Лесскиан Таллейн устало вздохнул, глядя на возвышающийся вдалеке дом своих предков. Он, конечно, торопился, как мог, но все равно смог прийти только к середине следующего дня. Молодого хозяина заметили еще издалека, и, когда он подошел к дому, на крыльце уже столпилась прислуга, обеспокоенно смотря на приближающегося вампира. Они негромко и встревоженно переговаривались между собой, пытаясь понять, почему хозяин пришел пешком и где весь его отряд. Но, конечно, никто бы не осмелился напрямую спросить об этом Лесскиана. Все просто ждали, что скажет молодой хозяин. Мужчина же, поравнявшись со своими слугами, поздоровался и первым делом, не обращая внимания на зверский голод и усталость, попросил прислать к нему в кабинет Сеттиана и Люсию, а потом уже, пока он будет разговаривать со своим братом и невестой, приготовить плотный обед, ванну и выносливую лошадь.
– Вы куда-то снова уезжаете, нэр? – решил спросить мажордом Викенс, провожая хозяина до кабинета.
– Да, Викенс, уезжаю. У меня возникло одно срочное дело, не терпящее отлагательств. Вы позвали Сеттиана?
– Боюсь, что нэр Сеттиан сейчас не сможет к вам прийти, – Викенс открыл дверь кабинета, пропуская Лесскиана. – Он сейчас показывает гостям усадьбу и близлежащие деревеньки, и когда они возвратятся – неизвестно.
– Каким еще гостям? – удивленно спросил Лесскиан. Уезжая на несколько дней в поездку, он точно знал, что никто не собирался навещать их владения в его отсутствие.
– Каким-то оборванцам, которых он подобрал на дороге, – раздалось от двери. Лицо мужчины, обернувшегося к дверям, озарила нежная улыбка, и он с любовью посмотрел на вошедшую девушку. – С возвращением, любимый, – поздоровалась Люсия, зайдя в кабинет. Лесскиан смотрел на свою невесту, отмечая, что очень сильно соскучился по ней и сейчас все бы отдал, чтобы поцеловать ее и обнять. Но Люсия была очень воспитанной благородной нэри и не одобряла никаких близких отношений до свадьбы. Максимум, что позволялось Лесскиану, как жениху, сорвать парочку поцелуев, пока они были наедине.
– Как ты, милая? Расскажи, как вы тут вдвоем с Сеттом управлялись?
– Хорошо, Лесс. Только вот твой брат… Конечно, ему далеко еще до тебя, но я сомневаюсь, что он когда-нибудь исправится и станет достойным отпрыском рода Таллейн.
– Вы ссорились? – Лесскиан нахмурился, собираясь серьезно поговорить с братом.
– Не совсем, он ведь вообще ничего не хочет слушать! – воскликнула возмущенно Люсия, тряхнув каштановыми локонами. – Вот и с этими оборванцами! Привел в дом каких-то бродяг с дороги. Хорошо, если они не окажутся ворами и разбойниками.
– Что за бродяги? – Лесскиан кивнул Викенсу, чтобы он оставил их наедине с невестой. – Откуда они вообще взялись?
– Я точно не знаю, – девушка пожала плечами. – Он вчера вернулся после обеда с двумя совершенно чумазыми людьми, которые непонятно откуда взялись. Ведь у них с собой вообще не было никаких вещей. Он сказал, что они погостят несколько дней здесь. И вот сегодня показывает им окрестности с самого утра.
– Возможно, этим людям была нужна помощь, и Сетт просто проявил благородство? – спросил Лесскиан, перестав хмуриться. Его брат всегда был более мягкосердечным, чем он сам.
– Не знаю, Лесс. Но ты ведь поговоришь с ним, когда он вернется?
– Боюсь, что не успею его дождаться, – с сожалением сказал мужчина. – У меня возникли серьезные проблемы, и нужно срочно уехать. Также я хочу, чтобы ты оставалась здесь до моего приезда и никуда не выезжала без меня. Я сейчас напишу послание твоему отцу и отправлю его с надежным человеком. Я хочу, чтобы он приехал сюда. Нам нужно серьезно поговорить.
– Разве ты не можешь послать ему сообщение с помощью магии? – девушка капризно надула губки. – И зачем тебе нужно куда-то ехать, когда ты обещал, что мы проведем это время вместе.
– Так получилось, милая, прости, – Лесскиан попытался обнять девушку, но она не позволила. – Я не уверен, что сейчас безопасно отправлять сообщения с помощью магии. Возможно, что его перехватят, а я могу доверить эту информацию только твоему отцу. Не волнуйся, я уеду буквально на пару дней и потом сразу же вернусь к тебе. Также я попрошу тебя быть очень осторожной и не ссориться с Сеттом. Ему я тоже сейчас напишу послание, в котором вкратце объясню всю ситуацию. Если вдруг что-то случится, то он сможет лучше кого-либо тебя защитить.
– Но что случилось? Почему ты постоянно говоришь о защите и опасности? Что вообще произошло?
– Дело в том, что на мой отряд недалеко от границы напали. Выжил только я, – Лесскиан гневно сжал губы, вспоминая нападение и смерть соратников и друзей. – Я и сам, можно сказать, спасся чудом.
– Но как это произошло? Для чего кому-то нападать на тебя и твой отряд?
– Орден отступников, Люси, – мужчина тяжело вздохнул, не желая пугать любимую девушку. – Именно члены этого ордена напали, и к тому же в их рядах, я теперь просто уверен, уже есть кто-то из Первого Круга Теней.
– Не может быть! – изумленно ахнула Люсия. – Как такое возможно?
