— И ты тоже, — стягивая на ходу с себя верхнюю одежду, поблагодарила своего телохранителя.
После того, как закрылась дверь, мужчина улыбнулся. Иногда моё поведение вызывало у блондинчика улыбку и я это успела заметить.
После ванны я, чистая и счастливая, лежала на одной из двух кроватей. Ещё не спала, на удивление Кэра, поскольку он прекрасно знал, как сильно я устала.
— Хотела спросить — зачем ты украл символ? — тихо произнесла я.
— Он нам нужен. Можешь считать это интуицией, а ей я привык доверять.
Кэр лёг на соседнюю кровать и заложил руки за голову.
— Моя мать вряд ли тебе это простит.
— Может ты еще не заметила, но я не боюсь королеву, — с некоторой долей презрения, произнес он.
Маг повернулся ко мне. Его холодная красота пугала меня. Даже я ощущала, что за маской простого наемника скрывается тот, кому нельзя доверять. К тому же он редко показывал чувства и выпускал эмоции на свободу, я не могла понять, что у него на самом деле на уме. Но, судя по всему, проигрывать он не любит.
— Ты ещё не поняла? Ну что ж, значит не время. Могу сказать одно: демоны никогда не проигрывали, для них пара сотен лет — пустой звук. Поэтому приход в этот мир твоего отца означает лишь одно — он пришёл за тем, что считает своим.
— Я не пойду в мир демонов.
— Я говорил не о тебе, — поморщился Кэр. — Ты считаешься демоном, по их меркам и правилам. Только очень юным демоном. Почти ребёнком, но демоном. А эта раса сама решает, где им быть.
— Тогда… — я замолчала, вспомнив испуганный взгляд своей матери. — Почему уничтожены все врата между мирами, если мы заключили договор с демонами и закончили войну?
— Верно, ведьма. Почему? — хмыкнул он и закрыл глаза. — Подумай над этим на досуге.
Утро выдалось очень пасмурным. Капитан корабля, получивший документ из моих рук, взирал на мою ухмылку с подозрением. Он явно не любил женщин, особенно в мужской одежде, потому был подобен погоде: хмур и зол. Его я разбудила в пять утра, чтобы успеть отплыть с рассветом. Передо мной лебезил сам глава города, прибывший на корабль вместе с нами. Но стоило ему заявить капитану, что перед ним сама принцесса, как мужчина лишь вздохнул, поняв, что выпутаться не выйдет.
После того, как я сообщила капитану о том, что корабль должен дойти до острова смерти, как его звали в народе, он стал хмурнее тучи.
— У вас есть ещё час, чтобы приготовить корабль. А мы пока соберём нашу группу, — улыбнулась я, хлебнув эмоций капитана.
— Договорились, — улыбнулся мэр и быстро сбежал под насмешливым взглядом Кэра.
— Капитан, команда у нас довольно большая, так что припасов нужно много, — я была настроена очень позитивно.
После того, как капитан получил последние распоряжение, я в сопровождении своего телохранителя пошла в гостиницу «Бешеный Вепрь», название которой ещё рано утром сообщил глава.
Спустившись в общий зал, ещё сонные маги ели ранний завтрак, а орк и Соол что-то обсуждали за соседним столом. Гном сидел за одним столом с демоном.
— Надо же — такой расстановки сил я не ожидала. А ты, Кэр?
Светлый лишь пожал плечами и пошёл в сторону стола, где сидели Соол, Виар и Комор.
«Неспроста это всё,» — подумала я и последовала за телохранителем.
Корабль отчалил от берега с первым приливом. Я с интересом наблюдала за чайками, кружившимися над самой поверхностью воды. Рядом с стоял Соол. Он закрыл глаза и, казалось, наслаждался тем, как ветер играет в его волосах. Щёки мужчины раскраснелись, и мне показалось, будто я на мгновение снова увидела его молодым.
— И как прошёл вечер? — не удержалась от вопроса.
— У меня был многообещающий разговор с вашим советником. Думаю, мы друг друга поняли.
— Так. А поподробнее?
— Лише обвинил меня в плохом влиянии и предложил убраться подобру-поздорову.
— Так и знала. Этот зануда мне никогда не нравился. Но его беззаветная любовь к моей матери делает его необходимым.
— Это вам решать. Я не люблю политику. Мне больше нравится просто махать мечом.
— Вот поэтому ты мне и нравишься.
— А я так надеялся, что из-за моей неземной красы…
— И из-за этого тоже.
— Я польщён, — слегка поклонился мужчина.
Я звонко рассмеялась. Мне было легко рядом с ним.
Ариша нервно мерила шагами комнату и не находила себе место. В голове так и звучали глухие слова Лише: «Демон с нами. Это часть сделки».
Часть сделки… А что же подразумевает вторая часть? Что потребовал демон ещё? Зачем он вообще почтил своим присутствием Тёмное измерение? Жаль, что она сразу не задала эти вопросы — была слишком ошарашена неожиданным известием, чтобы здраво мыслить. Но теперь уже поздно. Придётся ждать конца экспедиции, прежде чем она снова увидит советника и расспросит его обо всём.
С тяжёлым вздохом Ариша присела на широкую кровать и бессмысленным взглядом обвела свою комнату. Окно было распахнуто настежь, ветер теребил тяжёлые портьеры, но ей отчего-то не хватало воздуха. Ведьма задыхалась от осознания того, что её загнали в угол, и она не знала, как выйти из этого положения.
