Остальные также пытались напасть, но даже Гаара, обладающий абсолютной защитой, не мог его достать. А все потому, что противник был опытным и очень сильным кукловодом, который управлял не куклами, а людьми. Ребят бросало из стороны в сторону, крутило во все стороны и ударило об землю. Под глазом Наруто был фингал, тело Гаары покрыли трещины, Шикамару сидел со сломанной ногой и подсказывал друзьям стратегию, заодно приглядывал за бессознательным телом Чеджи. Сакура и Ино, первая — по причине своей беспомощности и бесполезности, и вторая — так как до сих пор не пришла в себя, стояли в стороне и с ужасом наблюдали за происходящим.
— Саске! — кричала Сакура.
— Майко, Шикамару, Чеджи! — кричала Ино.
Мужчина схватил Майко за волосы и приподнял. Ее тело было в гематомах синяках, волосы растрепаны и разбросаны по всей спине и плечам. Изо рта течет струйка крови. Одежда изорвана в клочья. Второй рукав кофты также порван, лишь его остатки болтаются на руке, она прикрывала грудную клетку, став мини — топом, полы юбки также изорваны.
— Ребята… Со мной все хорошо… Держитесь… — прошептала она с вымученной улыбкой.
— А сейчас будет плохо! — сказал мужчина и сжав голову девушки так, что она закричала, резко ударил ее об землю, после чего пнул. Она пролетала несколько метров и остановилась рядом с Ино и Сакурой. Розоволосая отвернулась. подобное зрелище было не для нее, блондинка тут же встала на колени и принялась помогать ей вставать.
— Майко, ты как? — взволнованно спросила она.
— Жить буду… — ответила девушка, хватаясь за грудь. Из — за ушибленных легких, ей было трудно дышать. Выплюнув сгусток крови, она поднялась и собралась снова идти в бой. Но ее остановила песчаная рука Гаары.
— Иди дальше. Мы тебя догоним. Не трать на него время. — сказал парень.
— Гаара… — прошептала девушка, но тут же улыбнулась — И почему тебя зовут демон? Такого милого и доброго парня только поискать. — ее слова поразили красноволосого. хоть он слышал подобное от нее не раз. Он слегка улыбнулся в ответ и перекинув ее руку через свое плечо, помог незаметно обойти кукловода, после чего она побежала дальше, держа за руку Мизу и пожелав всем удачи.
Конохамару, Моэги и Удон бежали что есть сил. То, что они видели, не поддается никаким описаниям. Такого дикого животного страха смерти они никогда не испытывали. Ноги несли их, куда угодно, лишь бы подальше от этого ужаса.
Внезапно Конохамару во что — то врезался и упал, но был тут же подхвачен и оказался в крепких объятиях. Майко прижимала мальчика к себе и чуть не плакала от радости. Она так боялась за него и его друзей, которые также оказались в объятиях.
— Ребята, где вы были? Я так за вас испугалась! Никогда больше так не делайте! — воскликнула фиолетоволосая.
— Прости, сестренка — Майко, мы думали, что идем за тобой, но это было не так. Мы пытались найти тебя, но случайно набрели на пещеру, где встретили какое — то чудовище. Мы так испугались! — мальчик был действительно напуган. Он дрожал и крепко обнимал девушку, она же прекрасно понимала его чувства, все-таки она тоже была ребенком, которому всего лишь 13 лет.
— Держитесь рядом со мной, ладно. Я защищу вас. — прошептала Майко.
— А почему ты так выглядишь? Ты ранена? — взволнованно спросила Моэги.
— Мы сражались. Остался всего один этап и мы сдали. Так что потерпите еще немного. Кстати, познакомьтесь, это моя дальняя сестренка — Мизуки Узуки., но зовите ее просто Мизу. — она вывела из — за спины смущенную и слегка напуганную появлением незнакомцев, девочку, что цеплялась за юбку Майко и неуверенно поднимала взгляд.
— Ого! Вы так похожи! Я слышал, что люди клана Узуки имеют одинаковую внешность. Значит это правда? — удивился Удон.
— Да. А теперь пошли. Последний этап будет самым тяжелым, так что не отходите от меня ни на шаг. — велела им Майко и продолжила путь.
Шон отпрыгнул в сторону. На то самое место, где он только что стоял, приземлилась гигантская клешня, оставив после себя глубокую вмятину. Мужчина сложил печати и выдохнул огромный столб фиолетового пламени, но чудовищу оно было как слону дробина. Мощный панцирь, покрывающий все тело, был невероятно крепкой броней.
— Нам его так не достать! Используем призыв! — крикнула ему Анко, выпуская из рукавов плаща змей, Шон сделал тоже самое, только из-под рукавов плаща у него вышли длинные змеевидные драконы. Однако их клыки сломались, стоило им только коснуться.
— Вот черт! Ладно, попробуем по другому. — произнес Шон и создал в руке из чакры тьмы меч. Даже с одной рукой он был способным бойцом. Он нанес чудовищу удар мечом и отрезал ему конечность. Монстр взревел от боли и ярости и уже занес свой хвост, для того чтобы прикончить наглеца. Но не тут то было. Мужчину загородила Анко. Хвост, унизанный шипами, нанес ей мощный удар, отбросив женщину в сторону. Шон тут же в прыжке схватил ее на руки и опустился на землю. Она была без сознания. Тело покрыто глубокими ранами, из которых течет кровь, волосы распущены и спадают на плечи, по лицу течет пот.
