– Да, это немного меняет наши планы, – Леля вздохнула, но что-то решив для себя, продолжила. – И все-таки, я вынуждена сказать, что мы не можем больше ждать. Если твое предложение еще в силе, то мы с Баром хотели бы уехать сегодня.
– Конечно, я все прекрасно понимаю, – вампир слегка улыбнулся. – Я прикажу, чтобы вам выделили хороших лошадей, собрали вещи и приготовили провизию в дорогу. Но все же настаиваю, чтобы вы хотя бы на обед задержались. Как раз и ваши вещи в это время прислуга соберет.
– Да, это было бы прекрасно, – Леля тепло улыбнулась, с облегчением выдыхая. Она не была до конца уверена в том, что вампир отпустит их и выполнит свое обещание.
– Викенс, передай, пожалуйста, Лайле, чтобы помогла нэри Леле собрать вещи. А также предупреди на кухне, чтобы подготовили нашим гостям в дорогу припасы, и вели подавать обед пораньше, – Сеттиан, отдав приказ мажордому, убрал во внутренний карман послание от брата и вопросительно посмотрел на Лелю. – Леля, возможно, пока подают обед, ты хотела бы собраться в дорогу?
– Да, думаю, что так и нужно сделать, – девушка поднялась с диванчика. – Сеттиан, я очень… – на полуслове Лелю прервал громкий стук в дверь. И сразу же двери в гостиную открылись, пропуская дворецкого.
– Нэр Товас Далиан с визитом! – торжественно произнес дворецкий, давая возможность пройти в гостиную моложавому мужчине средних лет с цепким взглядом темно-карих глаз.
***
Лиля, увидев подошедшего к их столику гостя, нервно сглотнула и придвинулась ближе к Дамиану. Почувствовав нервозность девушки, мужчина успокаивающе положил свою руку на ее талию и затем спросил у внезапного гостя:
– Как я понимаю, вы – Лесскиан Таллейн?
– Совершенно верно, – вампир утвердительно наклонил голову – И это кольцо принадлежит мне.
– Может быть, следует сначала представиться друг другу, а потом уже мы будем обсуждать все вопросы, касающиеся чьей-либо собственности? – чуть высокомерно произнес Дамиан, дав понять гостю, что хорошие манеры никто и ни в каких ситуациях не отменял. Затем Дамиан по очереди представил всех сидящих и пригласил Лесскиана присесть к ним за столик. На удивление, вампир не стал отказываться, но и садиться с кем-то рядом также не собирался. Одним легким движением и без каких-либо явных усилий, мужчина подвинул еще одну скамью и расположился таким образом, чтобы видеть всех сидящих.
Сначала Лесскиан, когда наконец-то почувствовал в Лендеке свежий след, приведший его в итоге к таверне «Сущий мрак», хотел сразу же зайти внутрь и забрать свое имущество, но стоило ему войти в гостиничный зал, как его первоначальное решение поменялось. Его спасителем и одновременно похитителем подарка Люсии оказался совсем не слабый темный маг, который сейчас к тому же сидел в компании еще одного темного мага. И этот маг был такой огромной силы, какую Лесскиан за всю свою жизнь не чувствовал ни в одном из людей и нелюдей. На девушку, которая сидела рядом с этим человеком, вампир тогда даже не обратил внимание, но сейчас, когда она сидела близко от него, он смог рассмотреть не только очень необычные черты ее лица, но и также почувствовать ее силу. Пусть она не была так сильна, как мужчина рядом с ней, но в ней чувствовалось что-то, чему Лесскиан не мог дать названия. Словно девушка была куколкой, из которой вот-вот должна вылупиться бабочка.
– Лесскиан, могу я вас просто называть по имени? – прервал размышления вампира Дамиан. Получив утвердительный кивок, господин ректор продолжил. – Разве вы не хотели бы услышать, почему мой друг забрал ваше кольцо?
– А разве были какие-то особые причины забрать вещь, которая принадлежит другому? – Лесскиан насмешливо улыбнулся, демонстрируя выступающие длинные верхние резцы. Лиля, увидевшая это, широко открыла глаза, наблюдая со смесью интереса и ужаса за вампиром.
– Причина скорее была в тебе, – фыркнул недовольно Крис, насмешливо глядя на гостя. – Тебе это колечко точно было не нужно.
– Не думаю, что вы можете решать, нужны ли мне подарки от моей невесты или нет, – нахмурившись, процедил Лесскиан, недовольно глянув на Кристиана.
– Ого, от невесты? – Крис, казалось, очень удивился. – Не знал, что нынче невесты так любят своих женихов, что готовы их в любой момент отправить к Ледяной Богине.
– Что вы имеете в виду?
Казалось, еще немного и вампир набросится на насмехающегося над ним парня.
– Только то, что колечко – темный артефакт, высасывающий силы мага и не дающий естественной регенерации ни единого шанса излечить организм при ранении, – Крис откинулся на спинку скамьи, глядя на недоверчиво скривившегося гостя. – Если бы Рин не снял это кольцо, то ты бы здесь не сидел, а валялся сейчас на той самой полянке в лесу, как остальные.
– Этого не может быть! – Лесскиан никогда не думал, что люди могут выдумать такую нелепицу, лишь бы оправдать кражу чужих вещей.
