Рой, остолбеневший от неожиданности, только молча кивнул. Ника повернулась и вышла на улицу, а он, как привязанный, на негнущихся ногах последовал за ней. Девушка направилась к холму за домом. Взобравшись на вершину, Ника подошла к дубу, в дупле которого Рой хранил заветную тетрадь со стихами, и уселась на траву, прислонившись к дереву спиной. Рой сел напротив, боясь поднять глаза. В его душе бушевали самые разные чувства, и он никак не мог взять себя в руки.
- Я прощаю тебе крысу, Рой.
- Я... мне.. и... ты... прости меня за то, что... ну, за... - Рой был сбит с толку и не знал, как себя вести. Слова не хотели произноситься и застревали в горле.
- Я очень люблю своего парня, Рой, наверное, так же сильно, как ты любишь меня. Но мы с тобой не можем быть мужем и женой. Сердцу не прикажешь. Я хочу, чтобы мы остались друзьями. Как ты думаешь, у нас это получится?
- Я не знаю... Нет, конечно, получится, да, я обещаю. Я буду самым верным твоим другом, но... дай мне время. Я должен привыкнуть к этой мысли, - голос предательски дрожал.
Нике захотелось погладить Роя по голове, но она удержалась. Парень плохо владел собой, кто знает, что взбредет ему в голову от ее невинного жеста? Она кивнула Рою, устремив взгляд на солнце, садящееся за кромку леса. Странное место, подумала Ника. Здесь так спокойно, как нигде. И легко. И уютно.
Рой вдруг, не отдавая себе отчета, что же он делает, вскочил на ноги, щелкнул пальцами и резко поднялся в воздух на два метра, к дуплу дуба, вытащил тетрадь и опустился на землю.
Ника смотрела на парня распахнутыми от удивления глазами.
- Это тебе, на память, - Рой протянул девушке стихи, - и в знак дружбы, - и, не дожидаясь ответа, волшебник бегом бросился прочь с холма.
- Рой, подожди, постой! - Ника устремилась следом и схватила Роя за руку. - Ты не можешь так уйти!
Юноша застыл как вкопанный. Ника тем временем расплела косу и протянула Рою розовую ленту.
- Это тоже в знак дружбы. И еще. Я знаю, что ты умеешь перемещаться в разные места очень быстро. А можешь ли ты таким образом отправить меня поближе к деревне? У меня ведь никто не знает, куда я ушла и зачем. Беспокоиться будут.
Слов у Роя, сжимавшего в ладони подарок Ники, не осталось. Он молча кивнул, взял девушку за руку и перенес ее на окраину деревни. И тут же телепортировался обратно.
Весь следующий день ушел на сборы. Это заняло довольно много времени, но зато ничего и не забыли. Или почти ничего. Но это не имело значения. Солнце еще цеплялось краешком за горизонт, когда учитель и ученик направились в лес. Уже стоя за деревьями, Дрэй остановился, повернулся в сторону дома и прошептал какое-то заклинание. К удивлению Роя, избушка слегка засветилась золотым цветом и медленно начала растворяться в воздухе. Спустя полчаса на холме не осталось ни единого следа пребывания людей. Там, где стоял дом, как ни в чем не бывало зеленела трава, и даже дорога, ведущая вверх к холму, свернула в сторону озера и вела куда-то к большаку, соединявшему деревушку с небольшим городком.
- Ты не говорил Нике, что мы покидаем это место?
- Нет. Но я подарил ей свои стихи и сказал, что это на память. Думаю, она поймет, - печально вздохнул Рой.
- Да, она умная девушка. Что ж, теперь можно и в пещеру, - весело сказал Дрэй. - Давай, показывай дорогу.
И в то же мгновение в лесу над озером не стало ни мага, ни его ученика.
***
Сидевшие на крылечке Ника и бабка Культяпка одновременно вздрогнули. Две ведьмы молодая и старая, не сговариваясь, почувствовали, что маг и его ученик ушли из деревни навсегда.
И уж откуда им было знать, что Яса, неказистая девушка-сирота, служившая у Ники в горничных, нечаянно увидела, как исчезает дом знахаря, горько заплакала, а потом, вытерев слезы, собрала свои нехитрые пожитки, взяла на кухне буханку хлеба, немного сыра и овощей, и тихой серой мышкой незаметно покинула деревню.
- Не ищи ее, дочка, - сказала бабка Культяпка встревоженной Нике на следующее утро. - Всяк по-своему свое счастье складывает. Может быть, девочка и растопит сердце непутевого ученика господина Дрэя, если найдет его.
- Да где ж его теперь искать-то? - пожала плечами Ника, не ведая, при каких страшных обстоятельствах ей доведется встретиться с Роем.
А бабка Культяпка вдруг поняла, что недолго ей жить осталось, но вслух ничего не сказала, затаив это знание глубоко в сердце. Только ночью, лежа без сна, затосковала она о маленькой девочке со светлыми золотистыми волосами, дочке ее и прекрасного эльфа, похищенной разбойниками и не найденной до сих пор, несмотря на все усилия отца...
Г Л А В А 13.
Телепортация дала себя знать. Когда мир снова стал привычным, Рой тяжело опустился на землю. Они находились на небольшой площадке перед пещерой. Вниз уступами сбегала тропинка, терявшаяся в густом лесу. Рой с трудом приходил в себя: голова шла кругом, перед глазами плясали разноцветные искорки. Перемещение с Радужного на Хмурый - это не путь от дома на холме в деревню, которую с этого самого холма видно почти как на ладони.
