Пес, став центром всеобщего внимания, радостно скакал вокруг людей, тявкал, крутил хвостом и норовил облизать всех подряд, но преуспел только с детьми. Всеобщая суматоха дала мне необходимую передышку, чтобы вернуть себе прежний беззаботный вид. В конце концов, пока я у леших, мне ничего не угрожает. Придя к такому выводу, я вдруг почувствовала, что теперь могу спокойно во всем разобраться, не впадая в истерику, как изнеженная гимназистка.
***
Узенький серп народившейся луны скупо освещал лужайку перед крыльцом. Леший, маг и домовой тихо переговаривались, боясь разбудить спящих в доме громкими голосами.
- Я уничтожил еще троих волков и двух крыс, - отчитывался Бес.
- Как думаешь, это все? - удрученно спросил Род. - Ведь тебе скоро уходить.
- Ну, еще дней десять-пятнадцать у меня есть. А серых тварей в ближайшей округе больше нет. Однако это не означает, что они не появятся через какое-то время. Но на весь Латирэн меня все равно не хватит.
- В окрестных деревнях ходят слухи о волках, - поделился информацией Скори, - мне свояк рассказал. Люди теперь без оружия и в одиночку не путешествуют. Кто-то еще стал жертвой такой же серой милашки. Я своих сородичей предупредил, а значит, скоро всю Церру будем держать под контролем.
- Не обольщайся, дружище, всю планету не удержишь, как не старайся. Знаю, что домовые живут повсюду, но и враг у нас хитрый, приспосабливаться умеет, - Бес тяжело вздохнул. - С эльфами я связался. Дилэйн обещал разослать весть всем своим сородичам.
- Кто защитит Алиску? - Род в досаде теребил бороду. - Здесь-то мы с кем угодно справимся, у меня даже дети уже многое умеют. А уж перекидываться в дерево - это у нас врожденное.
- Алиске я, когда уходить буду, оставлю оберег. С ним ей серые не страшны. А вот черные? Не знаю. Моей силы бы хватило. Хватит ли у нее? - Бес сокрушенно развел руками.
- Но ты же не можешь "светиться", сопровождая ее повсюду? Сам говорил, что черные охотятся за магами. А ну, как навалятся на тебя всем скопом? - озаботился Скори.
- Мной подавятся, - зло ответил маг, - а вот тех, кто рядом окажется, сметут и не заметят. Хотя без оберега у меня всего один шанс - телепортироваться за пределы Церры. Если успею...
- А ты и такое могёшь? - присвистнул домовой.
- Пару раз получалось, - Бес кивнул и закурил, - но приятного в этом мало. Все внутренности наружу выкрутит, пока не приземлишься.
- А если телепортировать Алису в город? - с надеждой спросил Род. - Телепортируешь ее, а потом уже и сам отправишься по своим делам.
- Не могу Род. На дороге в город ее ждет важная встреча, и похоже не одна а даже две, и от того, как там все сложится, очень многое зависит. Не спрашивай больше, не имею права сказать.
- Скажи хоть, Алиса от этих встреч не пострадает? - забеспокоился домовой.
- Нет, ни в коем случае. Но она должна быть в этот момент без постороннего магического окружения. И хватит об этом. Потому что я даже это немногое не имел права говорить, и единственное, что меня как-то утешает, что вы оба не из болтливых... Договорились?
- Конечно, Бес, ты всецело можешь на нас положиться, - заверил Скори.
- Кажется, Татушка встала, - шикнул Род. - Расходимся.
***
Прошло около двух недель моего пребывания на Церре. Больше ничего за это время не произошло, и о волке-переростке я так ничего и не разузнала. Но кто предупрежден, тот вооружен, и я заранее морально готовилась к тому, что встреча с этой тварью может произойти. Получалось плохо, но ничего другого я придумать не могла, ну и, конечно, продолжала учиться разным разностям. Иногда мне начинало казаться, что все эти премудрости я знала с самого рождения, так естественно у меня начинали получаться всякие волшебные штучки. Конечно, не все шло гладко и не все я сумела одолеть, часть вещей так и осталась мне недоступной, но Бес безапелляционно заявлял, что это я наверстаю в городе. Мне бы его уверенность! Дойти бы еще до этого самого города! Но домовой, отвлекая меня от тревог, о которых, видимо, все-таки пронюхал, и самобичевания, в очередной раз щелкал пальцами, и со мной начинало происходить что-нибудь смешное, но не очень приятное, например, мой нос стремительно начинал увеличиваться в длину, как у Пиноккио, когда тот врал. Мне резко становилось не до жалости к себе, любимой, и, задыхаясь от возмущения, я хватала первый попавшийся под руку предмет, например, помидор - и запускала в Беса. Сочный овощ впечатывался ему прямо в физиономию со всеми вытекающими последствиями, и мой нос мгновенно возвращался к своим прежним размерам. Впрочем, следы помидора, как и он сам, исчезали также быстро.
Приблизительно так мы и развлекались почти постоянно. Как моя учительница выносила все наши фортели - навсегда осталось для меня тайной за семьюдесятью семью печатями.
Однажды Татушка сказала:
- Сегодня полнолуние и нам предстоит урок при свете Луны. Тебе понадобятся все твои силы, потому что ждать целый месяц, если мы пропустим сегодняшнюю ночь, - непростительное расточительство.
