосы были убраны в хвост, а не в косу, голубые глаза смотрели на него с улыбкой. Окинув беглым взглядом берег и никого больше не увидев, он нахмурился.
- Ты тут совсем одна? Я не вижу твоей машины.
- Одна. - ответила она, - Меня привез мой водитель, он скоро вернется. Мы проезжали мимо и увидев в окне разрушенный мост, я сразу узнала его. Решила вспомнить детство.
- Ты два года живешь в Варне и впервые проезжала это место? - недоуменно спросил Шон.
- Ну, я очень редко бываю на улице… - замявшись, объяснила она, - Тем более днем, так что… да, впервые.
- Похоже, поменяв Дирвул на Варну, ты сменила одну клетку на другую.
Мелисса рассмеялась. Только человек никогда не живший в Дирвуле, мог сказать что-то подобное.
- Тут гораздо лучше. - уверенно сказала она, - Бар «Меркурий», жареное мясо с картошкой, пиво… - тут она задумалась, пытаясь вспомнить еще что-нибудь.
- И это все что ты можешь назвать? - усмехнувшись спросил он, - Ты же перечислила только то, что видела в день нашего знакомства, когда я отвел тебя в гриль бар.
