Толпа загудела. С четырех сторон поляны вспыхнули яркие фонари, и директор Макдул отошел обратно к палатке. Взяв деревянные мечи, противники разошлись в разные стороны. Взгляд Сары горел от нетерпения. Сжав рукоять меча, Мелисса прикрыла глаза. По ее телу медленно разливалось холодное спокойствие, какое-то странное ощущение нереальности. Шум толпы, крики… Все это уже было. Мозг бешено заработал, и она бросила взгляд в сторону леса. Толпа сжималась кольцом вокруг поляны со всех сторон. Ее позиция оказалась со стороны палатки, прямо перед ней Сара, а за ней лес, до которого от нее не больше десяти шагов. Нужно было быстро поменяться с ней местами.
Гул стих. Сирена громко взвыла и с яростным криком Сара бросилась в атаку. Удары сыпались с бешеной скоростью. Активно наступая на Мелиссу, она уверенно теснила ее назад к палатке. Минута, пять, десять...время летело, а шансов на контратаку все не было. Мелисса отбивала удар за ударом. Скорости возросли, рука стала тяжелее, а лес становился все дальше. Выбора нет, сейчас! Сара сделала очередной замах и Мелисса, выхватив левой рукой деревянный кинжал с бедра, объединила его с мечом, скрестив с мечом Сары. Удерживая острие Сары в ловушке своих лезвий двумя руками, она резко пнула ее в живот. Сара отлетела на пару метров и в секунду Мелисса переместилась к лесу. Взгляд противницы, уже вскочившей на ноги и снова летевшей на нее, выражал полное бешенство. Мелисса чувствовала, что скоро достигнет своего предела. Правая рука ныла, дышать становилось все труднее, другого пути нет... В последнюю секунду увернувшись от мощного удара, она резко переместилась за спину Сары и со всей силы пнула ее под коленный сустав. Сара вскрикнула и не удержавшись упала на колено, тут же резко отпрянув в сторону, избегая возможного завершающего удара. В этот миг Мелисса развернулась и со всех ног бросилась в лес. Тяжело дыша, с трудом разбирая дорогу в сумерках, она неслась вперед сквозь мелькавшие сосны. Сзади, метрах в тридцати, также тяжело дыша и выкрикивая проклятья, бежала Сара.
Ручей, упавшее дерево... почти на месте. Выбежав на свою поляну, Джент оглянулась. Все шло по плану, жертва почти в ловушке. Сделав последний рывок к пещере, Мелисса со всего маха на что-то налетела. Раздался вскрик, затем глухой удар об землю и нечто отлетело в сторону. От столкновения, лодыжку пронзила резкая боль и едва устояв на ногах она непроизвольно вскрикнула.
- Какого черта?! - Пытаясь понять, что произошло, Мелисса быстро осмотрела местность.
Прямо напротив, в густой траве сидела испуганная девочка и во все глаза смотрела на нее. Малышка осторожно поднялась на ноги. Ее длинное, достигавшее земли золотистее платье было забрызгано грязью. В растрепанных светлых волосах, лежащих на ее плечах, угадывалась красивая прическа. В шоке уставившись на ребенка, Мелисса на миг забыла об опасности, но просвистевший над самым ухом нож, с легкостью вонзившийся в соседнее дерево, моментально вернул ее в реальность. Резко дернувшись, она едва успела увернуться от мощного удара мечем.
Сделав рывок в сторону, уводя опасность от странной девочки, Мелисса заорала на Сару:
- Ты спятила?! Это железный нож! Ты совсем с катушек с летела?!
- Сдавайся! – тяжело дыша закричала Сара, - На этот раз ты проиграла! Тебе не выстоять! Просто признай, что победа за мной и быстро гони метку!
- Ага, размечталась…
- Ну, ты сама напросилась.
С мечем в руке Сара медленно двинулась на Мелиссу. Шаг, другой...Щелк! Ее нога попала в петлю ловушки и яростно выкрикивая проклятья, она повисла на дереве вниз головой. Бешено размахивая мечом, Сара верещала во весь голос:
- Сволочь! Тварь! Отпусти меня! Дерись честно! Ты сбежала с поля боя!
Подойдя к небольшому камню, Мелисса достала из-под него веревку.
- Не шуми. – с победной улыбкой произнесла она и подойдя к своей жертве, выбила у нее меч, крепко связав руки.
Сара пыталась сопротивляться, но тщетно. Легко скинув синюю метку с ее шеи, Мелисса накинула ее на себя и тихонько рассмеялась. Сара покраснела от злости.
- Да чтоб ты сдохла! Развяжи меня и дерись по правилам!
- Ах, ты заговорила о правилах?! – изумилась Мелисса, - Ты метнула в меня железный нож! Ты знаешь, что тебе за это будет?!
- Да кто тебе поверит?! Ты же трусливо сбежала с поля боя! Я скажу, что он твой!
- Хватит верещать! Ты меня уже достала! – закричала Мелисса, потеряв терпение.
За спиной раздался шорох, и она резко обернулась. В этот момент Сара тоже увидела девочку, стоявшую в траве на краю поляны. Маленькая и худенькая, на вид ей было не больше семи лет. Крепко вцепившись дрожащими ручками в платье, она неотрывно смотрела на них.
- Это что за диво? - изумленно проговорила Сара. Вид девчонки произвел на нее шокирующее впечатление.
Убрав оружие, Мелисса направилась к ребенку.
- Кто ты?! Как ты сюда попала?! - в тишине леса, ее голос прозвучал громко и резко. Девочка задрожала, и она решила сменить тактику. - С кем ты здесь? Ты потерялась? - спросила она более мягким голосом.
