– Ты ведь пошутил, когда говорил об этом сенбернаре, ну, признайся? – Вместе со словами изо рта Стил вырывались облачка пара, которые в свете уличного фонаря казались светло-желтыми.
– Не пошутил. Громадное животное. При взгляде на него невольно думаешь, что кто-то скрестил велоцираптора[100] с высокогорной коровой. – Он потуже затянул ремешок шлема под подбородком и сел за руль оперативной машины.
Стил подняла руку: «Я впереди!» – и быстро вскарабкалась на пассажирское сиденье, оставив Харпер и Нервиру места сзади.
Как только она забралась в машину, Логан включил радиопереговорное устройство:
– Сержант Макрей сержанту Митчеллу: операция «Кермит» началась.
–
Фургон СОП отъехал первым, за ним – кинологический фургон с собаками и третий фургон.
Харпер, нагнувшись вперед, дотронулась до плеча Логана:
– А мы чего ждем, сержант?
– Вам необходимо пристегнуться, сэр.
Стил вытащила свою электронную сигарету и затянулась.
– Братец сержант и сестричка начальница. Ну-ну.
– Ладно, поехали.
Из динамиков доносился голос Митчелла, который отдавал распоряжения своей группе:
–
Логан догнал колонну. Направо. Затем налево, на Мэннер-стрит. Не видно ни одной живой души. Дома мелькали по обе стороны дороги, прямо по курсу виднелось Северное море. Стоп! Он ударил по тормозам, и машина, заскользив по засыпанной снегом бетонированной площадке, остановилась, заехав передними колесами на край тротуара.
Из фургона СОП вырвался рой ниндзя. Крупный парень сжимал в руках мини-таран, другой нес регулируемый по длине аншпуг[101] с торчащим из него большим шипом.
Из кинологического фургона выскочили офицер-кинолог и ее напарница, одна из них открыла раздвижную боковую дверь, чтобы вывести собак.
Взмах универсальным полицейским красным ключом, и –
Другой боец – Кэрол? – взмахнув монтировкой, разбила окно в гостиной, затем провела монтировкой вокруг рамы, удаляя обломки стекла и срывая венецианские шторы.
Офицер-кинолог пронеслась мимо Логана, держа на поводке, обмотанном вокруг руки, здоровенную немецкую овчарку.
Темный дом. Узкий коридор с дверями по обеим сторонам, ведущими неизвестно куда, и одна дверь в конце коридора.
– Полиция! Всем оставаться на местах!
В замкнутом пространстве лай собак звучал подобно выстрелам.
Затем ответный лай донесся откуда-то из глубины дома.
Логан навалился плечом на дверь с левой стороны и ворвался в спальню. Расстеленная кровать, дверцы платяного шкафа распахнуты, по полу разбросаны носки и брюки. И всё.
Назад в холл. Бегом.
Осечка, у этих чертовых Уэлшей по соседству еще один дом.
Логан с трудом протиснулся мимо Тафти, который стал вдвое больше в защитной амуниции, и выскочил через дверь парадного входа. Ухватил Айлу за жилет: «Не отставай!»
Восьмифутовая стена с мусорным ведром перед ней.
Вскарабкался наверх, свалился со стены по другую сторону и врезался в подтаявшего снеговика. Рядом приземлилась Айла. Не приземлилась – грохнулась на спину рядом с ним.
– А-агх-х… – Замолотила по земле руками и ногами.
Логан побежал через двор к другой к стене.
– Все нормально. Я в порядке. Я в порядке, – просипела сзади Айла.
Снова через стену.
Приземлился, и сразу же вспыхнули лампы, освещая качели и сарай.
Еще одна стена.
Перед его глазами дверь сорвалась с петель. Кто-то в полицейской амуниции рухнул на спину, борясь с сенбернаром размером с Годзиллу. Они скатились в прямоугольник желтого света, падавшего из окна. Клэр, сержант из группы Митчелла.
– А-аргх! Уберите его! Уберите его! Уберите его!
Зубы собаки сверкали, слюна из пасти заливала защитную маску, прикрывающую лицо, огромные лапищи вжимали женщину в газон.
Из двери выскочил Рикки Уэлш и помчался в направлении каменной стены на заднем дворе.
Логан нащупал в кармане жилета жестянку
Запах гвоздики, перебивший запах снега.
Появилась Айла, на этот раз она приземлилась на ноги. Из кухни выбежали офицер-кинолог и ее немецкая овчарка, пес лаял, натянув до отказа поводок.
Логан указал на стену высотой шесть футов, верхняя часть покрыта шестидюймовым слоем снега со льдом.
– Туда!
Офицер-кинолог побежала в обход, так как шлейф от
Сам он ринулся напрямую. Вдыхаемый воздух обжигал легкие; когда он карабкался на стену, пот прокладывал маленькие ручейки между лопатками.
Айда была рядом.
– Вон он, гад!
Рикки Уэлш удалялся. Еще один забор, и всё.
И тут офицер-кинолог спустила своего пса. Овчарка, освободившись от поводка, одним прыжком преодолела стену, в два прыжка пересекла газон. А затем бросилась под ноги Рикки.
Собачьи зубы сомкнулись на лодыжке.
Рикки закричал.
Айла засмеялась.
Рикки упал в снег и закрыл руками лицо.
